楊凝式出生于名門望族，父親楊涉在唐哀帝時任宰相。朱溫篡唐時，楊涉送傳國玺。 對此， 楊凝式曾以大義之言谏阻其父，楊 涉聞言驚駭不已。” 對此， 後代有兩種評價， 一種認 為， 其勸父之舉表現了他 “一臣不事二主” 的高風亮節； 另一種則認為 他雖勸乃父不以社稷與他人， 但自己卻做了梁、 唐，晉、漢、周五朝的 高官， 從禮部員外郎、 左仆射、直至太子太保而終老， 仕曆朝而不倒， 實乃口是心非， 沒有氣節之人。 後人的這兩種相反的評價， 恰恰說明了楊凝式是一個矛盾的混合體。 應該說，他 “一方面懷有一定的正義感， 一方面又無力擺脫其處境，不得已采取了‘弗與世網，優遊卒歲的處 世态度，以佯狂來掩蓋其精神的苦悶。 楊凝式最大的困惑和苦痛就是如 41 何将雙重的性格自覺地在現實中加以彌合， 為了維護個體的生存和人格的獨 立，最終鑄就了他這個可喜又可悲的人物”。

楊凝式崇尚自然、心遊天外的心境，使他的書法迥出塵表，不染時習，頗具魏晉風骨，并直接影響到宋代幾大書家。整個北宋書壇，如李建中、王安石、蘇轼、黃庭 堅、米芾等， 不但都對楊凝式有很高的評價，而且還直言書學楊凝式。楊凝式直驅二王堂奧，覓得了二王傳統書風的精神與意蘊，用筆奔放奇逸，無論布白還是結體， 都令人耳目一新。有如 《韭花帖》， 以其獨特的結字、章法和布局，給人 以簡靜、 空靈之感， 雖具真書形體，卻表現出行書的筆勢和意趣。又如意趣獨特、風格突兀的 《盧鴻草堂十志 圖跋》， 比之前賢， 遠不似二王之飄逸和隽永， 近不似唐賢之平正與開闊。 其用筆方圓并重， 用墨燥潤相接；結字忽大忽小， 忽正忽欹； 布白似不經心卻見功力， 若有意安排卻得其自然， 可謂巧奪天工、 出神入化。

在這 裡，楊凝式突破了 “尚法” 的束縛， 動搖了唐法的基礎，傳譯出 “尚意” 之音。 宋代幾大書家從楊凝式處問得 消息， 并通過他這個跳闆， 避開了唐 “法” 的困擾，再于二王等前賢那裡各取所需，從而樹立起宋代尚意書風 的大旗，将書法推向了又一個曆史高峰。

動蕩混亂的五代給楊凝式提供了一個無拘無束的 舞台， 狂颠無常給了他藝術的全新動力和膽量。 近人李瑞清臨 《韭花帖》 的題跋中有這樣的話： “楊景度為由 唐入宋一大樞紐。 此書用筆斂鋒入紙， 蘭亭法也。”他認為楊凝式是唐宋書法史上的樞紐，是唐書 “尚法” 與宋書 “尚意” 的轉折點， 此評可謂一語中的！ 楊凝式無疑是一位大智慧者，在他的啟迪下預示着新的藝術天 地的到來。

他亦儒亦 釋亦道， 具有三重文化品格， 這可在他的傳世墨迹 《韭花帖》、 《夏熱帖》、 《神仙起居法》 中真切地感受到。楊凝式的一生中實現了三重文化品格的轉換， 不知是不是曆史的巧合安排， 這三重文化品格都在他傳世的三件 墨寶中有真切的表現。 一個書家， 能憑此三件作品而流芳百世足矣。 由于人生閱曆、 社會和時代背景的不同， 多數書家隻具備三種品格之一或二， 而楊氏則獨得三門， 儒、 釋、 道三門都被他極力推崇， 并以或閑靜或狂縱 的筆墨形式流露出來， 堪稱是書法史上的一個奇迹。