15•5 子曰:"無為而治者，其舜也與?夫何為哉?恭己正南面而已矣。"

譯文：孔子說:"能夠無所作為而治理天下的人，大概隻有舜吧?他做了些什麼呢?隻是莊嚴端正地坐在朝廷的王位上罷了。"

在論語中還有一句是表示無為而治的：子曰：“為政以德，譬如北辰居其所而衆星共之。”意思就是，孔子說：“用道德的力量去治理國家，自己就會像北極星那樣，安然處在自己的位置上，别的星辰都環繞着它。”一起理解這些話。

無為而治者，其舜也與!對于“無為而治”的理解，很多人習慣認為，這是說舜自己不做什麼事，而能平治天下。究其原因，正如三國時玄學家何晏在《論語集解》中說“任官得其人”，也就是說舜帝用了合适的人才，自己對政事不親自去做。這樣說顯然是矛盾的。舜帝任用合适的人才這不是“有為”嗎?再說舜帝也不可能，也沒有必要親力親為去做政事。所以，前人對“無為而治”的理解還是有問題的。

那麼我們看看孔子是如何評價舜帝治理天下的。古時，舜品德高尚，堯派他來管理天下。當時中原到處是洪水，以前堯派鲧去治理洪水，9年後失敗了，舜就派鲧的兒子禹去治水。禹果然不負衆望，13年後平息了洪水。舜和堯一樣，對老百姓很寬厚，多采用象征性的懲罰，犯了該割掉鼻子罪的人，讓穿上赫色衣服來代替;應該砍頭的人隻許穿沒有領子的布衣。為了讓老百姓懂得樂舞，舜派夔到各地去傳播音樂。有人擔心夔一個人不能擔當重任，舜說:"音樂之本，貴在能和。像夔這樣精通音律的人，一個就足夠了。"夔果然出色地完成了任務。孔子贊歎道:"無為而治，說的正是舜啊!他自己需要做的，隻要安安靜靜坐着而已。"

恭己正南面而已矣。這一句有三層意思，一是“恭己”，一是“正南面”，一是“而已”。這就是對前面“無為而治”的解釋。恭，謙遜有禮。己，自己。這是指舜帝做到了謙遜有禮。作為國君，如何對待臣下呢?就是孔子所說的“君使臣以禮”。而作為國君自己，謙遜有禮是最基本的品質。這裡用“己”意在強調舜帝的身份。正，匡正。南面，是指古代人君聽政之位居于北面，其面向南，所以這是指位居人君之位。舜帝面對天下人發号施令的時候，對其中的過失需要自己來匡正。而，就。已，完成。我們看舜帝“為”沒有?當然“有為”。其“無為”是什麼?就是沒有要求他人如何“為”。這樣我們就明白了前文的“無為”，就是沒有要求臣民如何做。舜帝要求的是自己，恭己正南面。舜之無為，這裡沒提到如何管理百姓，就是不用管理，自己做好了就可以了。就是自己做到謙遜有禮，匡正對臣民發号施令過程的過失，就完成“無為而治”了。

“無為而治”，這四個字成為一個詞，典籍中的記載隻有孔子說過。其他典籍皆不見“無為而治”。但是，後人認為“無為而治”是道家的思想，其實《道德經》中隻談到了“無為”，并沒有談到“無為而治”。《道德經》第三章說“不尚賢，使民不争;不貴難得之貨，使民不為盜;不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知、無欲，使夫智者不敢為也。為，無為，則無不治。”

"無為而治"是道家所稱贊的治國方略，符合道家思想的一貫性。這裡，孔子也贊賞無為而治并以舜為例加以說明，這表明，主張積極進取的儒家十分留戀三代的法度禮治，但在當時的現實生活中并不一定要求統治者無為而治。在孔子的觀念中，不是無為而治，而是禮治。