商丘是一個地地道道的曆史文化名城。然而它為什麼叫商丘呢？商丘這個名字是怎麼來的呢？

其實商丘最早叫“商”，它是遠古五帝到夏朝這一段時間的一個地名。

相傳大禹治水時，他的助手有契[ xiè ]、伯益、後稷、夷堅等。大禹治水成功後，這些助手作為有大功之臣，都得到了封賞。契封到了“商”，契所率領的部落以地名為号，稱為商族。從此商族在“商”這塊土地上不斷繁衍壯大，契也就成了商族的始祖。

契死後就埋葬在“商”，埋在他生前所建造的觀星台下，觀星台就是現在的阏伯台。他的墓地被後人稱為“商丘”，以後逐漸演變為整個“商”地的稱呼。

這就是河南商丘市名稱的來曆。契就是火神阏伯。

另外還有一個說法。五帝之一的帝喾有兩個兒子，大的叫契，小的叫實沈。這哥倆見不得面，一見面就打架。帝喾拿他們沒辦法，隻好把兩人遠遠地分開。 契分到了“商”，契在“商”的職責是管理火種，管理東方的商星，商星就是大火星。實沈分到了大夏，他的職責是負責西方的參星。參商二星一東一西，彼此相距很遙遠，而且這兩顆星星在空中是此出彼沒的，不得機會見面。帝喾以此來避免兄弟二人見面打架。

這個傳說衍生出的典故叫“參商不見面”，後人常用這個典故來寓意兄弟不睦和親人不和。

契自從到“商”之後，每日勤勞敬業，嘔心瀝血，不僅出色地保管了火種，還觀天象，察自然變化，并為此建造了觀星台，發現了大火星運行的規律，制定了古代的曆法殷曆。

阏伯對我國古老天文學做出了巨大貢獻。人們感念其功德，感念其兢兢業業管理火種，将他尊為火神，将觀星台稱為阏伯台。

至于契為什麼又叫阏伯呢？相傳周武王征讨商纣王時，有太歲星出現在大火星旁邊。古人以太歲在甲曰阏逢，這一年正好是年幹之首。當時的人們均認為這是個好兆頭，于是就把管理大火星的契稱為阏伯，用于表示契是排行老大。

阏伯死後葬于“商”地，後人以封地為“商”，以墓地為“丘”，故稱“商”為“商丘”。

這兩個傳說有一個共同點，即“商丘”這個名字是因為火神阏伯葬在此地而來的。

那麼“商丘”跟我們現在使用的“商人”、“商品”、“商業”這些詞彙有關系嗎？回答是肯定的，有關系，而且是最直接的關系。也就是說，商丘是“商業”的源頭之地，我國的“商文化”就發源于此地。

火神阏伯去世後，他的後代們在商丘這塊土地上繁衍生息，發展農牧業，逐漸壯大，後來他們的東西就有了剩餘。

時光飛逝，商國的第七任君主王亥繼位了。王亥在大力發展農業的同時，又開始馴牛馴馬，還發明了牛車，然後拉着多餘的農副産品到其他部落去交換東西。這正是華夏貿易活動的開端。

于是其他部落的人就把前來從事物品交換活動的商國人稱為“商人”，把“商人”拿來用于交換的物品稱為“商品”，把“商人”所做的這種交換物品的事情稱為“商業”。這些詞一直沿用至今，早已經演化為通用的商業詞彙了。