畢昇創造發明的膠泥活字、木活字排版,是中國印刷術發展史的一個根本性的改革,是對中國勞動人民長期實踐經驗的科學總結,對中國和世界各國的文化交流作出偉大貢獻。在此之前,隻有摹印、拓印和雕闆印刷,既笨重費力又耗料耗時,不僅存放不便,有錯字又不易更正。畢昇發明的活字印刷方法既簡單靈活,又方便輕巧。
唐代,刻闆印刷在中國已非常盛行,并先後傳至朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國。畢昇的膠泥活字首先傳到朝鮮,稱為“陶活字”。十五世紀,活字闆傳到歐洲。公元1456年,德國的戈登堡用活字印刷《戈登堡聖經》,這是歐洲第一部活字印刷品,比中國的活字印刷史晚四百年。活字印刷術經過德國而聲速傳到其他的十多個國家,促使文藝複興運動的到來。十六世紀,活字印刷術傳到非洲、美洲、俄國的莫斯科,十九世紀傳入澳洲。
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