古代官員早晨六點上班

明清時，府州縣衙門的“公務活動”，大都是由“音響工具”控制的，就像今天的“響電鈴上下班”。

古代官員上班的時間，一般定在“卯時”，也就是早晨六點鐘，稱為“點卯”。這比今天的官員上午八九點上班，可要早多了。由于各個季節日夜長短不同，冬季的卯時天還不亮，夏天的卯時太陽都老高了，因此明清時代的衙門，大都恢複“日出而作”的古制：以“日出”時間作為一天“工作時間”的開始。每天早晨日出，内衙宅門内就打點七下。什麼叫做“點”？這是一塊挂在内宅門外鐵鑄的雲頭狀“響器”，所以正名叫做“雲闆”。其作用，就是通知内宅開門。因為内宅的門平時是關着的。用和它配套的棒槌打一下雲闆，就叫做“點”或“點一點”。點多少下，是有規定的：喪三喜四，平時隻點兩點。隻有早晨的點，是由内宅的人開門出來“點”，而且一次要點七點。這七點，表示七個字，其含意是“為君難為臣不易”。聽到這一信号，宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役就依次接連地敲一通梆子（如果是府、道以上的衙門，還要依次擂鼓或放爆竹），名叫“傳頭梆”。

秀才以上功名者可免跪

頭梆是衙門裡開始準備工作的信号，守大門的衙役要請内衙用傳桶發出大門鑰匙，打開大門，好讓住在外面的書吏、衙役們進衙門報到。

過了一段時間，内衙宅門前又打點五下，據說其含意是“臣事君以忠”，或是“仁義禮智信”，或是“恭寬信敏儉”。宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役聽見這一信号，趕緊依次敲梆，這叫“傳二梆”。這套信号表示長官已經起床梳洗，準備到簽押房辦公了。這時候，書吏們必須全部到位“點卯”（即點名）上班，整理出當天要處理的公文，彙集送到簽押房，并收取前一日已經批下來的各類公文分發各房執行。如果這一天是“放告日”或“聽審日”，聽見這一信号，大門上的衙役就舉出“放告牌”或“聽審牌”，把早已排隊等候在照壁前面的訴訟當事人帶進大堂院落，在月台（指大堂前面連接台階的那一塊地方；現代火車站的“月台”，就是從這裡引申而來）下排隊等候。

等到長官梳洗完畢，用完早餐，内衙擊點三聲，據說這是喻義“清慎勤”的意思。宅門、穿堂門、儀門、大門依次“傳三梆”。這套信号表示：長官要出内衙宅門了，各部門書吏、衙役都要肅立。随着三梆聲，長官走出宅門，前往簽押房。如果是升堂，則三梆一傳，訴訟當事人全體下跪（有秀才以上功名者可免）。這時候大堂值班衙役擂響堂鼓，排列大堂兩側的皂隸拉長了調子齊聲高喊：“升——堂——哦——！”長官就在這氣勢的烘托下，慢慢踱進大堂，在公座上入座。

早堂一般兩個小時早堂一般一個時辰（合今天兩個小時），長官起身，宣布退堂。這時候衙役又擂響堂鼓四通，意思是“叩謝皇恩”，俗話就叫“退堂鼓”，長官在鼓聲中回到内衙。衙門開始午休。下午如果長官出内衙辦公，仍然要三次傳點傳梆，升堂還要再擂升堂鼓。即使長官不升堂，凡是他到簽押房辦公、或到花廳會客之類的活動，隻要他離開内衙，都必須傳點傳梆，警告閑雜人等回避。

到了傍晚，内衙擊點三聲，各門依次“傳晚梆”，表示一天的工作結束。書吏們将當天已處理、未處理的所有文件彙總編号，交由承發房登記封存，不值夜的書吏、衙役，就都可以下班回家了。

白天衙門裡點、鼓、梆有闆有眼，到了晚上也不是寂靜無聲，鼓梆之聲依然有時有節。整夜裡，都有更夫在衙門内巡邏打更，敲梆報點，每更都有不同的更鼓數報時。一般分一夜為五更，每更一個時辰，也就是兩個小時。以戌時為起更，亥時為二更，以下類推。一般起更不打更，從二更開始打更。每更又平均分成五段，每段為一“點”，一點相當于今天的24分鐘（古人以三更三點為夜半，也就是今天的零時12分；當然隻是大概時間，而不是準确時間）。更夫通常一人或兩人，領口内斜挑着燈籠左手執梆，梆下挂一面鑼，以梆聲和鑼聲的多少，表示幾更幾點。監獄裡面，另有更夫巡邏，以鑼聲保持巡夜人之間的聯系。如果發現有情況，就敲“亂鑼”報警。監獄巡夜的方式，以明朝人呂坤在其所著《實政錄》一書中所提倡的最為普遍：每更三名禁卒同時巡邏，監房内一人提鑼，監獄内院一人提鈴，監獄外牆一人用梆，每走十步擊打一次，發一次信号，次序是先鑼、後鈴、再梆，“周而複始，不許斷續，亦不許鈴梆亂響”