碳酸鈉化學式Na2CO3,又叫做純堿,俗稱蘇打。無水碳酸鈉是白色粉末或細粒,加熱至851℃時熔化而不分解,相對密度為2.532。易溶于水,溶解時放熱; 由于它是強堿弱酸鹽,在水中高度水解,其水溶液呈強堿性。露置空氣中逐漸吸收1mol/L水分(約15%)。400℃時開始失去二氧化碳。遇酸時會分解并出現泡騰。溶于水(室溫時3.5份,35℃時2.2份)和甘油,不溶于醇。水溶液呈強堿性,pH11.6。
碳酸鈉在冶金工業中用作助熔劑,在水的淨化中還可用作軟化劑,除此之外還可作為機械零件表面的去油劑,以及用來制取鈉和其他化合物。無水碳酸鈉作為基準試劑,在各行各業的化學分析中被廣泛應用。除了此以外常還以其它水合物形式存在,可以有以下幾種水合物: 一水物Na2CO3·H2O,七水物Na2CO3·7H2O和十水物Na2CO3·10H2O:十水碳酸鈉又稱晶堿或洗滌堿,溶于水時吸熱,在空氣中易風化而失去結晶水。主要用作洗滌堿,适用于洗滌紡織品,并用作棉和亞麻的漂白劑。此外一水碳酸鈉是最穩定的碳酸鈉,商名碳氧,作為顯影劑組分用于照相業。
碳酸鈉是重要的化工基本原料,其中無水碳酸鈉主要用途為三種類型:
Ⅰ類:為特種工業用碳酸鈉,适用于制造顯像管玻殼,浮法玻璃,光學玻璃用作助凝劑,主要是調整絮凝過程的PH值。
Ⅱ類:為一般工業鹽及天然碳為原料生産的工業碳酸鈉,包括輕質碳酸鈉和重質碳酸鈉。
Ⅲ類:為硫酸鈉型鹵水鹽為原料聯堿法生産的工業碳酸鈉,包括輕質碳酸鈉和重質碳酸鈉。
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