據英國《每日郵報》報道，來自澳大利亞的一群科學家通過圍繞DNA的研究估算出不同物種的自然壽命。其中，人類的自然壽命隻有38年。
澳大利亞聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的研究人員通過DNA的“甲基化”過程來計算動物的自然壽命。DNA“甲基化”是DNA化學修飾的一種形式，這一過程不會改變DNA序列，但随着生物年齡的增長，會影響特定基因，通過這些基因可以計算生物死亡時的年齡。科學家還将推算出的數據與美國國立生物技術信息中心(NCBI)基因組等公共數據進行了對比。
據研究人員推算，“現代歐洲人祖先的近親尼安德特人、中國甘肅夏河的丹尼索瓦人的最大壽命均為37.8歲，生活在同一時期的人類也類似。這與人類學家對早期現代人壽命的估計相符。研究人員稱，現代人的預期壽命是從前人類的兩倍多，達到79年，這要歸功于生活水平的提高和現代醫學的發展。
除了人類和人類祖先，研究人員還在其他脊椎動物的基因組上進行了測試，這些脊椎動物既有依然存活的，也有已經滅絕的。研究人員估算，露脊鲸是地球上最長壽的哺乳動物，壽命可達268年，幾乎比之前人們所認為的壽命長60年；長毛象和直齒象的壽命都是60年；已經滅絕的平塔島巨龜的壽命則為120年。
研究人員表示，了解動物的自然壽命對動物保護、生物安全和野生動物管理都很重要。
欄目主編：顧萬全 文字編輯：程沛 題圖來源：圖蟲創意 圖片編輯：邵競
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