萬裡長城西起嘉峪關，東至山海關，這是連小學生都知道的常識。

不過呢，咱們現在看到的萬裡長城，和秦漢時的萬裡長城有所不同。所以，長城的兩端起點也有很多種說法。

先說西頭。

秦昭襄王曾修建過長城，西頭起點在臨洮縣，被認為是現在的甘肅岷縣。秦始皇統一後，重建秦長城這段，氣勢雄偉。但由于歲月的侵蝕，秦長城早不見蹤影。所以，有觀點認為至少現在還沒有确鑿的證據，證明這裡就是秦長城的西端起點。

秦之後的漢朝也修建過長城，為了防禦匈奴。漢武帝擊潰匈奴後，開始在西域修築長城，最早的一次在公元前127年。公元前121年，公元前111年，公元前104年，又分别進行修築鞏固。

第二次修築了從甘肅酒泉到甘肅永登的這段長城，從而和秦長城在臨洮的西端連接起來。第三次，從酒泉往西修築，和玉門連接起來。而第四次，則從玉門關一路向西修築，終點在著名的羅布泊。

不過有學者認為玉門到羅布泊這段不是長城，隻是烽火台，各烽火台之間沒有城牆連接。如果羅布泊不算是長城最西端的話，那就隻能以明長城為标準，把最西端定在嘉峪關了。

長城最西端，争議并不大，畢竟秦長城早沒了。但是，長城最東端，就有說法了。

長久以來，大家都認為長城最東端是在河北秦皇島境内的山海關。而關内、關外，就是以山海關為界。而最著名的曆史事件，就是明末的山海關總兵吳三桂投降清朝，放清軍入關。

明朝時，北元經常給明朝制造巨大壓力，東北的女真各部也時常鬧點動靜。看地圖就明白，北元最強盛時，邊界幾乎到了渤海灣，隻有山海關被明朝控制，并通過山海關連接關内外。明朝重修的長城，就從一路向東直插到山海關，然後再向東北沿着海岸線修建。

還有一種說法，認為長城最東端，不是山海關，而是遼東的虎山長城。

虎山長城在哪？在一條大河的西岸，這條河就是著名的鴨綠江。明憲宗成化五年，公元1469年，為了阻止女真各部南下，明朝修建了虎山長城，起點在鴨綠江西岸的虎山，向西與山海關長城連接。虎山原來叫馬耳山，有兩個山頭，遠望就像兩隻老虎耳朵，後改名虎耳山。因嫌虎耳山念起來不太通順，幹脆簡稱為虎山。

虎山長城對明朝來說特别重要，尤其是晚明。後金崛起，遼東成了明朝遏制後金進入中原的第一戰場。而虎山長城自然是明朝阻止後金入關的重中之重。

等到後金變成清朝，入關定鼎後，虎山長城成了清朝的麻煩。

如果承認虎山長城，一、清朝等于承認自外于中原法統；二、清朝興于遼東（沈陽），那就等于遼東為明朝所有，這顯然不符合清朝利益。所以有了一種說法，清朝故意隐瞞虎山長城是萬裡長城最東端的事實。把遼東的長城能毀掉的都毀掉了，然後對外宣稱山海關是萬裡長城最東端，從而讓老百姓相信明朝在遼東沒修過長城。清朝的文人在編撰各種資料時，也刻意隐瞞虎山長城，隻說山海關是長城最東端。

實際上呢，清朝為了将來有個退路，不允許關内人進入東北，修建了著名的柳條邊。柳條邊，就是挖出深壕，壕邊種植柳樹，阻止關内人進入。柳條邊基本上是沿着原來的虎山長城路線開挖的。修建柳條邊的同時，順帶着把虎山長城給拆掉了。

雖然虎山長城被毀，但遺址還在，經過考古發現，最終确定萬裡長城最東端是虎山長城。2009年，國家有關方面宣布明長城東起點是遼甯鴨綠江畔的虎山。

換句話說，就是在公元1469年之前，長城的最東端是在山海關無疑。随時形勢的發展，又在遼東修建了虎山長城。清朝人編撰的《明史-兵志》說：整個明朝重視邊防，東起鴨綠江，西至嘉峪關。

當然，也有認為萬裡長城最東端依然是山海關的。理由是虎山長城隻是曾經存在過，還不是第一批修建的明長城，戰略意義不如憑山負海的山海關長城，何況早就被拆掉了。

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