人類最初的文字都是象形文字，之後逐漸發展兩大類，一類叫拼音文字（英語、法語、德語、俄語等等），另一類叫非拼音文字（漢字和水書）。

拼音文字是線形的，給你一個字母，你看不出任何意義，隻有當一串字母像一條線那樣組合起來，才産生意義。然而，作為方塊文字的漢字則不同，每個字都集形象、聲音和辭義三者于一體，信息量遠大于拼音文字。舉個例子，聯合國五種工作語言文字的信息熵的比較如下：法文3.98比特，西班牙文4.01比特，英文4.03比特，俄文4.35比特，中文9.65比特。由此可見，拼音文字的信息熵小，差别不大，而漢字的信息量最大。

漢字是唯一的從古人象形表意造字一路傳承下來，曆經幾千年從未中斷的文字。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商時期的甲骨文，标志着那時已經出現成熟的漢字系統。稍後出現了金文，西周時演變成大篆，再到秦朝的小篆，秦末出現隸書，西漢出現草書，東漢出現楷書和行書。雖經橫平豎直的規範，卻總是一脈相承，從未間斷。

越原始的，其體現人文性也越基礎，對人的影響也就越深刻。因此，漢字中所含有豐富的人類文明的原始信息，可以讓我們窺見先民的精神和思想源頭，對今天人們生活的方方面面，都能帶來有益的啟示。

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金文"信"，一種寫法從人從口，一種寫法從人從言：

金文"信"-1，從人從口

金文"信"-2，從人從言。"人"字旁腿部有一指事符，表示行走在外之人

金文"言"

篆文"言"

兩根會意，指行走之人替人傳言帶話，實話實說、不增不減，完全忠實于托其捎話之人的原話。從而引申出信任、誠信等含義。

之後的篆文、隸書、草書直至楷書與行書，都保留了從人從言的字形和意思。在此不再一一贅述。

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民無信不立

子貢問怎樣治理國家。孔子說："要使糧食充足，使軍備充足，使老百姓信任執政者。" 子貢說："如果不得不去掉一項，那麼在三項中會先去掉哪一項呢？" 孔子說："去掉軍備。" 子貢說："如果不得不再去掉一項，那麼剩下兩項中去掉哪一項呢？" 孔子說："去掉糧食。自古以來人總是要死的，如果老百姓對統治者不信任，那麼這個國家就不能存在下去了。"

可見，在孔子看來，統治者得到百姓的信任比什麼都重要。

《論語·顔淵》原文：

子貢問政。子曰："足食，足兵，民信之矣。" 子貢曰："必不得已而去，于斯三者何先？" 曰："去兵。" 子貢曰："必不得已而去。于斯二者何先？" 曰："去食。自古皆有死，民無信不立。"

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仁 、 義 、禮 、 智