景龍四年六月，唐中宗駕崩，從此結束了他跌宕起伏的一生。然而，因為中宗李顯走的太過突然，一時令得整個大唐廷室方寸大亂，除了料理中宗的後事之外，最為重要的就要數接班人的問題。可以說，李顯離開後留下了一個大難題，即是由誰來下一任大唐皇帝。繼位之事并非兒戲，因為這很有可能就事關一個帝國的未來走向，不容一絲馬虎。

若是中宗在生前指定了繼承人，那就基本上就是闆上釘釘，一切都在預定的軌道上進行，然而，關鍵是在景龍政變之後，原皇太子李重俊伏誅儲君之位就這樣一直空着，直到李顯不打一聲招呼就去世了。所以，誰會成為下一任大唐皇帝，仍然是一個未知數，而暫時取得了決定權的，就是當朝的皇後（也可以說是皇太後）韋後。毋庸置疑，在李顯去世之後，韋後實際上就可以如願的把持朝政，而至于繼承人之事，自然也需要征求韋後的意見。

一般說來，在封建時期，很多時候都是采用嫡長子繼承制，而在當時，李顯所留下的子嗣就隻有老二李重福和老四李重茂，前者三十一歲，後者十六歲。并且，最為主要的是，他們兩個都是宮嫔所生，繼在地位上并沒有優劣之分。所以，在這種情況下，按照慣例，理應由三十一歲的李重福繼承皇位。然而，事實上，最終皇帝的帽子，還是落在了李重茂的頭上，而這其中自然也是在韋後的授意之下。

那麼，韋後為何就要打破慣例，讓年少的李重茂取締年長的李重福來繼承大統呢？其實這裡主要有兩個考慮。

在曆史上，從來就不缺乏太後選立年幼者繼承皇位的事例，其中比較有名的就是晚清時期的慈禧太後。就我們所知的，韋後一直以來都是極具野心的，甚至以武則天作為自己的偶像，為此也有觀點說李顯就是死于韋後之手。所以，在這樣一種情況下，既然皇位空出來了，韋後自然需要為自己考慮，說不定什麼時候就有了機會能夠臨朝改制，實現自己的女皇夢。既然有着這樣的想法，那韋後也需要扶立一個更容易掌控的人作為新任皇帝，于此自然就隻能夠選擇年紀尚小的李重茂。

除了為了将來奪權争勢而做準備之外，韋後委實有着更大的理由阻撓李重福繼承皇位，因為他們早在此前便已經是仇人。在武則天時期，韋後的親生兒子李重潤就因為議論二張之事而被武則天給逼死了，而韋後于此也是無可奈何，眼看着自己的兒子命喪黃泉。當然，可能李重福和李重潤之死并沒有什麼幹系，但是韋後卻并不這樣看。因為李重福有一個妃子就是張易之的外甥女，所以韋後便因此心懷芥蒂，甚至認為就是李重福去向張易之高密。所以，在李顯重登帝位後，韋後權勢也是水漲船高，便直接給李重福各種小鞋穿，最後甚至直接将其流放于均州。

故此，既然兩人素來就有仇恨，那占據優勢的韋後自然也不會将皇帝的位置交給李重福，給自己埋下各種隐患。于此，選幼不選長就成為闆上釘釘之事。