如上圖所示：躺在地上裝死的歐洲蟻獅。

負鼠并不是唯一會裝死的動物。一項新的研究發現，動物在很長一段時間内假裝死亡，以逃避捕食者的捕殺。它們靜止不動的時間有多長取決于環境，但它們能在生命受到威脅的情況下，機智地選擇裝死，這種行為的确很不可思議。

英國布裡斯托爾大學生物科學學院的首席作者尼格·R·佛蘭克斯（Nigel R. Franks）表示：“令人驚訝的是，我認為這在動物王國裡不僅很常見，而且非常普遍。像甲蟲、盲蛇蜥(一種沒有腿的蜥蜴)、雞、兔子，當然還有負鼠一樣。”

在科學術語中，研究人員稱這一過程為“接觸後的靜止”，因為說動物裝死意味着捕食者對潛在獵物是死是活有某種概念。弗蘭克斯和他的團隊很好奇為什麼動物會有這種行為，以及這種行為持續了多長時間。

裝死的負鼠

實際上，動物裝死是一種假死狀态，其目的是為了騙過捕食者的眼睛，從而躲開它們的捕殺，達到了自救的現象。這種僞裝現象包括人類在内也會這樣做。

蟼掌突蟾和東方鈴蟾這兩種蟾蜍就是裝死的最好例子，它們兩眼一閉、肚皮一翻、四肢一攤，活生生的“死相”。

東方鈴蟾假死時，翻過來的腹部呈鮮豔的橙色和黑色斑紋，在警告捕食者它的皮膚是含有劇毒的。

裝死的蟼掌突蟾

裝死的東方鈴蟾

蛇類也有類似像蛙類的裝死狀态，比如美國豬鼻蛇就是其中的一種，這種蛇雖然不是毒蛇，但在遇到危險情況時，會翻肚皮裝死，頸部膨脹起來，張口吐舌，并且還發出一種刺鼻的臭味，好像在提醒捕食者，它已經“死”了很長一段時間了，屍體開始腐爛難吃。

裝死的豬鼻蛇

動物保持靜止以避免被天敵捕獲的時間長短不一。

弗蘭克說：“最有趣的是，英國生物學家查爾斯·羅伯特·達爾文（Charles Robert Darwin）記錄了一隻甲蟲保持靜止23分鐘。在這方面，我們最喜歡的研究的動物——蟻獅給了我們61分鐘的記錄。”

蟻獅，也被稱為塗鴉蟲，是一個大型昆蟲群體的成員。蟻獅的幼蟲在松軟的土壤中挖坑設下陷阱，然後對路過的螞蟻和其他小昆蟲進行設伏，它們會滾進沙坑裡。

設伏在沙堆裡的蟻獅捕獲螞蟻

在另一項研究中，研究人員正在挖掘沙坑，以了解蟻獅幼蟲如何建造沙坑的物理原理。作為研究的一部分，他們需要給幼蟲個體稱重。當他們把這些幼蟲放入微天平稱量時，他們注意到這些幼蟲在很長一段時間内保持靜止。

弗蘭克斯說表示：“這讓它們的體重變得‘小菜一碟’，但也引發了這樣一個問題，它們到底在玩什麼？我們必須進行調查，我們發表的論文就是我們調查的結果之一。”

蟻獅

研究人員發現，在受到幹擾後，蟻獅保持不動的時間是不可預測的，而且通常相當長。在對其他動物的研究中，他們發現它們等待再次移動的時間取決于饑餓和溫度等因素，但它總是變化的。這種不可預測性對它們的生存至關重要。

例如，如果一隻鳥訪問這些蟻獅坑，幼蟲會選擇性“裝死”，鳥會在蟻獅周圍盤旋，看它們是否動彈。

想象一下，蟻獅總是保持不動5分鐘。在這種情況下，捕食者可以尋找其他的獵物，然後在時間到了時回到原來的獵物身旁。确實，對這樣一個可以預見的死亡僞裝者來說，時間已經到了。

裝死的蟻獅

但是因為時間是不可預測的，這些鳥離開去找别的東西吃。捕食者将注意力從靜止不動的獵物轉移到附近會移動的獵物身上。

正如研究人員在研究中所寫的：事實上，藏針的最好地方可能不是在幹草堆裡，而是在一大堆相同的針中。