“以人為本”是當代人很熟悉的一種思想觀念，也是現代社會普遍倡導的價值導向。這種思想觀念，強調人民本身的重要性，在古代就有很深厚的淵源。所以，人們也常常引用中國傳統的民本思想來解讀以人為本。但是，以人為本和民本思想，雖然看起來相近，實際上卻有本質的區别。能夠辨識出其中的區别，是作為現代人應當具備的一種基本的思想修養。

民本思想是傳統的思想資源，對于傳統我們應當尊重卻不可完全拘泥。中華民族的寶貴思想财富從古代到當代綿延流傳，又在時代的變遷中發生質變和轉換。如果不能充分了解這些在曆史上由來已久的思想，對我們來說無疑是一種損失。同樣，如果不能分清近似思想觀點的古今區别，則又難免帶來認知上的模糊和混亂。隻有通曉古今又分清區别，才能使我們的知識、思想、觀念既有曆史根基又有時代價值。

以人為本的思想基礎是曆史唯物主義。從曆史唯物主義看來，曆史是人民群衆創造的，人民群衆創造物質财富和精神财富，是社會變革的決定力量。人民群衆是曆史的主人。以人為本，就是以人民群衆為根本、為依靠、為目的。

以人為本的人，不是抽象的人，而是現實的、活生生的人。從抽象的人來看，每個人都像物理學中的“原子”一樣平等，人的貧富貴賤都是各自的努力與造化所緻。從現實的人來看，人是社會關系的總和，一個人的命運也是社會造就的。無産階級貧窮不是因為他們懶惰，而是因為整個資本主義社會結構決定了必須有大量貧窮的、隻能出賣自己勞動力的無産階級。

以人為本的人，不是少數人，而是全體人民。以人為本包含着公平正義的追求，要讓全體人民普遍享受幸福的權利，都能過上美好生活，要實現人民當家作主，促進人的全面發展，使整個社會全面建設有大的提升。

以人為本，也是一個動态的、發展的過程。事物不斷發展，實踐不斷深入，以人為本沒有最好、隻有更好。人活成什麼樣，這是一個綜合而又不斷變化的結果。以人為本，也要跟着這種變化而變化。以前，要讓人吃飽飯、有戲看，現在，要讓人更能夠按自己的意願生活，這就是以人為本的動态變化。

如果說以人為本是現代思想，那麼民本思想則是典型的古代思想，盡管它也很先進，很值得稱贊。

早期儒家經典《尚書》中，就主張“民惟邦本”，意思是，人民百姓是國家的根本。孔子後來把這個思想又具體化了。民惟邦本，落實到政治生活中，就是讓老百姓信任國君、支持上層，“民不信則國不立”，如果失去了老百姓的信任，那這個邦國也就站不穩了。

孟子更加激進一點，直接主張“民貴君輕”，與君主相對應而更加突出了民衆的重要性。這一點也招緻一些帝王的不滿。據說朱元璋就對孟子這個思想很不以為然，甚至對《孟子》一書進行了大幅删減。

荀子則把民衆與君主的的關系比喻成水與舟的關系，提出了“水則載舟，水則覆舟”的政治規律。開創“貞觀之治”的唐太宗李世民對此十分贊同，經常引用，并且認為“君依于國，國依于民”。如果失去民本，激起民衆反抗，無論多麼強大的王朝，也都會迅速土崩瓦解，“民甚可畏也”。

中國曆代王朝，能夠貫徹民本思想的，往往能輕徭薄賦、藏富于民，讓人民休養生息、安居樂業，從而開創盛世。民本思想使上層統治者體恤民間疾苦，“居廟堂之高則憂其民”，治國施政之時能夠想到底層百姓的利益，由此也實現了王朝的長遠利益。

以人為本與民本思想存在本質性的差别，認識這些差别對于現代人來說更為關鍵。

第一，民本思想的目的是為了牧民，或者說，是為了更好和更長遠的統治民衆。聰明的君主會認識到，民衆是自己的根基，對民衆不好，反過來也會損害自己，而對民衆好則可以細水長流，實現長治久安，獲得長遠利益。以人為本，與此有着根本不同。如果說民本思想是為了更好地統治民衆，那麼，以人為本則是讓人民當家作主。

第二，民本思想寄希望于明君賢臣。民本思想的說服對象，不是普通民衆。普通民衆其實沒有資格決定要不要貫徹民本。隻有君主等統治者，才能決定是否貫徹民本思想。民本思想，是一種對君主的說服教育，讓他們認識到自己的長遠利益就在民衆之中，從而更好進行統治。以人為本，則認為人民就是曆史的主人和創造者。從來沒救世主，要解放隻有靠自己。人民的力量是無窮的，未來的希望也在人民之中。

第三，民本思想的前提是官民對立，就是說，是把君主與民衆作為相互割裂的雙方來看待的。無論是孟子說“民貴君輕”，還是荀子說“水則載舟，水則覆舟”，其實都有貴賤之分、水舟之别。以人為本則不認為有人能高居于人民之上，一切工作人員都隻能在人民之中，和人民一起奮鬥。官員是人民的公仆，官員被人民納稅養活，理應為人民工作，而不能因為做了一些工作就要求人民感恩戴德，任何普通人也不應該奴顔媚骨奉承官員。

結語

民本思想蘊含着中國傳統思想中的政治智慧，不僅在當時十分先進，甚至直到今天仍然具有參考價值，值得關注研究。但是，作為現代人，我們更應該懂得“以人為本”的豐富含義，看清楚以人為本與民本思想的區别，能夠用批判性的眼光審視傳統民本思想，借鑒吸收其中的有益養分，使之用于更好地實現人民當家作主。

文｜烏衣