一直以來,鳥類起源于恐龍的觀點,都未曾獲得科學家們一緻認可。
今天,小編要給大家科普的鳥,可能說明一些問題,因為它是世界上最大的鳥,盡管已經滅絕,但依舊保持着曆史上最大鳥的記錄。
世界上最大的象鳥,究竟有多大?
目前世界上現存的最大鳥是鴕鳥,身高可達2.7米,體重可達320斤,就算是這樣的龐然大物,在象鳥面前不值一提。
象鳥是馬達加斯加最大的動物,盡管已經滅絕,但是根據馬可波羅在遊記中的記述,象鳥展翅有16米,羽毛約8米長。
再根據已有的化石推斷,象鳥身高就有3米,體重約1000斤,鴕鳥體重隻有象鳥的1/3。
不僅如此,2018年的一項研究對之前發現的化石殘骸進行了重組,認為象鳥體重完全有可能長到1500多斤。
鳥大,蛋也大。
據報道,象鳥蛋直徑約0.3米,比一般人的頭都大,光蛋黃就有9.4升。體積是蜂鳥蛋的12000倍,是普通蛋的150倍,是鴕鳥蛋的7倍。
至今,零星幾顆完好無損的象鳥蛋化石被保存在博物館中。
2013年,一枚象鳥蛋在佳士得拍賣會上以10萬美元成交。
2014年,一枚産于非洲馬達加斯加的象鳥蛋在英國被拍賣,拍出了5萬英鎊的高價。
象鳥
雖然是巨型生物,但是食草動物,是馬達加斯加最重要的鳥類。
象鳥看起來高大兇猛,爪子很長,事實上,是非常溫順的動物,主要以水果為食。
它們吃素不吃肉的行為,對當地的植被非常重要。
科學家認為,象鳥吃植物,然後通過排便來傳播生物排洩物和散播種子,對當地的生态系統非常重要,它的消失,導緻馬達加斯加至今仍在遭受象鳥滅絕的影響。
鸸鹋
象鳥不會飛,和現代的鸸鹋和鴕鳥看起來很相似,它們之間有親緣關系嗎?
多年來,學者們認為,與象鳥關系最密切的可能是鸸鹋或鴕鳥。
這三隻都是不會飛的大鳥,尤其像鸸鹋,也生活在與世隔絕的島上,因此常被認為兩者存在關聯。
但事實上,新的研究表明,與象鳥關系最近的鳥類可能是幾維鳥。
幾維鳥
首先,象鳥是夜行性鳥類。
2018年的一項研究證明,象鳥是夜間活動的。
科學家認為,夜間活動的生活方式通常是一種進化反應,要麼是因為白天外出太危險,要麼是因為晚上吃的東西出來了。
然而,在馬達加斯加,象鳥是沒有天敵的,這也是它能長到巨大體型的原因之一。
那為什麼象鳥是夜間活動的呢?
科學家推測,象鳥的這種生活習性,可能是從祖先那裡遺傳來的,而且極有可能是和幾維鳥有關的祖先。
幾維鳥雖然也不會飛,體型也比象鳥小得多,但是它也是夜行性鳥類,而鸸鹋和鴕鳥都是白天活動的。
其次,象鳥可能是不會飛的盲鳥。
新的研究中,德克薩斯大學的科學家用數字技術重建了象鳥的大腦,進行比較後,确定象鳥不僅在夜間活動,而且有可能是一種盲鳥。
由于對光的敏感性,導緻它們隻能夠在弱光條件下看到東西。
因此在大部分情況下,它們的嗅覺勝過視覺,和現代動物中,夜間活動的貓頭鷹夜間視覺為主的模式完全相反。
渡渡鳥
沒有例外,在人類的幹涉下,象鳥被獵殺滅絕,将“世界第一大鳥”的稱号讓給了鴕鳥。
幾千年前,象鳥生活在馬達加斯加,由于沒有天敵,逐漸長成巨型生物,直至人類踏上這座島嶼。
象鳥的命運和渡渡鳥如出一轍,一開始,人類與象鳥共同生活了數千年。
由于夜間活動的習慣,象鳥與人類共存的時間比渡渡鳥長得多。
但是後期更多的人口來到島上,随之而來的還有豬、牛、狗等牲畜,人類的領土一擴再擴,侵占了象鳥的栖息地,再加上獵人觊觎巨型象鳥蛋和象鳥肉,象鳥數量急劇下降。
直到1649年,人類最後一次看到活着的象鳥。
最後
象鳥的滅絕,和渡渡鳥一毛一樣,也再次印證了,适者生存的自然法則。
一直以來,科學家認為,一旦人類對環境産生影響,捕殺動物,會使動物體型越來越小,這是一種“當代進化”,而象鳥并沒有适應這種環境,因此才會走向滅絕。
在這場滅絕悲劇中,人類究竟該負多少責任?答案也是見仁見智了。
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