胸罩，已經是現代女性必備的日常服裝，它不僅有利于女性身體健康，還能幫助女性塑造優美的身材。現代人眼中的胸罩，不過是一件習以為常的衣服。實際上，胸罩從發明到普及的過程絕不是一帆風順，自十九世紀中期到二十世紀初，五十多年的胸罩發展史，與人類戰争和婦女思想解放的曆史密切相關。

1859年，美國有個叫亨利的青年，他十分熱衷于服裝時尚，閑暇之餘的亨利發明出一種名叫“對稱圓球型遮胸”，亨利為自己的創意深感滿意，為它取名為“Symmetrical ball bra”，還專門跑去申請專利。

時隔十年（1870年），美國波士頓有個裁縫聽說此事後，根據亨利的創意，裁剪出人類首款“胸托”，并将它拿到報紙上售賣。那時候，整個西方國家的婦女都以崇尚“束腰”為美，亨利的“胸罩”和“胸托”沒有引起人們的注意。

時間來到1907年，法國有位名叫保羅·波烈的設計師，突然宣布一句話“我以自由的名義宣布束腰的式微和胸罩的興起”。人們對他的話感到莫名其妙，隻知道保羅·波烈是一名長袍設計師，對他所說的“胸罩”到底是何方神物，絲毫沒有概念。

很快保羅·波烈找到美國知名時尚雜志《Vogue》發表有關胸罩的文章，文中将胸罩命名為“brassiere”。借助《Vogue》雜志的影響力，西方婦女才真正明白“胸罩”到底為何物。保羅·波烈由此成為公認的胸罩之父。

為了争奪胸罩的發明專利，好萊塢導演霍華德·休斯拍攝電影《亡命之徒》時，為了拍攝出女主角夢幻的美感，營造胸部如同漂浮的雲彩效果，霍華德專門為女主角簡·拉塞爾設計出一款“短款胸托内衣”。電影拍攝完後，霍德華拿着自己的創意宣布自己才是胸罩的真正發明者，結果遭到衆人的嘲笑。

所以，目前時尚界依然以法國的保羅·波烈為胸罩的發明者，胸罩因此貼上法國的标簽。

說完胸罩的發展史，不妨再說說束腰那些事兒。歐洲的野史趣聞說，束腰最早來自法國宮廷，法蘭西第一帝國的皇後（拿破侖的原配）約瑟芬·博阿爾内女王由于行為不受約束，令自己意外懷孕。為了遮掩自己日漸變化的身體，才想出用布條纏住腹部來呈現托胸效果的辦法。沒想到，約瑟芬女王的怪異打扮成為一股時尚，此舉引來法國婦女的紛紛效仿。

值得一提的是，這段野史是否真實未有定論，因為約瑟芬女王終生沒有生育能力，更不可能有懷孕一說。至于束腰由誰發明，早已沒有曆史文獻可以考證。

歐洲服裝史學家郝桑，十分熱衷于收藏研究束腰。他通過研究發現，十九世紀備受婦女歡迎的束腰，布料以暗黑色絲綢為主，裡面有棉麻布作為内襯填充，縫制的過程也極其複雜，為了呈現挺拔的造型，需要用二十根鲸魚骨和一百四十條絲帶，密密麻麻地縫合在一起，那些劣質廉價的束腰則是以木片、皮革作為原料。

從郝桑的研究中可以看出，束腰屬于價格不菲的服裝，遠遠超出普通婦女的消費能力。再加上束腰本身的設計隻考慮形體美感，根本不适用于勞動，絕大多數下層婦女隻有羨慕的份兒。

1914年，人類第一次世界大戰爆發。歐洲的軍人忙于打仗，歐洲的設計師絲毫沒有閑着，他們選擇時尚領域，開辟出第二戰場。法國的胸罩發起對德國束腰的大戰。

德國有個熱血青年在《萊比錫》雜志發表文章，痛罵法國人發明的胸罩。他認為支撐德國和歐洲曆史精神的是束腰，能夠使人看起來更加富有精神，身材也顯得筆直。

德國的束腰和德國一樣，最後以慘敗告終，所謂的束腰精神也随之逐漸沒落。戰後百廢待興，歐洲的婦女不得不走出家門勞動。一時間，價格低廉、穿着方便的胸罩受到一部分婦女的青睐。

1939年，世界大戰再次爆發。美國看到發财的絕佳時機，向廣大婦女提出丢掉束腰節約鋼鐵（此時束腰以鋼絲作支撐），支援世界戰場的号召。沒想到，此舉收獲非常不錯的效果。僅用三年時間，美國婦女共節省出2.8萬噸鋼材，能夠制造出兩艘航空母艦。

巧合的是，華納兄弟剛從法國人手裡買到胸罩的專利權。晝夜不停地設計生産，推出大量款式新穎時尚的胸罩，電影《戰鴿總動員》中，可愛勇敢的信鴿所穿的戰服，靈感就來自當年華納兄弟給信鴿設計布背心推銷胸罩的廣告。

胸罩被發明的半個多世紀内，一直沒有得到推廣普及，整個西方婦女群體仍然以束腰為美。若不是兩次世界大戰的推動，輕盈方便的胸罩很難取代繁重沉悶的束腰。出人意料的是，胸罩的設計初衷是價格低廉。随着審美标準的提高，現代婦女為了身材能夠符合胸罩的美學效果，不惜一切代價減肥隆胸，遠比穿束腰付出的成本要高。