改革開放以來，浙江省的行政區劃調整很頻繁，原因大多是因為經濟方面。在這期間，浙江省的縣級政區從1985年的65個變成了33個，縣級市則從3個變成19個。1985年以來，浙江省縣級行政區劃調整主要經曆了3個階段：

這個階段，我國設市模式發生了大的變化，市建制迅速增加，縣建制大幅減少。國家在把“市領導縣”體制向一般的“設區的市”（之前僅少數“較大的市”轄縣）推開的同時，明确區分了兩種設市方式，即傳統的“切塊設市”和新采用的“整縣改市”，即将整個縣的範圍改設為市，或幾個縣合并為一個市，或撤銷市外圍的縣并入市。這種模式為改革開放以來全國及浙江省所普遍采用。

從1985年到1992年，浙江省的縣級市數量從3個增加到20個，縣的數量從65個減少到45個，縣級市數量大幅度上升，縣的數量大幅度減少。

從1985年到1992年，蘭溪、餘姚撤縣設市開始，浙江省的縣級市數量增加了17個，這也證明，在這個階段，浙江省的城市化外延是最迅速的時期。

20世紀90年代以來，随着城市的快速發展和城市數量增多，部分中心城市的空間發展受到相鄰城市的限制，且城市内部也出現工業增多、環境惡化、交通擁擠等城市問題，城鄉之間發展協調問題也日益突出。在此背景下，許多大城市、特大城市為了擴大中心城市的發展空間、統籌區域一體化建設、協調城鄉矛盾、同時出于減少管理層級，加強都市區實力的考慮，實施撤縣設區。此外，由于1997年撤縣設市被凍結，撤縣設區的越發猛烈。

浙江省随着經濟、社會的發展及城市化的推進，城市發展也從上一階段的外延式數量擴張向内涵質量的增長轉變，培育經濟中心，特别是培育特大都市，成為城市發展的重點。與此同時，培育經濟中心、培育特大都市，成為該時期的城市發展戰略。浙江省為了适應這一轉變，從管理體制上首先要求拓寬城市發展空間，城鄉統籌、協調發展。

在這種背景下，從1985年為了建設“東方大港”，甯波率先撖銷鎮海縣，設立鎮海區開始，從1992年至2003年，浙江省市轄區的數量從20個增加到32個。浙江省的區域格局為11地級市、32市轄區、22縣級市、36縣（１自治縣），并在随後的多年間，處于完全穩定狀态。

90年代以後，我國縣級行政區劃基本完成，趨于穩定，行政區劃轉向市轄區範圍的調整和縣級以下鄉鎮政區的調整（鄉改鎮、鄉鎮撖并、鎮改街與村改居）。

從2003年到2012年間，浙江省的縣級政區調整處于停滞狀态。浙江省行政區劃改革的重點正式轉向縣級以下鄉鎮政區。在縣（市）域城鎮體系規劃的指導下，圍繞中心鎮的培育，開始擴大撤并鄉鎮，增設街道，擴大缜域範圍，培育中心鎮。

這一時期，推動城鄉發展一體化，促進城鄉共同繁榮成為城市發展的主要目标。2012年至今，浙江省撤縣設區的情況為：

2013年10月，撤銷紹興市的紹興縣和縣級上虞市，設立柯橋區和上虞區；2014４年12月，撤銷縣級富陽市，設立富陽區；2015年，撤銷洞頭縣，設立洞頭區；2016年，撤銷甯波市江東區，歸并入鄞州區。撖銷縣級奉化市，設立奉化區。

從浙江省的現有縣級政區數量來看，縣級市的數量明顯偏少。此外，從理論上看，縣與縣級市雖然屬于同一層次，但無論是從管理層面來看還是經濟發展層面來看，縣級市比縣有着更多的發展機會與空間，縣發展到一定程度，設為市，這是符合社會發展要求的，更是一個“實惠”之舉。

但是，應該注意的是，縣是我國曆史發展悠久的政區，為了确保中國政區體制的穩定，需要延續和保護縣制。撤縣設市雖然有着時代的要求與城市發發展的要求，但在撤縣設市過程中，需要控制設市的數量，不能一哄而上。