四川的“老表”來自于竹杆親,也就是來自于“一輩親,二輩表,三輩四輩認不到”的親戚關系。弟兄之間的兒女關系稱為“堂”,即堂兄妹堂兄弟。兄妹之間的子女,稱為“表”,即表兄妹表兄弟。就是姊妹之間的子女也稱為“姨表”,即姨表兄姨表妹。所以四川人的表兄妹特别多,隻要能挂上的,一律稱老表,所以說四川人有竹杆親之說,就是這個“老表”引起。
有關"江西老表"的由來學術界有兩種說法:一是湖南人認為自己祖上與江西人祖上是表親戚關系,因此就稱江西人為"江西老表"。二是贛地的先人們很相信風水,在遷移的途中便于掌握方向,老是愛帶着一個表(古時的羅盤),因此外省人稱江西人為"老表"。江西老表,也寫作"佬表",帶有一定的親昵性。江西老表也成為外省人對江西人的一種比較親切的稱呼。
四川人的“老表”是二代同輩人之間的親戚關系的稱謂,江西的老表是人們對江西人的尊敬的稱謂,江西的老表要寬廣得多。
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