靈童轉世

任何一個“小活佛”被确定其身份後，一定要進行極其隆重莊嚴的坐床儀式，在密宗的傳統法規中非常重要。過去達賴、班禅轉世，也必須通過這一程序。

在确定“轉世靈童”之後，要将“轉世靈童”迎接到寺院，這時稱為“靈童”，在舉行了“坐床”典禮以後，就不再稱為“靈童”了，而稱為“呼畢勒罕”，這是清朝制度所定。“呼畢勒罕”時期，一般來說是“活佛”的童年時期，“呼畢勒罕”是蒙古語，意為“化身”，也就是藏語中的“朱古”。以前世雖死，不昧本性，寄胎轉生、複接前世，為“轉世活佛”。清朝規定成年以後，要撤銷“呼畢勒罕”，稱為“呼圖克圖”。尋訪轉世靈童，要經過一系列的程序。

确定轉世靈童以後，辦理迎請事宜。特别是活佛的府邸要做大量的事務性的工作。活佛府邸，藏語稱“拉讓”，“拉”是喇嘛的代稱，“讓”意為官。“拉讓”即喇嘛住室，漢語稱其為“活佛府”。也有稱其為“佛倉”，藏語音譯，其意為寓所、住宅、宿舍。“倉”字是尊敬的意思。

幼童活佛

根據藏傳佛教傳統規定，幼童活佛中地位較高的稱呼畢勒罕。一般以六歲學經，七歲學禅而受小戒（沙彌戒），十六歲時稱呼圖克圖。寺院和活佛府對童年活佛的教育極為重視，因為挑選靈童的過程，僅是對即将成為活佛者的身體素質和思維能力的嚴格考查，選出俊逸靈異者，以确保已選活佛有比較好的先天條件。而更重要的是對已選的活佛，從幼年開始予嚴格的教育，使之成為最有學問和佛學造詣很深的宗教人物。很多高僧活佛，從童年開始在寺院中接受教育，學佛經，掌握佛學理論，除學顯宗、密宗之外，有些還學醫藥、曆算、天文、建築、雕塑、美術、科技、藝術等。

這些小活佛經過培養教育，使活佛具有較高的文化素質。由此可以看到寺院也是一種學院，從事教，培養一批又一批的宗教首領及有名望的佛教學者。

幼童活佛坐床以後，由活佛府選派一位或數位老師。藏人稱為“榮增”，蒙古稱為“撥克希”，這是娴熟經典、道行高深的喇嘛，負責“幼童活佛”的教育，在教育過程中注意到“幼童活佛”學習态度，并用生動的例子激發他努力學習，要使一些“幼童活佛”意識到自诩為“超人轉世”，不同于“凡人”。

普通喇嘛

小活佛出入都有人随侍，凡是普通喇嘛（紮巴）與小活佛相遇，普通喇嘛要讓道，低頭站在路旁，待小活佛過去才能行走。如在郊外普通喇嘛騎馬或乘車遇到小活佛的車或馬時，普通喇嘛要下馬或下車，向小活佛請安，待他過去以後，才上馬或上車而行。信徒拜見小活佛，隻要近前磕頭，小活佛要伸手拜見人的頭頂，稱為“摩頂”，藏語稱“恰旺”，其意象給“吉祥”。

對地位較高的人來拜見，要向哈達表示崇敬。哈達大都是白色的，長短不一樣，獻哈達時，雙手捧哈達過頂，平輩隻要将哈達送到對方手中即可。對方也可以将原哈達回敬。小活佛拜佛要磕頭，磕頭時雙手合掌舉起碰額和心，然後雙膝跪地，兩手前伸，全身伏于地，頭磕地，嘴裡念念有詞，求佛保佑，這稱為磕“長頭”。老師是小活佛的影子，經常跟随着小活佛，不準小活佛随意去玩，随意見人，自由回家，更不準家人不按規定來探望；吃飯不讓吃得太飽，更不能随便出院或去騎馬等活動。

小活佛的地位不同，生活差距很大。由于政治原因，或者寺院大小、經濟狀況等等，使小活佛的生活随着形勢變化而變化，不單是今日如此，過去帝王時代也是如此。

日常生活

小活佛在寺院内生活，一般人認為一定過得平靜舒适愉快，無憂無慮，其實不然。對未成年的小活佛，其生活一般是嚴加管束的，可以說小活佛的行動是沒有自由的！一切活動都要在允許的範圍内進行；活佛地位越高，受到的限制就越多。一般規定小活佛進入寺院以後，不準随便與父母家人見面，更不能與父母同居，遵守佛教“出家即離家”的教規。稍長，見父母有制度規定；雖然活佛等級不同，居住的條件也不相同，但總的來說，活佛居住的條件一般都比較好，絕大多數都住優質木石結構或磚瓦房，也有的小活佛居住在土房内或蒙古包裡。這些住房，大多是活佛出資建造的，或是“前世活佛”的遺産。活佛轉世，前世活佛的财産就是“轉世小活佛”的财産。

小活佛每天早晨大約五點多鐘，值班喇嘛敲鐘時，即要起床，洗漱要節約用水、侍者将住房打掃幹淨，而小寺院中的小活佛要自己打掃住室。然後披上袈裟，向經書磕頭、禮佛。念經大約一或二小時後，開始吃早點，主要是奶茶，藏族喇嘛使用自己專用的碗，互不亂用。早點以後，小活佛背誦經文，不能玩，直到中午吃飯，但過午不食，允許吃肉，飲食和種類也有規定，下午不學習，允許在院内玩，晚上學習一段時間而後睡覺，天天如此生活。

受“沙彌戒”

說起轉世小活佛來，頗饒有興味的。一般人都把小活佛看為是非常神聖的，不可侵犯的！若是深一層了解，情況并非如此，尤其小活佛在成長受教育階段，同樣會受到老師嚴格管教，甚至皮鞭抽打哩！

我國藏族、蒙古族、土族、納西族等地區有許多寺廟，大寺廟的首領絕大多數是活佛，實行活佛轉世傳承。凡活佛圓寂，尋訪轉世靈童，迎入寺院，舉行落發受戒。沒有戒律的約束，僧人的行為就沒有準繩，沒有戒律的規範，僧人就不能依戒修行，剃除須發是出家人最基本的要求，僧人在日常生活中受戒是言行和思想的指導準則，即使漢族僧人也是如此，戒律規定的條文非常嚴格。

轉世靈童入寺院之後，一定要受沙彌戒，這是梵文（印度文）的音譯，藏語稱“格慈”。漢文有釋義為“求寂者”，也有譯成“忽慈”、“勤策”，受這種戒以表示願意接受修持，過寺院生活，主要以兒童為主，因年齡小，沙彌戒的等級小。受戒時，有一位年長的活佛站在靈童身旁，他說一句，靈童跟着說一句，這是簡單的戒律，主要是五戒，即：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。也有八條、十條、二百五十條（比丘）、三百二十條（比丘尼），要嚴格遵守戒律。

皮肉之苦

一般來說，對幼童活佛的教育是嚴格的，要求也比較高。如果幼童活佛學習不努力，違反制度，老師可以責打，如果幼童活佛教育不好，與老師的責任甚大，因此幼童活佛雖然是受世人尊敬，地位比較高，但對老師必須服從，老師在處罰幼童活佛時，要先向佛陀祈禱，乞求給他助力，以及諒解老師執法的善意，才執行處罰。也有執教嚴厲用棍棒教育的，老師認為隻有讓小活佛飽受皮肉之苦，在痛苦中學經文，才能成功；因此他當衆曾用皮鞭抽打小活佛，有時打得死去活來，使小活佛在精神上和肉體上受到極大的折磨！當然，有些老喇嘛極力反對這種體罰，認為不符合慈悲為懷的教義，逐漸也有了改善。

有很多幼童活佛學習很努力的，如十世班禅額爾德尼·确吉堅贊，一九四四年正月十五日在塔爾寺舉行了堪布會議廳内部坐床大典，堪布會議廳決定以拉科為十世班禅的經師，由于拉科年事已高，以嘉雅喇嘛協助。他出生在青海懂蒙古文和藏文，每天指導班禅學經文，班禅有時不能背誦經文，嘉雅也很生氣，就揪他的耳朵，或在他的光頭打巴掌，每天要念經、讀書、練字，老師緊跟不舍，監督很嚴。這位班禅大師終于成為受人尊敬的“宗教領袖”。

神通

信奉密宗的人，不論是世俗弟子，或是喇嘛，都有一種追求“神通”的傾向。且看一些大喇嘛如何教導小活佛，凡進入寺院的小活佛，除要學習文字、誦讀（藏文、梵文、蒙文）佛經，掌握佛教理論外，還須修行。修行中的一種方式是靜慮（禅），安住一心，靜心思考，使身心得到平靜或體悟特定的行為過程，也就是參禅入定的境界。

如内蒙古五世甘珠爾呼圖克圖，其法名阿旺羅布桑丹必尼瑪，他的師傅元尊法師，經常提醒他要努力修持，以期得到“神通法力”。師傅與他共在一靜室内禅修，時間為七天，每天從天明靜坐一直到黃昏，一天隻吃一頓早飯，不吃肉食、持齋，到第七天師傅取三顆白色的豆子給他，叫他含在嘴裡念文殊菩薩咒，他極虔誠地念了一夜，等到天明，師傅叫他把豆吐出來給他看，師傅看到有兩顆豆已經要發芽，師傅很高興，認為開啟“智能”，具有“神通力”的開始；這種持咒和靜坐，是通過精神集中而獲得的修行方法，使人的精神思維集中在重要的内容上，被認為有奇特的超自然的力量。

當年釋迦牟尼在菩提樹下，就是靠靜坐苦思冥想，然後悟道的。根據這一方法，釋迦牟尼不少弟子有“神通力”，也是這樣修持而獲得的，密宗喇嘛非常重視這一方法。

坐床典禮

活佛府是根據活佛地位的相同，可以分為大、中、小。活佛府根據尋訪确定“轉世靈童”以後，要确定轉世靈童是某某佛轉世，正式通知其家庭。有許多轉世靈童的父母接到通知非常高興。為自己家中出現了“轉世活佛”而感到榮耀！樂意讓孩子出家為僧。

“轉世靈童”的迎請是一項繁重的工作，特别是大喇嘛，高僧活佛要耗資大量資金、對靈童家屬的安置、迎接人員的組織，沿途的食宿、儀仗隊、樂隊、護衛和舉行各種宗教儀式，僧俗民衆的歡迎等都要作妥善的安排，場面顯得十分壯觀。尤其達賴、班禅行“坐床”典禮時，極為隆重，所謂“床”，是專門用來睡覺的。這裡所說的“坐床”是指用來坐的床，隻能坐而不能卧。故在佛典中的床與座，往往通用或并用。如說“身為床座遍大千”。

這是說明願心之大，載德之厚，能以一己而廣度大千衆生的意思，坐床儀式很隆重、靈童的坐床典禮。是蒙藏佛教中所特有的一種隆重的儀式。按清廷規定，舉行坐床儀式是标志着能以「前世活佛」的地位公開與外界往來。自此才正式成為有權的活佛。在西藏地區，達賴、班禅兩大喇嘛，分别管治前藏、後藏，擁有最高的權力。直至解放後，政、教分開了，起了巨大的變化。