今年的蘋果秋季發布會，可以說是出乎了所有人的意料，蘋果不僅提前了發布會的時間，還進行了“超前瞻”的預告，留下“One More Thing”的懸念，更是吊足了人們對于蘋果AR頭顯的猜測。但直到新品發布會結束，我們才知道，蘋果又一次鴿了AR/VR設備。那麼，蘋果還要當“鴿王”多久，才會印證庫克所說的“驚喜馬上就來”呢？

北京時間10月12日淩晨，全球VR巨頭Meta召開了一年一度的Meta Connect大會2022。會上，Meta發布了其首款高階VR頭顯設備Meta Quest Pro，1499美元（約合人民币10741元）的定價注定了這不是一款定位于消費市場的産品。随後，微軟CEO納德拉公布了Meta和微軟的合作，表示這款新品将用以主攻辦公場景。

雖然這一次發布會Meta仍然采用線上舉辦的方式，但與以往不同的是，Meta還在其VR社交平台Horizon Worlds上，打造了一個Meta Square的VR空間進行同步直播。紮克伯格好像把發布會的一切都構想得很美好，但資本市場卻并沒有為此買單。新品發布後，Meta當日股價下滑3.92%，收盤128.54美元（注：在去年同期，該公司的股價為384美元）。

值得一提的是，直到發布會直播結束，官網在線觀看人數也僅有1.3萬人。并且自2019年至今，Meta對Reality Labs業務部門已經累計投入了270億美元。而反觀隔壁的蘋果，不僅每一場發布會都受到全球數億人的共同關注，而且其營收更是在“如履薄冰”的行業中呈現逆勢增長的态勢。

而當我們聚焦到這款産品本身來看，全新第一代高通骁龍XR2 平台配以12GB RAM 256GB存儲和10個高分辨率傳感器，配置上看起來确實有所堆料。但是，采用了折疊光路Pancake光學方案的它整機重量仍達到了722g，所以，從用戶的實際體驗上來說，Meta Quest Pro恐怕也仍未實現紮克伯格關于“下一代計算平台”的預期。

紮克伯格認為，Meta和蘋果在構建元宇宙方面正處于一場“非常深入的哲學競争”之中，這表明兩家科技巨頭準備在增強現實(AR)和虛拟現實（VR）硬件銷售方面展開正面交鋒。而在此前的一次全體員工會議上，紮克伯格告訴員工，他們正在與蘋果競争，以确定“互聯網應該朝哪個方向發展”。他表示，Meta将把自己定位為更開放、更廉價的蘋果替代品。

另外，大家或許不知道的是，其實在此前，Meta就已經和蘋果結下了梁子。由于蘋果對iOS隐私政策進行了調整，導緻Meta一年損失了數十億美元的廣告收入。而從紮克伯格的言論我們也可以看出，盡管他正試圖擺脫蘋果在移動領域“霸主”般的控制，但很明顯這絕非是一朝一夕就能解決的，至少在未來幾年中，它們仍會展開各項激烈的競争來保住自己的利益。

回顧喬布斯時代，2007年MacWorld大會上由Steve Jobs發布的初代iPhone徹底改變了人們的通訊方式，迎來了智能手機時代。随後經過十幾年的疊代更新，不管是軟件層面推出的iOS系統、Apple Store等功能，還是蘋果獨家的A系列芯片，都在不斷完善蘋果的“閉環”生态，讓蘋果成為整個行業的領軍人。

2007年MacWorld大會上，Steve Jobs正式發布iPhone 圖源：Mashable

而随着蘋果在電腦産品線的“破局”，獨家的M系列芯片以及将Mac轉向Arm架構，使得Mac系列電腦可以擁有更優異的能耗比以及更成熟的平台轉換策略，成功讓蘋果的另一大支柱重新開始逆勢增長。但是不得不承認的是，每年新品發布會，我們都在吐槽兩點：1、蘋果又在“擠牙膏”；2、庫克“刀法真準”。這背後影射的則是，蘋果也遇到了創新瓶頸。

M1系列芯片

在離開了“蘋果之父”後，蘋果的紅利還能保持多久？換句話來說，當消費者在智能手機的疊代面前開始保持冷靜，庫克和其它手機行業的掌門人該怎麼辦？虛拟現實和新能源汽車或許是能讓它們“續命”的兩個方向。但從目前來看，蘋果汽車還是“虛無缥缈”，華為簽署了“不造整車”承諾，好像唯有小米在雷軍的創業夢下持續高調着。

這時，VR/AR這種“小設備”相較于汽車這種大器件而言，仿佛就變得容易一些了。從沉浸體驗來看，VR設備無疑能真正帶我們邁入一個全新的世界，但是它笨重的體積與可能會帶來的暈眩感，仍然讓一部分消費者望而卻步；反觀AR眼鏡卻相對便攜，它不僅可以承載智能手機上的社交、辦公、娛樂等功能，還可以解放雙手，拯救我們酸痛的脖頸。

圖源：Cult of Mac

庫克此前曾多次在采訪中透露，AR前景令人期待。而在今年的WWDC之後，庫克更是在采訪中幾乎明示了蘋果AR設備的存在。他表示：AR領域是“我們每天關注的重點”，App Store 中已經有了超過14000個ARKit Apps；“對于AR領域，我們對其帶來的機遇感到非常興奮”；“請繼續關注，你将會看到我們所帶來的産品”。

而在幾個月之後，當庫克在意大利那不勒斯費德裡科二世大學演講時，他再次在公開場合談起 AR，并認為它會觸及我們生活的一切，它對世界的影響将會與互聯網一樣影響深遠。“未來的我們可能無法想象生活中沒有了AR會是什麼樣子”。可以說，庫克對自家的AR産品信心滿滿，就是不知道——Apple還要當“鴿王”多久？或者說，我們還要等多久？

讓我們回到庫克所提到的“值得期待的AR領域”，庫克第一次談及AR是在2017年的一次财報電話會上，但其實蘋果啟動相關項目遠在這之前。

圖源：frontpagetech

綜合彭博社和Macrumors整理的時間線來看，早在2015年蘋果就開始組建AR/VR相關團隊，并正式立項代号為T288，分别為代号N301的VR頭顯和代号N421的AR眼鏡兩款産品。其中後者技術難度更高且更為強大，外形酷似庫克所佩戴的眼鏡，坊間更是将其稱為“Apple Glasses”（蘋果眼鏡）。

2016年時，有報道稱庫克更是親自下場挖掘Magic Leap的高級計算機視覺算法工程師。也就是從2016年開始，庫克開始積極地在采訪、圓桌會議以及财報當中發表一些對AR技術的積極看法，并且随着時間的推移，頻率也變得密集起來，并在随後的幾年時間内，通過并購以及聘請相關領域的專家和工程師不斷地擴大虛拟現實領域的版圖。

2018年底，據彭博社的一篇報道顯示，跨多個部門從事AR項目的蘋果研發團隊約為1200人；2019年，坊間多次傳出蘋果AR/VR項目中止并将團隊解散的傳聞，但其實蘋果始終沒有放下這一領域的研發步伐。

2021年，庫克在接受紐約時報采訪時，他更是表達了增強現實将會是“蘋果未來至關重要的一部分”，其将會取代智能手機，在未來各行各業扮演着不可或缺的角色。也就是在這一年，有開發人員在蘋果App Store的上傳日志和iOS開源代碼中找到了對“realityOS”的引用，這幾乎可以明示是蘋果為了虛拟現實設備開發的一個全新的虛拟操作系統。

也就是在這個時間節點，蘋果開始逐步在各大産品線中布局AR的“生态影子”，并将AR一些較易被用戶感知到的應用潛移默化地搭載于其新款産品之上：iPad、iPhone Pro系列标配的具有景深感知功能的LiDAR激光雷達，與其說是幫助攝像頭對焦，不如說這是AR設備上所必備的測距功能；而在AirPods所具備的“空間音頻”，更是蘋果從聽覺到虛拟空間定位技術的“雙布局”。

所以之後的每一場發布會的演示環節上，我們都能看到一些與AR相關的應用和遊戲頻繁出現在我們的眼前；在生态構建方面，蘋果還通過在Metal遊戲引擎裡，加入了對AR虛拟現實的支持，從而達到潛移默化引導相關開發者的作用。所以在2021年12月8日，蘋果被爆出在世界各地注冊申請了“realityOS”的商标，也就不足為奇了。

對于整個行業而言，最大的變數當屬蘋果首款AR/VR産品産品的發布，雖然誠如羅永浩的“豪賭”，蘋果不一定能成為最後的霸主，但除了蘋果，恐怕還真沒有其他廠商能夠成為真正的“破局者”，引領新時代的變革。

而對于庫克而言，AR/VR設備的成功與否，也決定了他是否能夠真正在蘋果的曆史上留下濃墨重彩的一筆，讓他能夠與Steve Jobs、Jony Ive、Steve Wozniak這些蘋果的傳奇人物齊肩。但是就像行業與消費者對其的擔憂那樣，AR/VR設備遠比初代iPhone更具有挑戰性，如何能平衡硬件與設計隻是基礎，蘋果當家的生态才是能讓行業與消費者成為“擁趸”的決定性因素。