​1935年1月8日，貓王出生在美國南部一個名為圖珀洛的小村莊。第二次世界大戰結束後，貓王和他的父母搬到田納西州的孟菲斯。父親是一名卡車司機，經常失業，家庭幾乎看不到生活的好轉。 16歲那年，他開始工作，為有錢人割草，或者開着卡車賺錢養家。孟菲斯市位于密西西比河上。這是一個痛苦的城市，是布魯斯音樂的故鄉（一種令人沮喪的美國黑人民歌）。貓王從小就喜歡音樂。晚上，他在當地的廣播電台聽音樂節目，黑人演唱的福音贊美詩使他高興。後來，他得到了吉他并親自彈奏。

有時，他還去市區的比勒街散步，那裡有許多劣質的民間卡拉OK廳。他也克服了害羞，敢于唱歌。人們隻發現他有才華。唱歌之後，他仍然是一個卡車司機，每周賺幾十美元。有一次，在唱歌的休息的時候，為了使樂隊其他人員開心，他搖了搖左腿，搖了搖臀部。然後，他的聲音也與他的身體動作相匹配，黑人的靈魂和熱情融入了牛仔歌曲中，結果竟然倍感驚歎。 1955年，他的歌曲“悲傷的酒店”不僅了黑人，還深受白人的喜愛。 1958年，貓王參軍，并使搖滾音樂走向全球。

1956年，貓王開始被世界認知的時候，美國的一位樞機主教發表講話，提醒人們警惕在某些美國年輕人中傳播的新信仰。他說，這種信仰提倡粗魯，無禮，不道德和堕落，還說貓王的道德很差。但是他的話沒有幫助。貓王的歌曲越來越流行，貓王也成為美國青少年，尤其是女孩崇拜的偶像。每次他開始在舞台上舞蹈時，舞台下的少年座位都像帶電一樣，這些聽衆也跟随着搖滾。

這一年，美國20張最暢銷專輯中有14張是貓王的作品。他第一次去好萊塢拍電影《愛我溫柔》。制作完膠片後，僅經過4天的篩選就可以收回成本。該紀錄過了20年才被電影《星球大戰》打破。同年，他賺了很多錢，突然變成了百萬富翁：電視出場費為10萬美元，音樂會收入為20萬美元，唱片專利為45萬美元，簽名電影約為25萬美元。 18個月前，他是一名卡車司機，周薪僅為35美元。

但是，當他變得受歡迎時，這也是他悲傷的開始。這年，他跑遍了美國，表演了數萬公裡。由于缺乏睡眠，他遭受了神經系統損害和記憶喪失。他還是酗酒和吸毒的受害者。後來，他被送進佛羅裡達州的醫院。醫生建議他休息，但他無能為力。 1977年6月，當他在拉皮德城舉行最後一場音樂會時，他甚至不記得那首歌“ Love Me Tenderly”的歌詞。他于8月16日去世，當時他隻有42歲。在他的一生中，他錄制了720首各種歌曲，并舉辦了1,600多場音樂會，平均每兩天半播放一次。他太累了。

貓王走了，但他将搖滾音樂發展到了頂峰。戰争結束後，美國的年輕人世代相傳。貓王埃爾維斯·普雷斯利的演唱樹立了搖滾音樂的榜樣，所有搖滾歌手也紛紛效仿。他的唱片已售出15億張，即使是當今最受歡迎的歌手Mike Jackson也很難擊敗。當他還活着的時候，他就成為了和瑪麗蓮·夢露和約翰·肯尼迪樣的傳奇人物。他死後，人們像對待宗教一樣對待他。如今，在美國可能有些人不知道總統的姓或名，但是沒有人不知道貓王。根據美國權威民意測驗機構最近發布的調查結果，有17％的美國人仍然認為貓王還沒有死，他還活着，也許他會随時出現。