作者：蔡玮謙

專家指出，戴上過期口罩雖不會引發健康問題，但口罩過了保質期，結構可能退化，過濾效果減弱。此外，口罩的正确收納也很重要，若把口罩放在衣櫃等暗黑又不透風的空間，表面容易滋生細菌和黴菌。

冠病來襲後，口罩是必備物。大家購買這防疫物資時，一般會多買一些當儲備。在用口罩時，多數人拿起就戴，會先查看保質期的人恐怕不多。

專家指出，口罩功能好壞同儲存是否得宜有關，口罩是否過期也有極大關系。戴上過期口罩不會引發健康問題，但口罩過了保質期，結構可能退化，過濾效果減弱。

很多人拿起口罩就戴，但專家提醒，應該查看口罩是否已過保質期，并且妥善儲存口罩。（蕭紫薇攝）

在新加坡廟堂當義工的郭姓退休人士（68歲）家裡就收了好幾盒口罩。她說：“家裡的一次性口罩由女兒幫忙補貨，每次購買的數量不一，遇到商家展開促銷，可能一口氣買六盒。”

郭女士坦言自己沒有檢查口罩是否過期的習慣，她相信女兒貨到手時已經确認過一遍。

她說，下來應該會更謹慎，确保家中口罩未過保質期。

口罩盒上一般印有口罩保質期，新加坡傳染病專科醫生梁浩楠受訪時說，口罩結構會随着時間退化，防護功能自然就下降，“人們戴口罩前應該确保它未過保質期”。

梁浩楠将口罩比喻成漁網，漁網（口罩過濾網）損壞面積大，溜走的魚兒（病毒）就增多。“過期口罩即使戴雙層，也未必能提高防護力，最安全的辦法還是使用在保質期内的口罩。”

專家指出，口罩功能好壞同儲存是否得宜有關，口罩是否過期也有極大關系。（檔案照，林澤銳）

除了不要使用過期口罩外，口罩正确收納也至關重要。新加坡清潔服務公司Rooma的經理裘可意（29歲）說，新加坡空氣潮濕，若把口罩放在衣櫃等暗黑又不透風的空間，它們的表面容易滋生細菌和黴菌。

她說：“一次性口罩大多是獨立包裝的，未拆封的塑料袋能防止細菌滋生。但如果口罩不是獨立包裝，塑料袋一旦拆封，要盡快使用剩餘口罩，它們接觸空氣後可能被污染。”

裘可意說，口罩若有細菌滋生或開始發黴，會發出異味或出現明顯的黑白點，當一次性口罩被污染，就應避免使用。

梁浩楠說，一次性口罩理論上會在一個低污染的環境制造，若到手後有适當儲存，且拆封後盡快使用，不會有嚴重的細菌滋生問題。“除非本身免疫力已受抑制（immunocompromised），絕大多數人的身體能夠抵抗少數的細菌，并不會引發肺炎等不良健康反應。”

有人出于環保會選擇使用由布料制成的可重複使用口罩。（圖/Pixabay）

一些人出于環保會選擇使用由布料制成的可重複使用口罩。裘可意說，用過的可重複使用口罩應該立刻清洗和風幹，幹淨和用過的口罩也要分開放，以免發生交叉感染。

要徹底清洗可重複使用口罩，裘可意建議先将口罩浸泡在帶有消毒劑的熱水至少15分鐘。“收納口罩時也要記得先擦幹雙手，避免再次弄濕口罩，使細菌和黴菌在口罩上滋生。”