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“小孩小孩你别饞，過了臘八就是年”，每到臘月，農活早已忙完，兼有春節臨近，臘八節的習俗便帶上了很多喜慶的色彩。泡臘八蒜、走親訪友，更少不了的還有一碗香氣撲鼻的臘八粥，既有溫暖的親情，也浸透着濃濃的年味兒。

中新社發 泱波 攝

暖意融融過個節

孫倩(化名)是北京人，她記得，從小家裡就特别注重臘八節， 而且過節必喝臘八粥。往往是離着臘八節還有幾天，父母已經開始留心選購各種原料。

大米、小米、核桃……父母樂此不疲地一趟趟把東西買回來，準備好容器，把各種食材洗淨。孫倩有一次數了數，五谷雜糧、幹果蜜餞加在一起，得有十來種之多。

臘八粥的做法不繁瑣，但需要些耐心。紅棗去核，再剝好花生備用，尤其頭天晚上要把米和各色豆子提前用水泡好，這樣第二天煮出來的臘八粥，會有不一樣的香味。

煮粥的時候，火候最重要。孫倩說，自己家用高壓鍋來做臘八粥。但講究點兒的會用鐵鍋煮，那可就需要耗費很多時間，要想粥又稠又好喝，非得煮上三四個小時不可，還得時時攪拌。

大作家沈從文在《臘八粥》一文中，有過如下描述：“把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合并攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中歎氣似的沸騰着，單看它那歎氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了……”

“臘八粥确實好喝。”一到臘八節，孫倩就特别期待和父母一起喝碗粥，“推開門聞到它的香氣，總覺得心裡暖暖的”。

臘八節原本啥模樣？

其實，如果追溯到源頭，臘八節原本不是現在的模樣。

人們習慣把“臘八節”叫做“臘八”，是指農曆臘月(十二月)初八這一天，原本是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日。

它的前身是古代“臘日”。歲終之月稱“臘”，上古時期，臘日是最重要的年終祭祀日，一般在歲末的幾天舉行，人們會用祭品來祭祀上天與自然萬物之神、祖先。那時，臘日的意義相當于後來的春節。

《說文》解釋：“冬至後三戍日臘祭百神。”意思說，冬至後第三個戍日曾是臘日。從先秦起，臘八節還要逐疫。民俗學專家蕭放說，臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。

起初，臘日的時間并不固定。直到南北朝時期，宗懔在《荊楚歲時記》中提到：“十二月八日為臘日。”可見，臘八這天已成為臘月裡重要的一個節日了。

隋唐以後，竈神祭祀與驅傩活動與臘日分離，移到了歲末小年以後。此時，臘八節興起了一個新的節俗，那就是喝臘八粥。

一碗粥裡的講究

臘八粥的來曆有很多說法，比如紀念佛祖成道、懷念忠臣嶽飛等等。民間一則關于臘八粥起源的傳說，則體現了老百姓的勤儉美德。相傳早年有老兩口非常勤勞，日子過得很富裕，但他們去世後，兩個兒子十分懶惰，逐漸變窮了。

這年到了臘月初八，兄弟倆沒飯吃，隻得找了一把掃帚，來到原來放糧食的大囤、小囤，掃出一點兒五谷雜糧，再加上幾枚幹紅棗，煮了一頓粥。

哥倆悔不當初，第二年都變勤快了，沒幾年就過上了好日子。為了牢記懶惰的教訓，此後每逢農曆臘月初八，人們就吃這種雜糧粥，又叫“臘八粥”。

實際上，中國古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的習俗，臘八在冬至之後，慢慢地，“冬至粥”便移為“臘八粥”。

蕭放解釋，臘八粥作為節令食品最早出現的時代比較難以考證。但宋代《東京夢華錄》已有記載，說北宋開封府十二月初八日，“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’……”

《武林舊事》則記載了宋代杭州臘八粥的配方：用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制臘八粥。

一般來說，臘八粥的原料為米與果品，摻入的果品越多越好。《酌中志》提到，明朝宮中的臘八粥烹制方法如下：在臘八前數日，将紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。

不同時期，臘八粥也有不同的做法，放入的糧食、果品都不一樣。到了清代，北京已經幾乎家家戶戶都要在臘八節這天煮臘八粥喝。

年味兒漸濃時，美好的寓意與溫情

常言說，“送信兒的臘八粥”，這個“信兒”便是春節将要到來的消息，所以便不難理解，為什麼大家都覺得臘八粥裡浸潤着濃濃的年味兒。

不管是黃米、江米、紅豆、棗泥，還是榛子、花生，臘八粥的食料都包含對應的民俗寓意。放點兒桂圓，象征着團圓；放點百合，代表百事和睦；蓮子象征恩愛連心，桔脯、栗子象征大吉大利。

因為有了美好的寓意，所以，按照民間風俗，有些地方煮好了臘八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；更多的地方，除了自己喝，還要把美味的臘八粥分贈街坊四鄰。

如果家裡有一個小院，院子裡栽着大大小小幾棵桃樹、棗樹，那麼還要把臘八粥塗一點在樹上，期待來年枝繁葉茂，多結果實。

臘八節原本就是年節的前奏曲。孫倩也覺着，人們過臘八節，愛喝臘八粥，大概也是因為新年将近，讓人又有了新的期盼。