恐龍算是地球上最早的統治者，不僅給我們人類留下了太多的未解之謎，而且也因此産生了一大批熱衷于研究恐龍的科學家。比如在2018年，一位愛爾蘭的科學家，他在研究小盜龍的化石時，竟然發現了一種恐龍皮屑化石，據此還破解了三個關于恐龍的謎團。究竟是什麼鮮為人知的謎團呢？下面，小編就來給您從頭揭秘吧：

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發現皮屑的科學家叫瑪麗娅·麥克納馬拉，是愛爾蘭科克大學的古生物學教授。在2018年，麥克納馬拉教授受邀到北京古脊椎動物和古人類研究所作學術交流。在此期間，麥克納馬拉教授還參觀了研究院的恐龍化石标本，後來，為了雙方為了能加強合作交流，研究院就借了4塊恐龍化石給麥克納馬拉教授研究。

麥克納馬拉教授和同事經過數月研究和分析，發現其中一塊恐龍化石上有奇怪的灰白色小點。于是，麥克納馬拉教授取出了一點樣本，然後通過先進的電子顯微鏡觀察，結果發現化石中有很多螺旋狀的扭曲，通過對比确定是角蛋白纖維，如果說得直白一點就是角質細胞，即我們生活中常說的“皮屑”。如此一來，麥克納馬拉教授也很驚奇，畢竟在恐龍化石中發現皮屑還是第一次，而且還是古老的小盜龍化石的皮屑。

通過考古研究可知，小盜龍生活在白垩紀早期，距今約1.3億年。不過，值得一提的是，小盜龍不同于我們印象中的恐龍，它體型較小，隻要50-70厘米，因此也是恐龍家族中最小的恐龍之一。但您也不要以為小盜龍就是好欺負的，其實它是肉食性恐龍，十分兇悍，關鍵是它還有兩對翅膀，并且拖着長長的尾巴，能在天空中靈活地飛翔，發現獵物便猛地撲下來，可以說是一種令其他生物生畏的一種恐龍。據此，也有專家推測，小盜龍或許是現在鳥類的始祖之一。

2018年5月，麥克納馬拉教授在國際期刊《自然通訊》上，發表了自己的研究論文，并表示小盜龍化石上的皮屑是最古老的皮屑，同時也是目前已知的唯一皮屑化石，對于研究恐龍的蛻皮問題，具有極大的價值和作用。在此之前，專家們所能研究的都是恐龍骨骼化石，因此發現皮屑化石之後，就一定能發現更多未知的秘密。後來，在麥克納馬拉教授後期的深入研究中，她還破解了3個關于小盜龍的未解之謎：

1.揭秘了小盜龍和鳥類的關系

在上文中提到，小盜龍皮屑化石中有角蛋白纖維，也就是硬細胞和角質細胞，同時還含有8-10納米的角蛋白絲。由此可見，這與現代鳥類的羽毛成分幾乎完全相同，所以也就可以證明，以前專家們推測小盜龍是鳥類始終的結論是完全正确的，從而揭秘了小盜龍和現代鳥類的關系之謎。值得一提的是，現在的大多數鳥類也都是肉食性動物，這與小盜龍的飲食習慣也完全一緻，并且現在也有很多兇猛的鳥類。

2.揭秘了小盜龍的蛻皮模式。

我們都知道，自然界有一些動物會蛻皮，比如螞蚱，蛇和龍蝦等等，它們随着身體的不斷生長，原來的外殼（皮膚）無法适應新的身體，就會完全蛻皮，然後生成新一層的外殼。不過需要注意的是，以上的這些動物都是完全脫皮，但還有一些是部分蛻皮，比如就我們人類來說，皮膚表面的角質層就是壞死細胞的蛻皮，也就是皮屑。如此一來，小盜龍既然有皮屑，也就說明它也會蛻皮，但不是完全脫皮，而是部分蛻皮。

3.揭秘小盜龍适應了羽毛生長

一直以來，在人們的印象中，恐龍的皮膚上都是鱗甲或者角質層突起，因此很難想象一隻恐龍長羽毛，但小盜龍的皮屑化石證明，小盜龍确實進化出了羽毛，而不是像蝙蝠一樣利用皮膜飛行，再說了蝙蝠也并非鳥類。另外，對于鳥類來說，它們的羽毛主要有兩種，一種是外側的廓羽，起到飛行好保護的作用，還是一種是内側的絨羽，主要起到保暖作用，因此專家們也能确定，小盜龍完全長出了廓羽和絨羽。

看到這裡，小編不禁想到了一個問題，我們能複活恐龍嗎？在好萊塢電影《侏羅紀公園》中，科學家們發現了一塊恐龍時代的琥珀，然後從琥珀中的一隻蚊子體内抽取血液标本，接着再從血液中分離出來恐龍的DNA，最後通過DNA獲得恐龍的基因片段，并利用先進的基因工程技術複活了恐龍。現如今，科學家們發現了小盜龍的皮屑化石，是否能從中分離出DNA呢？這是個值得研究的課題，如果能成功提取DNA并獲得有效的基因片段，在理論上想複活恐龍還是有很大的可能性，但不過真要實踐起來也有一定的難度。

其實，我們人類一直都在追根溯源，人類的起源，恐龍的起源，生命的起源，地球的起源和宇宙的起源等等，雖然這些都是看起來很空洞的問題，但它們卻在無形之中促使着我們去不斷的思考，還有科學不斷地進步……

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約曆史撰稿人：劉立江的