作為前幾年收視率最高之一的電視劇的《甄嬛傳》因劇情精彩而深入人心，“嬛”這個生僻字的讀音huán也因此被億萬觀衆叫得異常順口。但是在《漢語大詞典》中，“嬛”字有三個讀音：其一是“嫏嬛”（lánghuán）：傳說為天帝藏書之所，後泛指珍藏許多書籍的地方；其二是qióng，與“茕茕孑立”的“茕”通用；其三是xuān，用以形容女子柔美、柔媚、輕盈的風采。劇情中甄嬛作為大理寺少卿甄某的長女參加選秀，自報閨名為“甄嬛”，皇帝問她是何字，甄嬛答曰“嬛嬛一袅楚宮腰”的“嬛”。皇帝看她身姿婀娜，贊美她果然當得起這個名字。由此《咬文嚼字》主編根據甄嬛的名字來自蔡伸《一剪梅》的“嬛嬛一袅楚宮腰”，推斷出“嬛”字就應是形容女子柔美輕盈之義，應讀作xuān，進而得出全國億萬觀衆讀錯的結論。

那麼“嬛”字究竟應該讀什麼呢？既然流潋紫撰寫的劇情是引用自蔡伸的詞，那麼我們從蔡伸這個人說起。蔡伸（1088─1156）字伸道，号友古居士，莆田人，蔡襄孫。他生活的年代是北宋末南宋初，這個年代屬中古漢語時期，詩詞的格律已經是達到完善的階段。《廣韻》全稱《大宋重修廣韻》，是我國北宋初年官修的一部韻書，宋真宗大中祥符元年（1008年），由陳彭年、丘雍等奉旨在《切韻》的基礎上增補編修而成，是我國曆史上完整保存至今并廣為流傳的最重要的韻書，《切韻》早在唐代已被作為科舉考試的标準韻書，而做為宋代官修的《廣韻》更是蔡伸的詞用韻所必須遵循的，因而可以把《廣韻》的讀音、釋義做為判定正謬的标準。

嬛字在《廣韻》中：（1）曉母許緣切，便嬛輕麗貌，又音娟、音瓊。（2）影母於緣切，身輕便貌。（3）群母渠營切，好也。由此我們可以看到，在宋朝時，“嬛”字就已經是三個讀音：第一種讀音曉母許緣切，中古地位是山攝合口四等重紐平聲，後來演變為普通話的xuān；第二種讀音影母於緣切，中古地位同上，普通話無此讀音；第三種群母渠營切，中古地位是梗攝合口三等平聲，普通話讀為qióng。顯然，現代的普通話已經将《廣韻》第一種和第二種讀音合而為一了，統讀為xuān，而且不管是第一種還是第二種讀音都是表示柔美輕盈之義，正好符合蔡伸《一剪梅》詞句的本義。

那麼hu án這個讀音又是怎麼來的呢？我們注意到huán僅僅出現在“嫏嬛”一詞中，現在可以看到的“嫏嬛”這個詞最早出現于清代的《字彙補》，此外還有“琅嬛”、“嫏環”、“琅環”等多種寫法，“環”就是“環”的繁體字，“嬛”與“環”聲母在中古分别屬于曉母和匣母，聲母發音非常接近，而且兩字聲符相同，也證實二者在上古漢語中有諧聲的關系。在此後的語音演變中，清聲和濁聲決定了漢語聲調的陰陽，匣母是濁聲演變為普通話的陽平，“環”字就讀成了huán，而“嬛”字也因作為“環”在特定場合下的異體字孳生出我們現在所見到的第三個讀音huán。

那麼在漳州話裡要怎麼念呢？按照中古反切，漳州話對應的三個讀音分别是huan1、uan1、khing2。在甄嬛這個詞中，讀為tsin1 huan1。

由上可知，在普通話中甄嬛确系讀zhēn xuān無疑，huán的讀音僅僅出現在某些特定的詞彙中，但是對于生僻字或異讀衆多的字而言，百姓的口語才是語音演變的決定方向，這樣的例子的漢語曆史中并非鮮見。