讀《紅樓夢》者，恐怕都曾聽過“林黛玉家世甚高”一說，甚有言：林如海若不死，以林黛玉的家世，嫁給榮國府之賈寶玉，堪稱屈尊下嫁！

林家到底有什麼樣的家底，能讓衆多論者這般高度評價？筆者僅從《紅樓夢》一小例為切入點，進行管中窺豹之分析。

請看《紅樓夢》第74回，抄檢大觀園前夕，王夫人、王熙鳳曾商量借機裁革一部分丫環，減輕榮國府花費用度，其中王夫人曾有過這樣一番感慨：

王夫人歎道：“你說的何嘗不是！但從公細想，我想她們幾個姊妹，也甚可憐了。也不用遠比，隻說如今你林妹妹的母親。未出閣時，是何等的嬌生慣養，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統！如今這幾個姊妹，不過比别人家的丫頭略強些罷了。”【所謂“觀于海者難為水”】——第74回

王夫人這番話，揭開了榮國府當年鼎盛時期的形景，彼時正值賈家第二代賈代善當家，榮國府的政治、經濟情況均處于鼎盛時期，可即便在這樣的全盛時期，榮國公賈代善居然不遠千裡，将自己最得意的女兒賈敏嫁給了林如海，此舉足以說明問題了。

林如海家乃是四世列侯，遺憾的是，林如海是第五代林家子孫，沒有了襲爵的條件，在家族興衰的關鍵時刻，林如海參加科舉考試，一舉考中了探花！

啥叫探花？在古代千軍萬馬過獨木橋的科舉考試中殺出重圍，并在皇帝親自主持的殿試中取得第三名的好成績，與狀元、榜眼合稱為“三鼎甲”！

這是林如海仕途的開始，但明眼人都能看出，林如海的前途不可限量，《紅樓夢》中對林如海的仕途經曆是這樣介紹的：

這林如海，姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽禦史，到任方一月有馀。——第2回

曹雪芹模糊朝代年紀，給林如海安排了“蘭台寺大夫”的職位，蘭台乃是漢代宮廷藏書之所，蘭台寺大夫用今天的話來說就是國家圖書館館長，曹雪芹要給林如海塑造一個清高儒雅的形象，所以給他安排了這個職位，讀者想着林如海乃書香門第，自然不會覺得奇怪。

緊接着，林如海又被欽點為巡鹽禦史，這個職位透露出林如海的潛力。鹽政乃是官場上公認的肥差，林如海還是被皇帝“欽點”為巡鹽禦史，足見深得朝廷信任，陳大康先生在其著作《榮國府的經濟賬》中曾詳細闡釋了林如海擔任的鹽政之職：

鹽是國家統一管理的特殊商品，巡鹽禦史負責掌管食鹽運銷、征課、錢糧支兌撥解以及各地私鹽案件、緝私考核等，是鹽區的最高鹽務專官，又稱鹽政或鹽運史。鹽商須得到鹽運使衙門交納鹽客銀，領取鹽引（運銷食鹽的憑證）後方能營銷食鹽。販鹽是個賺錢的行當，但這得看鹽商能否領到鹽引，而且能領到多少鹽引，以及何時能領到鹽引，都與利益獲取及其多少大有關系，而此事的審批權就在巡鹽禦史手中。——《榮國府的經濟賬》

如此重要之職，非皇帝心腹不可得，而林如海卻穩穩當當的坐了這個位置。更為關鍵的是，這僅僅是林如海事業發展前期，他後期潛力不可限量。

蘭台寺大夫，給了林如海書香貴族的氣息，巡鹽禦史，又給了林如海經濟重任，當真是有“才”又有“财”，這樣的林如海，官場衆人能不争着和他攀關系？

說到這裡，就不難理解，當年榮國府賈代善為何要将女兒賈敏，不遠千裡送去姑蘇嫁給林如海，就是為了提前籠絡林家這一潛力股，從此亦可見賈家第二代當家人的戰略眼光。

相比之下，我們再來看賈家，則一直在走下坡路，雖然公爵的爵位可以一直承襲，但襲到賈赦這一代，這個爵位已經沒有任何含金量了，因為它沒有任何實權，僅僅成了一項面子工程。

賈家子孫中，榮國府長子賈赦襲了一等将軍職，但俨然啥用沒有，賈赦每日就是高卧府中，嬉笑飲酒，動不動謀劃着要娶個小老婆；甯國府賈珍也一樣，襲了一個三品爵威烈将軍，賈琏捐了個同知，賈蓉捐了個龍禁尉之職，還是花錢買來的......

細細數下來，榮甯兩府隻有一個賈政，任工部員外郎，勉強稱得上是個實職，但終究被政治圈給邊緣化了——工部是吏、禮、兵、刑、戶、工六部中最靠末尾的一部，賈政一個區區工部員外郎，在朝廷上能有多少話語權？

這麼一番比較，大家就會發現，賈家的綜合潛力跟林家比起來，根本就是一個地下，一個天上。

如果林如海不死，他的政治前途是肉眼可見的，而賈家的衰落，更是闆上釘釘的事，在這種情況下，林如海大可以給女兒林黛玉，從更高的貴族中選擇青年公子，完成貴族聯姻。賈家想要賈寶玉迎娶林黛玉，還要看林如海是否願意屈尊。

不幸的是，林如海病重早逝，林黛玉成了孤兒，隻能寄居在榮國府，連她和賈寶玉的婚戀也成了問題，林黛玉很聰明，她明白自己父親去世後，自己的終身大事無人做主，難免會被時代湮沒，曹公形容林黛玉“心較比幹多一竅”，但終究聰慧太過，過猶不及，悲劇命運，在所難免。

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