國會專業委員會的作用巨大。美國國會參衆兩院各有20多個專業委員會，其功能為：篩選議員提案、反映選民呼聲、修改完善議案、落實兩黨決策。委員會有重要與不重要之分，許多議員都絞盡腦汁鑽進重要的委員會。
在國會衆多主席當中，有實權的是委員會主席和小組委員會主席。國會參衆兩院各有20多個委員會，每個委員會又下設4-6個小組委員會（撥款委員會有13個小組委員會）。因此，隻有535位議員的國會卻有300多個主席的位置。
在組織上，哪怕兩黨議員人數在全院隻差一票，所有委員會和小組委員會的主席都由多數黨的議員擔任，少數黨最重要的議員被稱為是“首席成員”。
在衆議院，一個議員一般是兩個委員會的成員。在參議院，一個議員一般是兩至三個委員會的成員。議員在委員會的安排，由該院黨團會議決定。
除各級專業委員會，國會還有兩院聯合委員會，負責處理涉及兩院的事務，聯合委員會的主席由兩院多數黨資曆最深的議員輪流擔任（通常各任一年）。國會還為處理一項專門事務設立特設委員會，完成使命後即解散。
委員會的建立，使國會立法步入專業化階段。專業委員會從無到有，再從膨脹到收縮，使國會的工作效率得到提高。委員會主席分擔了國會領導人的負擔，也分享了他們的權力。
國會“老人當政”。資曆制度有利于鼓勵議員長期在國會工作，有利于議員成為所在委員會管轄領域的專家，提高立法質量和監督水平。但資曆制度不利于調動年輕議員的積極性，資曆淺的能力再強，也隻能熬年頭；資曆深的能力再差，卻能當主席。
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