劉慈欣1999年起在雜志《科幻世界》上發表作品,此後接連創作了多個中短篇小說;在2006年1月發表短篇小說《山》時,許多讀者去信說希望他寫成長篇,于是劉慈欣就決定不再寫中短篇了;“有三顆無規則運行恒星的恒星系”這個構思他最初打算用來寫短篇,後來發現能寫成一部長篇小說,于是把這和吳岩在《中國軌道》裡描寫人們不顧一切地探索太空的曆史相結合,在一位出版人的影響下,他對原來的構思做了較大的變化,改為一個長篇的三部曲系列,叙述從20世紀60年代到五百年後人類的一段特殊曆程。
北大哲學系教授吳飛寫了一本《三體》的哲學解讀,這不僅是吳飛的一個破次元壁的作品,也是《三體》解讀維度的一次破壁。吳飛說:“一部偉大的小說,其中的問題當然是有哲學深度的問題,更何況,劉慈欣自己也多次有意識地提到終極問題……同樣的物理學理論,同樣的宇宙模型,但帶着不同的生命體驗去理解,就是完全不同的生活世界。雖然物理世界未必就是不自然的,但絕不是隻有一種講述的方式。以我們的方式講出一個全新的世界曆史,這應當是我們和劉慈欣共同的處境和希望。”
《三體》的作者一再說,小說中讨論的是終極問題。真正的終極問題隻有一個,那就是生命,而這正是《三體》的主題:“宇宙很大,生命更大。”
《三體》是劉慈欣創作的系列長篇科幻小說,由《三體》《三體Ⅱ·黑暗森林》《三體Ⅲ·死神永生》組成。其中《三體》經美籍華裔科幻作家劉宇昆翻譯後獲得了第73屆雨果獎最佳長篇小說獎。《三體III:死神永生》獲得2017年軌迹獎最佳長篇科幻小說獎。該系列作品講述了地球人類文明和三體文明的信息交流、生死搏殺及兩個文明在宇宙中的興衰曆程。
劉慈欣在業餘進行寫作,工作不忙的時候一天寫三到五千字,每部花了約一年的時間完成;第一部《三體》最初在2006年5月到12月的《科幻世界》雜志上連載,取得反響較好于是出了單行本;第二部《黑暗森林》的标題名稱取自20世紀80年代的一句流行語“城市就是森林,每一個男人都是獵手,每一個女人都是陷阱。”劉慈欣原本計劃用四五個月完成,因單位工作時間不穩定寫了九個月。第三部《死神永生》出版後,該系列由“地球往事三部曲”更名為“三體三部曲”。
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