β-胡蘿蔔素是一種廣泛存在的抗氧化劑。一些人會服用β-胡蘿蔔素來保護眼睛健康、預防心血管疾病和癌症。最近的研究認為服用β-胡蘿蔔素補充劑并不如廠商宣稱的那樣，尤其是對于某一類人，服用後反而适得其反，增加癌症風險。

維生素A是生長和健康所必需的化合物，用來維持良好的視力和眼睛健康、強大的免疫系統以及健康的皮膚和粘膜。缺乏維生素A可能會導緻一種罕見的疾病，稱為夜盲症。它還可能導緻眼睛幹澀、眼部感染、皮膚問題和生長緩慢。

β-胡蘿蔔素是一種廣泛存在的色素，在體内轉化為維生素A。通過日常飲食即能夠滿足人體所需。此外，許多膳食補充劑（比如複合維元素片）中含有不等量的β-胡蘿蔔素或維生素A。

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β-胡蘿蔔素來源和補充量

β-胡蘿蔔素最豐富的來源是黃色、橙色和綠葉水果和蔬菜（如胡蘿蔔、菠菜、生菜、西紅柿、紅薯、西蘭花、哈密瓜和冬瓜）。一般來說，水果或蔬菜的顔色越深，它所含的β-胡蘿蔔素就越多。多吃水果和蔬菜将确保獲得足夠的β-胡蘿蔔素。

沒有推薦的β-胡蘿蔔素每日攝入量。作為膳食補充劑，成年人每天可服用6mg-15mg β-胡蘿蔔素，相當于1萬單位到2.5萬單位的維生素A活性。β-胡蘿蔔素是脂溶性的，應與進食時一起服用，以确保吸收。

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β-胡蘿蔔素對健康的好處

β-胡蘿蔔素是一種抗氧化劑。一項針對中年和老年男性的研究發現，那些吃更多含有類胡蘿蔔素（主要是β-胡蘿蔔素和番茄紅素）的食物的人患代謝綜合征的可能性較小。

針對大量人群的研究表明，那些每天吃更多富含β-胡蘿蔔素的水果和蔬菜的人可能會降低心血管疾病和某些類型癌症的發病風險，盡管目前還沒有足夠的證據支持該論點。

針對眼睛幹澀等眼部症狀，不少人也會選擇服用β-胡蘿蔔素。年齡相關性黃斑變性是一種眼部疾病，是老年人失明的最常見原因。一項重要的臨床試驗發現，患有黃斑變性的人可以通過服用鋅（80毫克）、維生素 C（500毫克）、維生素E（400毫克）、β-胡蘿蔔素（15毫克）和銅（2毫克）延緩病情進展。

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β-胡蘿蔔素不利于健康之處

并不是所有人都适合服用β-胡蘿蔔素補充劑。一項針對近3萬名吸煙男性的研究發現，每天服用20mg，持續服用5-8年，肺癌發病率增加了18%。

另一項大型研究也發現吸煙者長期服用β-胡蘿蔔素，患肺癌幾率增加了28%。并且，與不吸煙相比，戒煙者長期服用β-胡蘿蔔素補充劑同樣會增加肺癌發病風險。

此外，一些研究發現，服用β-胡蘿蔔素補充劑的人患癌症和心髒病的風險可能更高。研究認為通過均衡飲食攝入β-胡蘿蔔素，比單獨服用β-胡蘿蔔素補充劑，能提供更多的保護。

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如何避免β-胡蘿蔔素的緻癌風險？

由于β-胡蘿蔔素已被證明對吸煙者有害。近期JAMA子刊上發表的一項研究報道，在預防年齡相關性黃斑變性中，用10毫克葉黃素和2毫克玉米黃質代替β-胡蘿蔔素，其他配方成分維生素C和E，以及鋅和銅不變。

β-胡蘿蔔素的使用幾乎使肺癌的風險增加了一倍。相比之下，服用含葉黃素和玉米黃質的人沒有增加肺癌風險，并且年齡相關性黃斑變性進展的風險額外降低了20%。

研究認為葉黃素和玉米黃質是β-胡蘿蔔素的合适替代品，長期使用安全有效。

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對維生素補充劑的再認知

美國的一項民意調查發現，近4人中有近3人每天服用某種補充劑。成年人經常服用的前三種補充劑是複合維生素（35%）、 維生素D（31%）和維生素C（26%）。

大約十分之九的服用補充劑的人相信自己服用的補充劑是安全的。許多人認為補充維生素是有效的。

實際上不僅是β-胡蘿蔔素，複合維生素的補充也遭到質疑。2022年6月21日，來自JAMA期刊的一項大型綜述性研究甚至認為補充維生素對大多數人無用。補充維生素A可能與髋部骨折相關，維生素E與出血性中風以及維生素C和鈣的補充與腎結石風險相關。

除了複合維生素外，維生素D的補充也存在越來越多的質疑。在本号前期發表的《補充維生素D是浪費時間和金錢？再說維生素D的補充》中介紹了2022年7月28日發表在New England Journal of Medicine的一項大型研究。維生素 D 補充劑對改善骨骼健康和防止骨折沒有任何作用。每天服用大量維生素 D 的人骨折的發生率與服用安慰劑的人大緻相同。

越來越多觀點不建議普通健康人群服用多種維生素。許多吹捧多種維生素益處的研究是在受控的實驗室環境中完成的，這并不反映現實生活。

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小結

（1）β-胡蘿蔔素是一種廣泛存在的抗氧化劑。

（2）每天吃更多富含β-胡蘿蔔素的水果和蔬菜的人可能會降低心血管疾病和某些類型癌症的發病風險。

（3）單獨服用β-胡蘿蔔素補充劑患癌症和心髒病的風險可能更高，尤其是對于吸煙者而言，長期服用含β-胡蘿蔔素的補充劑增加近30%的肺癌發病風險，戒煙者亦是如此。

（4）相比複合維生素補充劑，通過均衡飲食獲取營養要好得多。

參考文獻JAMA Ophthalmol. 2022 Jul 1N Engl J Med. 2022 Jul 28JAMA. 2022 Jun 21J Nutr. 2009 May

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