第一種是生理學的理論。我們通過打哈欠吸入更多的氧氣,或者排出體内多餘的二氧化碳。同在一個房間裡的人都有可能因為缺少新鮮空氣而同時打哈欠,所以打哈欠具有傳染性。
第二種是厭煩說。如果人們覺得有些東西讓人厭煩,他們就會打哈欠。但這種說法不能解釋為什麼我們無聊時也會打哈欠。除非這隻是一種暗示第三方他們很遲鈍的社會符号。
最後一種是進化論。這種理論認為,打哈欠是在展示我們的牙齒,表示在不得已的情況下,我們也會具有威脅性。打哈欠曾經是向他人示威的一種方式,但随着人類文明程度的提高,這一動作已經喪失原來的進攻性。
這3種理論,哪種更具有說服力呢?一位名為普羅旺的博士圍繞打哈欠的課題做了一些試驗,并斷定第一種理論是不正确的。他把試驗對象的嘴巴封住,這樣他們就不能張開嘴打哈欠,而隻能用鼻子呼吸。他的試驗對象說,這種呼吸的方式并不能讓他們感到滿足,盡管他們仍然可以吸入氧氣。普羅旺博士還讓試驗對象吸入純氧,卻發現這麼做并沒有改變他們打哈欠的頻率。這就證明了打哈欠并不是因為身體需要氧而發生的。
至于厭煩說,他發現試驗者觀看30分鐘的測試版視頻和30分鐘的搖滾影音資料,前者打哈欠的人數明顯比後者多得多。但他們打哈欠到底是心理原因(他們覺得很無聊),還是生理原因(厭倦讓他們想睡覺)呢?
普羅旺發現打哈欠的行為絕大部分發生在睡前一個小時和醒後一個小時。伸懶腰和打哈欠之間也存在着一種明顯的關聯。
但是現在又有一種新的理論,認為打哈欠是刺激淋巴在臉部肌肉内流動的一種方式。淋巴是一種流體,它在人體的淋巴系統内流動,對抗感染和病毒。淋巴需要骨骼處于活動狀态,才能在體内到處流動,因為它不像血液那樣可以循環流動。這就是為什麼我們在早上醒來喜歡做的第一件事情就是伸懶腰的原因。打哈欠是幫助淋巴在臉部和頸部流動的一種方式。
為什麼打哈欠會“傳染”?這還沒有一個合理的答案,但打哈欠絕對會“傳染”。
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