土星最大的衛星提坦(Titan)、又名土衛六,一直被指跟地球十分相似,它除了有濃密的大氣層,表面亦有穩定液體流動,或含有依賴于不同化學物質的生命形态。美國太空總署(NASA)周四(27日)宣布,将在2026年把一架名為“蜻蜓号”(Dragonfly)的無人機,送到距太陽14億公裡的提坦,尋找可能存在的生命迹象。
蜻蜓号大小與一輛房車相約,重約300公斤,機身上下各配備4個旋翼。它将在2026年由火箭搭載升空,預計于2034年登陸提坦,然後進行為期至少2.7年的探索任務,于提坦的有機沙丘、撞擊坑及大氣層等不同環境收集數據。由于蜻蜓号沒裝配機械鑽探手臂,它會利用伽瑪射線光譜儀、質譜儀等儀器來識别地表化學成分。
由于提坦表面多為液态碳氫化合物構成的湖泊、海洋,以及由有機雪構成的沙丘,不适合車輪、履帶式的探測器行走,故NASA采用無人機。另外,提坦的大氣密度為地球的4倍,意味着在提坦飛行比地球更容易,NASA因此将蜻蜓号設計成旋翼飛行器,整個任務斥資約8.5億美元。 聲明:轉載此文是出于傳遞更多信息之目的。若有來源标注錯誤或侵犯了您的合法權益,請作者持權屬證明與本網聯系,我們将及時更正、删除,謝謝。( 文章來源:冷眼)
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