十裡一置飛塵灰，五裡一堠兵火催。颠坑仆谷相枕藉，知是荔枝龍眼來。——蘇轼《荔枝歎》

在古代的文人筆下，楊貴妃愛吃荔枝仿佛是一件十惡不赦的事情。因為在這些文人眼中看來，楊玉環喜歡吃荔枝的愛好太過勞民傷财，是一件非常奢侈的事情，朝廷每年為了給楊玉環運送荔枝，不知道累死多少驿卒和馬匹。

根據史書上的記載，李隆基為了讓愛妃吃上新鮮的荔枝，确實花費了不少的心血，稱之為勞民傷财也不為過，難怪要被曆代文人所批判。據《新唐書》記載：“玄宗貴妃楊氏。妃嗜荔枝，必欲生緻之，乃置騎傳送，走數千裡，味未變至京師”。

楊玉環出生于官宦世家，從小生活在四川，自幼就喜歡吃荔枝。10歲時因父親病故，她被送到洛陽的三叔楊玄璬家撫養，此後就再也沒有機會吃到荔枝了。楊玉環長大後先是嫁給了壽王李琩，後來又被李隆基看中收入宮中，可楊玉環因為思念夫婿一直悶悶不樂，李隆基聽說楊玉環愛吃荔枝，為了博美人一笑，下令從川東進貢荔枝供愛妃食用。

為了博愛妃一笑，李隆基可以說是不惜背上烽火戲諸侯的罵名。不過，這一招确實很見效，楊玉環吃了荔枝後，果然一掃愁容，巧笑倩兮，把李隆基迷的神魂颠倒。利用驿道運送荔枝，原本是一件非常勞民傷财的事情，可在李隆基看來，隻要愛妃能夠開心一笑，無論多大的代價都是值得的。

可是川東所産的荔枝口感不太好，遠遠不如嶺南所産的荔枝，尤其是當楊玉環吃過嶺南的荔枝後，就再也不願意吃川東荔枝了。李隆基為此非常苦惱，想要從嶺南進貢荔枝，可兩地路途太過遙遠，直線距離都超過1000公裡。可是眼看着愛妃因為吃不到荔枝整日愁容滿面，李隆基隻好下令用“八百裡加急”給愛妃運送荔枝，這是驿傳的最高等級，通常隻有邊關發生戰事時才會啟用。

如果一年隻運送個一兩次，那麼影響也不是很大，可楊玉環在荔枝上市的季節幾乎是每日都要吃荔枝，也就是說沿途驿站在這段時間内每天都要承擔“八百裡加急”運送荔枝的任務。而且還不能耽誤，因為耽擱一天荔枝也許就會變味，若是引起皇帝震怒，那可就要小命不保了。因此，每年為了運送荔枝，不知道累死多少馬匹，驿卒因墜馬或被豺狼虎豹所傷者不知凡幾，确實太過于勞民傷财。

很多人可能覺得，如果隻是荔枝上市的時間才吃，那楊玉環一年也吃不了幾天的荔枝。事實上并非如此。根據《廣東新語》中的記載，楊玉環吃荔枝是從荔枝青黃泛酸的時候就開始吃，一直吃到荔枝變紅變甜。如果算上成熟期不同的品種，楊玉環每年恐怕最少都要吃到六七個月的例子。這對運送荔枝的驿站來說，顯然是一種沉重的負擔。

那麼，為什麼楊玉環如此獨愛吃荔枝呢？當今科學揭開真相，難怪她被李隆基寵愛16年。根據科學家的研究發現，荔枝中富含多種營養元素，能夠極大延緩皮膚衰老，保持皮膚彈性，而且還具有淡化皮膚斑點的作用。在李時珍所著的《本草綱目》中，也認為荔枝能夠“益人顔色”。

白居易在《長恨歌》中對楊玉環的容貌有多處描述，例如“芙蓉如面柳如眉”、“溫泉水滑洗凝脂”等。如此看來，白居易詩文中對楊玉環的描述還是有幾分道理的。楊玉環之所以膚若凝脂，可能也是得益于她長期吃荔枝的緣故，怪不得能十數年如一日受到李隆基的寵愛。

千百年來，人們都對李隆基和楊玉環之間的愛情故事傷感不已。殊不知，在這段凄美的愛情背後，侵染着底層驿卒的血淚。難怪宋朝著名詞人蘇轼在《荔枝歎》中會有這麼一句：“我願天公憐赤子，莫生尤物為瘡痏。”這句詩的意思是，希望上天可憐可憐小百姓，不要生這樣的尤物，成為百姓的禍害。如果不是因為楊玉環的話，那麼李隆基也不會做出如此勞民傷财的事。