在2021年世界移動通信大會上,小米、OPPO、vivo、中興、榮耀、三星等多家主流手機廠商均表示将在全球範圍内共同支持5G毫米波的發展,真正的5G毫米波手機時代即将到來。LCP是毫米波高頻基材的極佳選擇。
LCP材料簡介
LCP(Liquid Crystal Polymer)即液晶高分子聚合物,是80年代初期發展起來的一種新型高性能特種工程塑料。
随着1G到5G的發展,手機通信使用的無線電波頻率逐漸提高。5G頻段向上遷移是推動Low Dk & Low Df材料大規模應用的關鍵驅動力。
4G時代的柔性天線制造材料采用PI膜,但純的PI在2.4GHz以上頻率損耗偏大,不适用于更高頻率,将在高頻的5G時代被逐步替代。
MPI是指改性PI,在10-15GHz的超高頻甚至極高頻的信号處理上的表現可以滿足5G時代的信号處理需求,且價格約為LCP-FPC天線的70%,更具優勢,但其在毫米波頻段損耗與LCP有明顯差距。
LCP材料在15GHz以上頻率性能表現優越,因此LCP在5G時代将成為主要的天線膜材。
與 PI 相比,LCP 更适合更高的頻率/數據速率和更小的空間需求
LCP 在多個參數上優于 PI和LTCC
LCP材料分類
LCP材料根據合成單體的不同緻使耐熱性不同而劃分Ⅰ型、Ⅱ型和Ⅲ型,分别對應耐熱性高、中、低三檔。
I型LCP材料具有較高的耐熱性,但是其加工性能較一般,主要應用于電子電氣領域的連接器。
II型液晶聚合物綜合性能表現突出,既有高耐熱性能,也有優異的加工性能,因此是制備天線LCP薄膜的最優基體樹脂。
Ⅲ型材料熱變形溫度較低,産品耐熱性能略差,是目前應用最少的産品類型。
美國在1950年就發明了LCP并展開研究,日本随後在1979年開始攻克LCP技術。憑借着先發優勢,目前全球LCP的研發和生産主要集中在美國和日本兩國。
全球範圍内較為知名的LCP樹脂材料制造商主要有塞拉尼斯(泰科納)、日本寶理、日本住友、日本東麗等企業,而中國企業近年來也逐步切入II型LCP樹脂生産領域,代表性企業有金發科技、沃特股份、普利特、甯波聚嘉新材料等。
LCP應用案例
終端廠商逐年增加終端設備的天線數量,從而實現更快的數據傳輸速。
商業應用中,以iPhone為例,蘋果從17年開始嘗試在iPhone 8局部使用基于LCP軟闆的天線模組。為提高天線高頻高速性能且節省設備空間占用,則在iPhone X中使用2根LCP天線,随後推出的iPhone XS/ XS Max/XR則增加至6根LCP天線。
LCP材料市場
随着5G通訊推動,智能手機技術日益提高,LCP基材天線在5G手機端滲透率也不斷提升,從2018年在手機端的應用率為9%,到2020年增長至15%,預測在2025年将達35%以上。在設備增産和LCP材料滲透率提高的雙重利好加持下,LCP天線需求即将進入紅利發展期,并驅動LCP薄膜樹脂與LCP薄膜的産能需。
若未來5年的5G布局符合預期實現全覆蓋,5G手機中LCP膜滲透率達到80%水平,LCP樹脂的需求量或将突破5,000噸。随着技術叠代升級,LCP材料生産成本也将進一步下降。2020年-2025年,5G天線LCP材料行業市場規模有望從21億元增長至126億元,年複合增長率(CAGR)為56.4%,整體市場呈快速增長态勢,其中LCP薄膜市場空間高達110億元,遠超LCP樹脂。在此基礎上,在LCP薄膜樹脂國産化替代、未來應用領域持續拓展等因素的驅動下,市場将催生龐大LCP樹脂薄膜需求。
LCP行業産業鍊LCP從樹脂材料到終端應用需要經過“LCP樹脂-LCP薄膜-撓性覆銅闆FCCL-柔性電路闆LCP-天線模組-應用于下遊端”等核心步驟。LCP産業鍊可劃分為:
1、上遊LCP樹脂
全球LCP樹脂的産能有限,整體樹脂供應廠商議價能力強,導緻薄膜廠商供應收縮,進一步推高中遊生産成本及導緻中遊産能收縮。
LCP樹脂生産工藝流程
圖片來源:聚嘉新材料
從供給端來看,2020年全球LCP樹脂材料産能集中在日本、美國和中國(約7.6萬噸
/年),其中日、美兩國占比近8成,中國僅占21%。其主要原因是,美國和日本LCP
樹脂材料龍頭寶理塑料、住友化學、塞拉尼斯等企業在20世紀80年代就開始量産LCP樹脂,三廠商産能超過1萬噸,占比全球産能高到65%,行業集中度較高。
而中國發展LCP樹脂産業較晚,LCP樹脂技術實力較弱,且産品長期依賴美日進口。近年來,随着金發科技、普利特、沃特股份、聚嘉新材料等企業陸續投産,中國LCP材料産能快速增長,但由于無法自主量産滿足天線用LCP薄膜或膜級LCP樹脂材料,LCP樹脂整體情況仍然處于研發突破及檢驗階段。
2、上遊LCP薄膜LCP薄膜對制膜的原材料樹脂有較高要求,目前市場上用于天線模組的LCP薄膜的樹脂材料供應有限,導緻LCP天線産業鍊各環節供應商中薄膜生産廠商較為稀缺,真正掌握LCP成膜核心技術的僅有日本村田、可樂麗、住友化學和美國Superex。
LCP薄膜工藝複雜,需要大量實踐才能完成薄膜的制備,且由于原材料和薄膜廠商的供應鍊相對封閉,導緻新進入廠商難以采購膜級樹脂。此外,膜的制備後還要求完成熱處理和塗覆處理,因此合格的薄膜生産技術壁壘極高,工藝流程複雜。
LCP薄膜生産工藝流程
圖片來源:聚嘉新材料
LCP薄膜的制備工藝
LCP薄膜的制備是LCP天線的主要瓶頸之一。由于原材料和薄膜廠商的供應鍊相對封閉,導緻新進入廠商難以采購膜級樹脂。此外,LCP薄膜工藝複雜,需要大量實踐才能完成薄膜的制備,且薄膜制備後還要完成熱處理和塗覆處理,因此合格的薄膜生産壁壘極高。
目前LCP薄膜生産方法主要是吹膜法、流延法以及溶液法等,不同的成膜工藝對樹脂要求也不同。
一、吹膜法
吹膜法是将LCP樹脂經擠出機熔融塑化後,經環形口模擠成管坯,同時以注入管坯裡的壓縮空氣将其進一步吹脹,經過冷卻、牽引、收卷後得到LCP薄膜。
二、擠出流延法(雙拉法)
擠出流延法是将LCP樹脂經擠出機加熱、熔融、塑化,通過T型結構成型模具擠出,流延至冷卻輥上,經冷卻降溫定型,再經牽引、切邊後收卷,最終得到LCP薄膜産品。
三、塗布法(溶液法)
塗布法/溶液法是将可溶性LCP樹脂通過常規溶劑進行溶解形成LCP溶液,然後塗布到承載膜上得到LCP薄膜,或直接塗覆到銅箔上得到FCCL。
溶液法制膜過程中,LCP從無定形狀态轉變為經過熱處理的薄膜,解決了LCP薄膜的異向性問題,撕裂強度較好,且制膜精度高,可在制膜過程添加填料助劑賦予覆銅闆特殊功能。目前可溶性LCP樹脂僅見住友化學有開發。
四、擠出壓延法
擠出壓延法是将LCP樹脂熔融塑化後,經過輥筒的多次擠壓和延展,再冷卻定型後得到LCP薄膜。目前此方法正在開發中,壓延法效率較高,成本較低,但是由于壓延是單向的,薄膜的異向性問題有待解決。
LCP行業國内企業分析
沃特股份沃特股份的5G材料解決方案中的高頻材料包括了LCP、PPO/PPE、PP等,同時也是能供應I型、II型和III型三種類型LCP材料的企業。
沃特股份拟投資3億元建設年産2萬噸LCP樹脂材料項目,計劃于2022年6月投産,沃特股份LCP材料年産能合計達到25,000噸。
金發科技金發科技已具備LCP薄膜專用樹脂量産能力,低介電損耗LCP材料在終端設備廠商的複合天線振子上通過了小批量全流程驗證。
金發科技目前已有一套3,000噸/年的LCP生産裝置,又計劃于2021年7月投産4,000噸/年LCP裝置,企業LCP總産能将達7,000噸。在5G通信領域,加快年産200萬平方米LCP薄膜産業化設備調試并及時達産。
普利特普利特建有TLCP材料完整技術與生産體系,已成功研發LCP樹脂材料,主要為注塑級樹脂、薄膜級樹脂、紡絲級樹脂三大方向,累計TLCP年産能2,500噸/年,計劃将LCP改性樹脂産能提升至10,000噸/年。
普利特子公司廣東普利特專注開發高性能LCP纖維,成為LCP全系列纖維制造企業。
甯波聚嘉新材料
聚嘉公司甯波北侖區生産基地(占地3畝)現有LCP基體樹脂産能2000t/y,2021年3月新建項目總投資1.5億元,至2022年上半年産能将提升至18000t/y;甯波高新區生産基地(占地4300m2)項目總投資2000萬元,目前LCP改性樹脂已形成10000t/y的産能;甯波鎮海區生産基地(占地60畝)投資将分三期實施,預計到2021年底将形成140萬m2/y LCP薄膜、1000t/y LCP纖維、100萬m2/y LCP纖維布的生産能力。
信維通信公司具備從LCP薄膜到LCP模組的全制程能力,目前正在積極導入大客戶供應鍊,并為國内外客戶配套新的LCP項目開發、拓展客戶。目前,公司LCP天線及模組正在與北美大客戶手機産品做前期接洽,尚未給北美大客戶的手機産品批量供貨。
國内LCP産業的機遇與挑戰
LCP天線制備多個環節有着較高的技術門檻,其中LCP樹脂合成及成膜的生産環節是最為關鍵的環節,核心技術由少數日美企業壟斷。日美兩國控制近80%的産能,導緻薄膜制備廠商稀缺薄膜産能收縮,使得産業鍊核心的上遊LCP材料供應緊缺。
1. 國内企業較少擁有自主産權的純樹脂生産技術:
1、目前國内企業大都不具備完全自主的LCP純樹脂生産技術;
2、雖有幾家LCP生産企業巨資引進國外的LCP純樹脂生産技術,但技術及工藝還不夠成熟,樹脂産能暫未完全打開。
2. 5G時代,LCP薄膜國内企業涉獵不多:
1、由于LCP薄膜樹脂技術有限,所以LCP薄膜生産技術更加匮乏;
2、真正掌握LCP成膜核心技術的僅有日本村田、可樂麗、住友化學和美國Superex等少數企業;
3、LCP薄膜價格居高不下,影響國内5G産業競争力。
3. 企業競争力不足:
1、薄膜級LCP樹脂售價高達30萬元/噸,原料成本高造成一部份企業花費高成本使用進口LCP改性樹脂,品質性能穩定但成本較高;一部份企業使用二手料,産品穩定性較低,面向中低端市場;
2、原料的短缺影響新産品及新市場的開拓。
LCP行業發展趨勢
1、國産替代漸成主流随着5G建設推進,中國廠商如沃特股份、金發科技、普利特等以需求為導向,加速LCP樹脂薄膜的研發和投産,實現LCP産業的國産化替代,預計産能擴産至4.3萬噸,契合5G需求迎來紅利發展。
2、應用領域不斷拓展
LCP綜合性能良好,同時兼具高分子材料和液晶材料的特點,可廣泛應用于電子電氣、航天雷達、醫用器械、汽車工業、容器包裝薄膜等領域。從應用領域來看,LCP材料早期主要應用于工業,随着科技發展所應用的領域逐漸擴寬。
電子電氣是LCP材料目前的最主要應用領域,具體應用涵蓋高密度連接器、線圈架、線軸、基片載體、電容器外殼等。随着5G通信技術升級,LCP天線可解決自動駕駛汽車的信号傳輸低時滞問題,且可保證高頻高速信号傳輸的穩定性。此外,LCP天線毫米波雷達可探測的距離遠,大大提高駕駛感測精度,因此LCP天線有望在自動駕駛領域實現高速滲透。
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