青山隐隐水迢迢，秋盡江南草未凋。

二十四橋明月夜，玉人何處教吹箫？

——杜牧《寄揚州韓綽判官》

這首意境優美而又充滿情調的唐詩，想必咱們都已經很熟悉了。然而，小編随機采訪了幾位古典文化愛好者，是否知道"尺八"是什麼，得到的回答卻……

"是一種長度單位嗎？"

"還是用來丈量長度的工具呢？一種特殊的尺子？"

相比上面兩位給出的試探性的答案，下面這位則推了推眼鏡，看上去胸有成竹：

"我認為，'尺八'這兩個字的順序可能寫反了，本應是'八尺'。我看過資料，在古代，八尺可換算為'一尋'。所以這裡的'尺八'，應該就是'一尋'的意思。"

小編我真是聽得忍俊不禁啊！

——别賣關子了，快告訴我們"尺八"究竟是什麼吧！

其實呢，"尺八"兩字的順序不僅沒錯，而且，它恰恰與本文開頭的那首詩頗有關聯。下面正式揭曉謎底："尺八"竟然是一種與"箫"很相似的竹制吹奏樂器。

說到這裡，對日本文化有研究的夥伴們就很有發言權了。沒錯，"尺八"是日本著名的古典樂器之一，羅馬字讀音為ShaKuHaChi，有《虛鈴》、《虛空》等代表作品流傳至今。

然而，您可能仍有所不知的是，早在1300多年前的南北朝至隋唐時期，尺八原本可是由中國傳到日本的樂器呢！

咱們來打個比方：尺八這個"孩子"，生于中國，長于日本。

——難道，尺八就是箫，箫就是尺八，兩者完全相同？

在上述圖示中不難發現，無論外觀造型、制作材料，還是演奏方式，尺八都與咱們熟悉的笛、箫非常接近。

而咱們中國久有"橫吹笛子豎吹箫"的說法。那麼，既然尺八也是豎吹的，它會不會與"箫"是同一種樂器在中國與日本的不同名稱呢？

非也，非也。

尺八确實也曾在中國有過"别名"，但這個别名叫"豎笛"。它在孔數、音色等方面，與箫都是有區别的。而"尺八"也并非日本人為它改的名字。

相傳，唐太宗為了統一律制，讓宮廷樂官重新制定了樂律。以律笛中黃鐘笛的"一尺八寸"為标準，豎笛不僅開始規範化，而且被統稱為"尺八"。

所以，前面回答"長度單位"、"丈量工具"的夥伴們，不用不好意思，你們的答案确實與這個名稱的來源是貼邊的。

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——那為何尺八在日本發展了起來、卻在中國被冷落了呢？

任何一項事物在任何一個國家的興衰，都是許多因素共同作用的綜合結果。而具體到尺八，在各種因素當中，國家領導人所帶來的影響則是至關重要的。

咱們中國的隋唐時期，大約對應着日本的奈良時代。在這段中國文化鼎盛且與日本來往密切、交流頻繁的時間裡，"遣隋使"、"遣唐使"從中國帶到日本的樂器遠不僅僅隻有尺八這一種。

然而，當時日本的主要領導人——聖德太子，卻十分偏愛尺八，從而為這種樂器的傳承與發展提供了一片富饒的土壤。

而在中國的音樂尤其是宮廷音樂的演奏中，尺八的地位則逐漸被笛、箫所取代，宋朝以後甚至一度無人問津。

這一點，也直接體現在了古詩詞的創作上。"笛"、"箫"等意象愈發成為了寵兒，卻幾乎再也難以找到"尺八"的影子。如果實在要說，那就要将目光直接轉向近現代了。

中日混血詩僧蘇曼殊曾寫過一組《本事詩》，其中有"春雨樓頭尺八箫，何時歸看浙江潮"的名句，尺八也是與箫"結伴登場"的。

如今，随着世界各國文化藝術交流的增加，以及日本尺八研究者到中國的尋根，尺八這種樂器才逐漸重新傳回到了中國，并且開始在全世界為人所知曉和關注。

最後，如果你也有一位日本朋友，那麼，不妨用一句風情與調侃并存的"玉人何處教吹尺八"來向他傳達問候與思念吧。