如果我們給過去幾年一個關鍵詞總結，“競争”這個詞肯定榜上有名。我們經曆了國際間的大國競争，像是中美貿易摩擦和科技競争；職場競争的話題也成為輿論熱詞，像996、内卷、躺平；還有關于教育競争和教培行業的整頓，等等。

關于競争，有沒有一個系統理論作為我們的思考框架體系呢？有，這就是進化論。這是地球生物在幾十億年裡積累下的，如何應對競争的智慧結晶。今天我們就一起來學習王立銘老師的《進化論50講》。

首先，我先給大家介紹一下王立銘老師，他是浙江大學生命科學研究院的教授，王立銘老師絕對是以“手快”著稱。五六千字的文章，他基本是一個晚上搞定；去年十一期間，王立銘老師隻花了五分鐘，就寫出了一大篇對諾貝爾生理學或醫學獎的專業解讀。不過，這門《進化論50講》，你猜他花了多長時間？兩個月？半年？都不對。而是整整兩年。初稿完成的那一刻，王立銘老師感歎了一句：能把進化論講明白，這輩子值了。

要把王立銘老師兩年的心血之作說清楚，我也有點緊張。因為内容實在太豐富，我那慢慢來講，簡單做個搬磚引玉吧。怎麼辦呢？想去想來，不如換個講法，我們不說進化論到底是什麼，而來聊聊，進化論不是什麼。因為關于進化論，實在是有太多的誤解。

我們印象最深的進化論思想，可能就是那八個字：“物競天擇，适者生存”。每提起這八個字，我們腦海裡就會浮現出自然界裡那些赤裸裸、血淋淋的鬥争場景。比如非洲草原上，兩隻羚羊彼此相對，低下頭顱，随時準備用尖角刺穿對方的咽喉。熱帶雨林裡，大猩猩捶胸頓足，大聲嘶吼，争奪一塊領地的主權。

這個印象對嗎？也對，也不對。實際上，“物競天擇，适者生存”，包含了三種競争形态，剛才說的那種赤裸裸的競争，隻是其中的一種形态，叫做“種内競争”，也就是一個物種内個體之間的競争。因為同一物種的兩個個體，能力禀賦，生存需求都很像。它們必須直接對抗，才能奪取自己的生存資源。

第二種生存競争的類型，叫做種間競争，也就是兩個物種之間的競争。因為物種之間的特征差異比較明顯，它們不再需要正面對抗，而是要分化出獨特的競争力。

打個比方，斑馬和瞪羚這兩種動物，都吃草，都生活在非洲草原，直覺上它們之間的競争應該非常激烈。但事實上，它們是井水不犯河水，過着相安無事的太平日子。因為，它們吃的草的部位并不相同，斑馬主要啃食青草的葉子，瞪羚主要啃食青草的根。

難道這兩個物種的習性就恰好這麼默契嗎？恐怕不是。王立銘老師說，一開始，斑馬和瞪羚吃的草的部位有可能就是一樣的。但是在長期的互動中，它們為了避免劍拔弩張的直接競争，各自發展出了不同的生理特征。比如，斑馬發展出了長長的腸子，于是它可以消化纖維多的葉子。瞪羚發展出了堅硬的牙齒，于是可以挖掘難啃的草根。這樣一來，它們就可以在同一片生存空間裡占據不同的生态位，形成和平共處的局面。

你仔細琢磨，這兩個物種之間的關系都不能叫做競争了。甚至有的時候，物種之間還能達到互利共生的關系。比如有一種魚，它的生存方式就是吸附在鲨魚身上，跟着它們潛入深海，吃它們捕食的殘羹剩飯。它非但不是在跟鲨魚競争，反倒依賴鲨魚給它提供生存資源。再比如，生長在高山和極地的地衣，其實是苔藓和真菌的共生體，苔藓為真菌提供養料，真菌為苔藓提供保護，兩者合作保證了彼此在惡劣環境下的生存。

還有第三種生存競争的類型，叫做環境競争。這是指物種跟惡劣的自然環境之間的鬥争，不同的物種會發展出不同的應對手段。比如，同樣生活在天寒地凍的北極地區，北極熊通過長出厚厚的皮毛來防止熱量流失，北極黃鼠發展出在地下冬眠的技能來躲避嚴寒，而北極燕鷗幹脆在北極的冬天長途飛翔上萬公裡，到南極去避寒。在大自然這道考題下，沒有唯一的标準答案，能讓自己存活下來的方案，都是好方案。

講了這麼多，今後我們看到“物競天擇，适者生存”這八個字的時候，就要想到，赢得種内競争隻是一方面，任何一個想要長期生存和繁榮的物種，更大的使命是尋找獨特的生态位，與其他物種，以及自然環境好好相處。

澄清了關于“競争”的誤解，我們再來看一個更大的誤解，就是對于“進化”的誤解。

之前我們往往把進化等同于進步，把進化理解成生物為了生存，不斷變得更高、更快、更強的過程。比如說，在獵豹追逐羚羊的過程裡，羚羊在獵豹的威脅下會不斷進步。可能是跑得更快，更久，從而可以甩掉獵豹；也可能是變得皮糙肉厚，讓獵豹難以下咽，從而放棄把自己當成目标。而羚羊的這些變化也反向驅動了獵豹的進步，讓它們跑得更快，牙齒更鋒利。

但這真的是進化的唯一方向嗎？絕對不是。再拿獵豹舉例。假設有兩種類型的獵豹，一類是捕食能力強，但是不太耐餓；一類是耐餓能力強，但是不太善于捕食。假設一開始，群體裡捕食能力強的獵豹數量比較多，耐餓能力強的獵豹數量比較少，羚羊的數量就會變得越來越少，捕食的難度也就越來越高。

這種情況反過來，捕食強的獵豹數量就開始慢慢變少，而耐餓的獵豹數量會慢慢變多。羚羊群終于有了喘息的機會，一段時間後，羚羊又開始慢慢變多，捕食強的獵豹又有了食物，數量開始變多，而耐餓的獵豹搶不到食物，數量開始變少。

就這樣周而複始，兩種類型的獵豹數量此消彼長，整個獵豹群體的生存能力并沒有進步。你看，進化可能不是進步，而是原地繞圈。

甚至有的時候，進化會表現為一種能力上的退步。比如，生活在動物體内的寄生蟲，往往隻有簡單的感覺和消化系統，而它們的祖先，因為沒有寄生在别的物種上，所以功能要比它們完善得多。

到底什麼是進化？其實，進化無關進步、退步，進化就是适應環境。隻要能夠适應環境，獵豹可以原地繞圈，來保證群體的生存。隻要能夠适應環境，寄生蟲可以把先進功能廢棄不用，從而節省生存資源。你看，自然界的法則從來不是強者生存，而是适者生存。

我們進一步了解，進化來的特征，是不是都完美地适應了環境呢？并不是。事實上，進化來的特征也有它糟糕的一面。我們來舉個例子。

例如雄孔雀都有一條長尾巴。這條尾巴很漂亮，還可以開屏吸引異性，但是，它也有壞處，就是過于顯眼，又會讓雄孔雀行動不便，這就會對雄孔雀的生存造成很大的威脅。所以，有長尾巴，容易繁衍；沒有長尾巴，容易生存。進化必須得在這兩個不完美的選項裡作出選擇。當然，你知道最終進化還是選擇了繁衍，讓雄孔雀長出了長尾巴。

另外生物都渴望出生後快速發育，這樣就能快速進入繁殖期，留下後代。但是能快速發育成熟，也意味着體型會比較小，體力會比較弱，那就不容易搶到食物，也更容易被天敵吃。所以，進化必須要在快速發育和身體強壯之間作出取舍。我們可以看到，在哺乳動物裡，老鼠選擇了快速發育但身體弱小的模式，而猴子、猩猩、人類等靈長類動物則選擇了慢慢發育，但更加強壯的模式。

在看一個例子。生物學上有個現象，叫做“基因連鎖”。它是指兩個基因在基因組上緊密相鄰，隻能同時表達，不能單獨表達。而且，它們中的一個是對生物有利的特征，另一個是有害的特征。這樣一來，隻要進化選擇了有利的特征，有害的特征就會搭上順風車。

人類學家曾經發現這麼一個現象：高緯度地區的人，精神分裂症的患病率遠遠高于中低緯度的人。有一個可能的解釋是，精神分裂症的風險基因和幫助人體抵抗寒冷的基因，恰好位置接近，形成了基因連鎖。對于高緯度地帶的人們，抵抗寒冷的基因顯然能提供生存優勢，于是被進化篩選了出來。而和它相鄰的精神分裂症基因，也就順帶留了下來。

所以，進化來的特征，往往是既有好處的，也有壞處的，進化無法追求完美，隻能“兩害相權取其輕”。

曾經有人比喻，生物體像一個精密的鐘表，擁有優美精良的結構，而進化就是一個天才鐘表匠。但現在我們知道了，進化中充滿了苟且與妥協。與其說進化是一個凡事務求盡善盡美的設計師，還不如說，它隻是一個拆東牆補西牆、睜隻眼閉隻眼的裱糊匠。

以上是我從《進化論50講》這門課裡挑選的幾個片段，跟你分享。想想看，在40億年的進化曆程中，生命遭遇過所有我們能想到和想不到的挑戰，也沉澱了所有我們能想到和想不到的解決方案。就像王立銘老師說的，進化論是地球上唯一可靠的成功學。

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