春秋初期，地處東南沿海的吳國十分落後，一直有“斷發文身”的習俗，被中原諸侯們視為“蠻夷”。吳國不僅在文化上落後，經濟、政治上也不景氣，“險阻潤濕，又有江海之患，君無守禦，民無所依，倉庫不設，田疇不墾”，在軍事上吳國也非常落後。可就是這樣一個落後的國家，居然能夠迅速崛起，甚至差點滅掉了強大的楚國！

楚國是春秋時期的一個強國，長期與晉國争霸，國力十分強盛，楚莊王在位時期成為天下的霸主，甚至問鼎中原。可是，在吳王阖闾在位時期，他多次與楚國交戰，并在公元前506年率領大軍一舉攻破了楚國的都城郢都，如果不是秦國援助，楚國差點就此滅亡了。那麼，落後的吳國是怎麼實現“跨越式”發展的呢？

一、晉國強力扶持

公元前597年，楚莊王取得邲之戰的勝利，戰勝了晉國，成為天下的霸主，可是他的大臣巫臣卻逃到了晉國。公元前584年，巫臣向晉國獻策，聯合東南的吳國，來共同對付楚國。于是，巫臣作為使者來到了吳國，向吳國傳授了不少軍事技術，“與其射禦，教吳乘車，教之戰陳，教之叛楚”，至此吳國才掌握了駕馭戰車的技術。

與此同時，巫臣還把自己的兒子狐庸留在了吳國，自此吳國開始接受中原的先進文化，雙方不斷進行經濟、文化上的交流。按照史書上的說法，“凡中國之長技皆與吳共之”，晉國為了促進吳國的發展，将自己所有的先進技術都交給了吳國。正是由于晉國的支持，吳國才能夠快速發展，特别是軍事上。

二、吳國招賢納士

前面說了，吳國在政治、經濟、文化、軍事等領域很落後，所以人才非常缺乏。雖然有了晉國的幫助，但仍然需要大量的人才。而吳國的君主阖闾注意到了這個問題，因此大力招攬人才。在阖闾還是公子的時候，他就已經在暗中召集了不少人才，比如說伍子胥。阖闾繼位後，更是“任賢使能，施恩行惠，以仁義聞于諸侯”。

除了伍子胥外，吳王阖闾還得了一個頂級的軍事家，他就是“兵聖”孫武。在對付楚國時期，吳國隻有三萬多人而已，可是這支精銳的部隊在孫武、伍子胥的率領下，大破二十多楚軍，取得了柏舉之戰的勝利，之後五戰五勝，攻破了楚國的都城。如果沒有這麼多賢臣名将的幫助，想打敗楚國談何容易！

三、阖闾全面改革

吳國的崛起離不開一位賢明的君主，他就是吳王阖闾。阖闾雖然是一位篡位者，但他在繼位後，任用伍子胥、孫武等人，對吳國國政進行了全方位的改革。吳國開始“立城郭，設守備，實倉廪，治兵庫”，同時勸民農桑，興修水利工程，大力發展農業。在軍事方面，孫武對吳軍進行全面的整編、訓練，大大提升了吳軍的戰鬥力。

吳王阖闾更是以身作則，生活十分儉樸，“食不二味，居不重席，室不崇壇，器不彤镂，宮室不觀，舟車不飾，衣服财用，擇不取費”。吳王阖闾還懂得“體恤民衆而與民同勞”，“在國，天有蓄病，親巡孤寡而共其乏困。在軍，熟食者分而後敢食，其所嘗者，卒乘與焉。”正是在吳王阖闾的感召下，“民不罷勞，死知不曠”。

參考資料：1.《吳越春秋》；2.《史記》；3.《春秋左傳注》