2022年5月13日，由南加州大學主辦的線上遊戲展會USC Game Expo 2022拉開了序幕。對于南加大遊戲設計專業大四學生楊航來說，這不僅僅是一個遊戲展會，還是他的本科畢業設計《Skylost》的首次公開亮相。

2018年，楊航被南加州大學的計算機科學遊戲設計專業錄取。選擇這個專業，一個原因是楊航從小就喜歡講故事，自己會用樂高擺小人，做小劇場自娛自樂，還一度想要成為一名導演。在接觸到《最後生還者》和《風之旅人》這樣的遊戲之後，遊戲在叙事手法上的靈活性和交互體驗，也深深打動了他。

另外一邊，這其實也是個很實際的選擇。楊航也坦然承認，遊戲行業就業前景好，同時這個專業也教授編程知識，在當今大環境下總是一門實用的技術。

南加州大學的遊戲設計專業連續十一年被評選為北美第一，也是《風之旅人》的制作者陳星漢的母校。學校地處洛杉矶，能夠接觸到大量影視制作相關的資源，很多電影甚至會在校園裡面取景，也算是吸引楊航的一個挺重要的原因。

而現在，楊航即将完成了他的本科學業，并在南加大遊戲設計專業以一名研究生的身份進一步深造。而這款名叫《Skylost》的3D動作冒險遊戲，就是楊航參與的畢業設計，在這個項目中，他擔任着可行性總監的工作。現在這款遊戲不光要接受導師的評判，還會出現在南加州大學專門為學生準備的線上展會USC Game Expo上，讓全世界的玩家直接試玩和評價。

USC Game Expo是南加州大學自己的遊戲展，今年已經辦到了第六屆，在業内頗有關注度，除了南加大會在自己的YouTube、Twitch頻道進行直播外，像IGN這樣的一線遊戲媒體也是合作方。在這個線上展會上，南加州大學會通過直播節目向觀衆展示這些學生作品，讓制作團隊走到屏幕前，介紹他們的開發理念。此外，來自于贊助商Jam City公司旗下的遊戲開發人員，還會和這些學生進行在線交流并分享他們對遊戲的評價。

在本屆的USC Game Expo 2022上，有超過50款，來自于遊戲設計專業的學生作品參展，題材和風格非常的多樣化，有利用活塞裝置将小貓推到終點的益智遊戲，也有幫助工人逃出血汗工廠的冒險解謎遊戲。

這些項目從啟動到完成一般需要經曆兩學期。而其中有8款優秀項目，被評委篩選出來作為高階遊戲開發（Advanced Games Program）項目作為重點展示。楊航參與的《Skylost》就是這8款遊戲之一。整個團隊25人，将近一半都是中國留學生，加上其他院校的志願者總過30人。

官方主頁上衆多的學生遊戲

完成度是這幾款遊戲最讓人印象深刻的特點，其中的佼佼者已經完全看不出“學生作業”的感覺，完全就是成熟的完整遊戲。手感紮實，美術鮮明，UI清晰，音樂也頗為到位，幾個劇情向遊戲在演出和立意上也頗具亮點。不僅如此，這幾款遊戲還做到了全程配音，不管是配音的采樣質量，還是配音者的語氣和情感表達，都沒有讓人感覺到出戲或者不專業。這哪怕是在商業化的獨立遊戲中也是着實難得的。

在這次參展遊戲中，Skylost并不是唯一的3D遊戲，但可能是少有充分利用了3D遊戲三維空間的作品。作品中玩家扮演一位來旅行者，和同伴來到名為Spire、由無數浮空島嶼組成的神秘地帶冒險。卻意外和同伴失散，隻能憑借雙手和智慧，制作工具，不斷前進，找回夥伴。

遊戲中有大量的高低差地形，通過現場采集材料制作滑翔傘和抓鈎，玩家可以輕松跨越很長一段距離，或者向着更高的目的地前進，因此在探索路線上的自由度非常高。平台和跳躍的判定手感非常好。隻要高度看着夠，就可以跳上去。對于那些比較高的平台，在合理的角度使用抓鈎并鈎住地面也有非常良好的正反饋。更不用提使用滑翔傘進行長距離滑行，并在最後時刻切換到抓鈎上當蜘蛛俠的玩法了，一旦成功非常爽快。

而作品的成熟，也來自于明确的分工。比如Skylost的音樂的部分，就是是找了“專業人士“，由團隊内南加大音樂學院的同學負責作曲的。而角色和NPC的建模和角色行為動畫是合作院校紐約藝術學院的同學進行協力制作的。此外，如果有需要的話，電影學院的學生也可以提供過場動畫的制作協力，而法學院的學生則可以在遊戲商業化的時候，給團隊進行法務建議，提前避坑。而楊航以前的一些項目，也找過伯克利大學的同學協助作曲。

楊航在Skylost開發中負責的是遊戲的可用性（Usability），職責通過測試和調研，确保遊戲中的元素能夠實現設計師的意圖，合理引導玩家理解遊戲的内容和玩法。遊戲裡面有個巨龍敵人，一開始是白色的。楊航在測試中發現，很多玩家都以為這是一個善良的角色，他們把龍的顔色改成了紅黑相間之後，玩家才意識到這是一個敵對的角色，需要想辦法把它引開才能繼續後面的流程。

在畢業作品的開發過程中，具體的分工和執行都交給了學生，南加大本身扮演的角色其實更像是發行商/投資人的角色：他們會首先和團隊商議一系列大緻的開發節點，并給出每個節點對應的開發進度，之後在相應的節點也會進行項目進度的審查，并提出指導意見。

學校不會幹預學生作品的創意或者開發細節，在具體的執行上，團隊保留了相當大的獨立性和自由性。校方最主要的工作，還是幫助團隊建立合理的項目管理流程，确保學生沒有因為開發路線的偏差而過多浪費人力和時間。

值得一提的是，南加州大學的遊戲設計專業，是由電影藝術學院和維特比工程學院合作開發的旗艦教育項目，兩個學院均有近百年曆史，且在對應專業全美排名前十。像是著名導演喬治·盧卡斯、宇航員尼爾·阿姆斯特朗、生物學家珍·古道爾都是南加州大學的校友，每年的奧斯卡上也都有南加大的校友拿獎。這使得南加州大學與影視和科研業界有非常緊密的聯系。實際上在Quroa等社交媒體上，不少學生在描述南加大的優勢時也會特别提到“校友中有很多專業人士”。

南加大維特比工程學院

南加大電影藝術學院

而在遊戲專業的顧問團隊裡面也有許多知名制作團隊的成員，給學生帶來了不少寶貴的經驗。Skylost裡有一個簡單直接的視覺引導，如果劇情提到同伴“要去探索異樣的紅光”，那麼地圖上就有一個非常明顯的發出紅光的目的地。如果劇情提到“要去迷霧籠罩的島嶼”，地圖上幾個濃霧籠罩的島嶼也一眼可見。

探索自由度高的遊戲，有的時候因為太過自由會讓玩家失去方向，但在Skylost裡面卻完全沒有這樣的感覺。明确的引導打消了玩家不知道該幹什麼的焦慮，讓玩家反而更能沉浸在探索的過程當中。

Skylost最初的設計demo缺少這樣的引導。在校内A測時，楊航很快就發現試玩者陷入了不知道去哪的無所适從中。這個時候，一位來自R星顧問的建議點醒了他們：既然在遊戲中玩家已經需要四處尋找材料制作各種工具，為何不增加一些碎片式叙事，讓玩家收集一些劇情線索，這樣不光可以方便玩家理解劇情和角色，還能通過這些線索來引導玩家。在之後的内部試玩中，玩家找不到方向的情況就大為緩解了。

Skylost正是這種團隊共同努力的結果：采集資源的合理分布、每個平台之間恰到好處的高度和距離、準确的判定、正反饋十足的音效和UI、令人信服的怪物美術和AI設計，這些細節的背後，是25人的團隊中的每一個成員的努力打磨。隻有如此，才能在Skylost中實現這些成熟而流暢的遊戲體驗。

南加大有不少教授本身就是知名遊戲制作公司的成員，比如神秘海域三部曲的首席設計師Richard Lemarchand

這種由學生主導，業内專家引導的學習方式，貫穿了楊航的大學生活。在他大二的時候，遊戲制作課的任務就是兩人一組，在一學期内用Unity引擎從零制作一款初具可玩性的遊戲。在上這節課之前，學生們雖然已經學習過C和C 的編程課，但是并沒有任何Unity的實操經驗。也就是說，他們要在一學期的時間内，自學Unity，自己解決各種問題，并制作一款遊戲。

這也正是南加州大學遊戲設計系的建系理念，通過一次次接近“實戰”的項目，讓學生理解每個崗位的意義和職責，獲取掌握全局的方法和解決問題的能力。在競争激烈，技術更新速度飛快的遊戲行業，這種解決問題的能力，恰恰是很多傳統學科專業教育模式所忽略的地方。這也許是為什麼南加州大學遊戲系能夠連續11年北美第一的原因。

而身處洛杉矶，近鄰好萊塢的南加大還能和一些知名演員搭上線，比如《星球大戰》的主演馬克·哈米爾

出于對“遊戲設計系”的興趣，我玩了這次展出的全部8款重點遊戲，并像平時做商業和獨立遊戲測評那樣，對每一款都做了一些記錄。·南加大這些年的發展，讓我意識到，當我們在評論“學生遊戲”的時候，其實已經有了一些新的标杆。我覺得，這對國内的開發者，媒體，和每一個有志于投身遊戲行業的人來說，既是一個警醒，也是一種激勵。

下面是各遊戲的體驗與介紹：

Impasto

主視角驚悚潛行遊戲Impasto故事設定在了19世紀的西班牙，拿到祖父信件的主人公前往祖父留給自己的老宅中，卻陰差陽錯困在了祖父畫作構成的畫中世界。在這個陰暗的畫中世界，主人公一方面要躲避畫中無處不在的裁判官，一方面要借助畫中NPC的幫助，逃離這個畫中世界。

和遊戲标題一樣（Impasto的意思是油畫技巧中的“厚塗”），遊戲的主要舞台，是一個畫中世界，不管是建築、星辰還是人物，都是厚塗的油畫畫風。一方面來說，這讓作品本身的藝術氣息十分濃厚，另一方面，既然是油畫中的人物，自然也不會有五官表情的變化，這點讓本身就黑暗風的遊戲更加詭異，而從制作層面還節省了團隊調整面部表情這一難題，着實是非常巧妙的選擇。

這一幕仿佛真的進入了畫中一般

遊戲的玩法，是第一人稱、劇情主導的3D驚悚潛行遊戲。雖然隻是一個還在Early Access階段的學生作品，但是麻雀雖小五髒俱全——利用蹲伏躲避敵人的視線，利用Q、E鍵進行探頭Peek、掌握巡邏的規律抓住時間窗口迅速通過、或是利用路邊的木桶躲進去靜待時機，基本上一款“躲貓貓”遊戲該有的操作都具備了。

此外，制作組巧妙地把躲貓貓的緊張感融入到了背景音樂中。随着敵人的不斷接近，BGM的節奏會越來越緊張，而當被敵人發現的瞬間，還會有一聲重音，瞬間将緊張感直接引爆。在這個系統把控上，成熟地完全看不出是初出茅廬的學生作品。

而除去敵人接近的BGM，遊戲中出現過幾次的音樂也都水平很高，尤其是劇情中有一段玩家需要讓一個盲人音樂家演奏一首樂曲來逃離這個畫中世界。随着他的雙手演奏出一段優美而帶一些憂傷的旋律，玩家面前緊閉地大門也逐漸打開，露出門後的一線光明。如果用個“老頭環”的梗來形容這個演出的話，我會說“前有絕景”。

配合音樂讓人頗為感動的一個鏡頭

作品的藝術氣息和它的劇情也搭配得很好，主人公的祖父實際上确有其人——西班牙著名的浪漫主義派畫家弗朗西斯科·何塞·德·戈雅。戈雅早年的作品往往光鮮亮麗，甚至被任命為宮廷畫師為達官貴人畫像，而他晚年的畫作，卻有如遊戲中所呈現的一般，黑暗、令人不适甚至有一些瘋狂的感覺。遊戲的另一個主題，就是借助NPC之口，向玩家介紹戈雅其人，以及為何他晚年風格大變的原因。

《農神吞噬其子》是戈雅晚年的名作之一，玩家也有機會在遊戲中見到這幅畫

當然，作為一款Early Access的遊戲，在遊戲後期還是能看到不少未完成的痕迹，比如我多次跳到了房屋沒有建模的内部，甚至掉入了虛空中；一些後期場景切換也比較突兀，恐怕是過渡場景尚未制作；甚至最後的演職員表結束的時候，片尾曲才播了一半戛然而止（真的挺可惜，因為這個片尾曲很好聽）。如果制作團隊還能繼續打磨，把這些小毛病處理掉，會是一款值得期待的佳作。

Social Moth

Social Moth這款遊戲乍一看是個畫風清新可愛的橫闆跳躍遊戲，玩家扮演一隻名叫Aletris的可愛小飛蛾，和自己的同伴Dhaundax展開一次小冒險。

隻不過，比起跳躍、攀爬、越過障礙物而言，真正的冒險在于内心。而Social Moth這個名字，其實在日常生活中指的是和“Social Butterfly”（中文比較接近的是“社交花”）相對應的概念，一般多指内向，不願意和他人交流的人。

這個遊戲最大的特點莫過于對于社交恐懼症這一心理健康問題的直接描寫。玩家扮演的Aletris有非常嚴重的社交恐懼/焦慮，在遊戲中，Aletris并沒有血量的設置，反之是一個“焦慮條“。這個可愛而敏感的小飛蛾會因為各種風吹草動的社交行為而陷入大腦過載的宕機狀态，玩家要從四個選項中選取最适合的一條來幫助Aletris說服”自己“。正确的選項會降低焦慮槽，而錯誤的選項正相反。一旦焦慮條填滿，Aletris想象中的怪物就會沖出來将ta吞噬。

遊戲中通過流暢的小動作和生動的配音，将Aletris那種天性善良又敏感自卑的性格展現得淋漓盡緻

當然，如果單純選擇正确的選項其實并不困難，遊戲在一開始就會告知玩家選取那些正向思考、自我肯定自我激勵的選項。隻不過對于社恐者來說，那些錯誤選項顯得十分“親切”：有人問主角去哪的時候，錯誤選項就會有“我的回答很無趣，我不該跟他說話”“他一定會覺得我很煩人”；有人善意提醒主角門口垃圾有點多，建議及時清理的時候，錯誤選項就會有“他一定覺得我邋遢又懶惰”，“為什麼我就做不好這點小事呢？”“要是他沒注意到就好了”。

遊戲中常見的選擇支

實際上，對于一名社恐玩家來說，随着遊戲的進行，第四面牆逐漸被打破，遊戲透過機制來鼓勵玩家選擇那些自我激勵的話，不光是鼓勵主角Aletris勇敢面對社交，正面思考，也是在引導社恐玩家在不傷害自己的情況下逐漸走出舒适區。

值得一提的小插曲是，在官網上的制作團隊名單上，那些不願意放上真人照片的團隊成員都用了Aletris的頭像作為代替。恐怕團隊中也有很多人像Aletris一樣“害羞”。

That’s not how it happened

下文簡稱TNHIH

在生活中，很常見的一個現象就是不同的人針對相同的事件卻給出了完全不同的說法，這裡面既有每個人視角的不同，也有一些叙述者自己的私心在裡面。

而TNHIH就是這麼一款以“不同視角叙述同一事件”為創作靈感的遊戲。在故事開始，主角Turner一家人的小旅館在名叫Verity的女顧客來訪後，卻陰差陽錯地被付之一炬，而當Turner夫人趕來詢問家人到底發生了什麼事的時候，家裡三人卻給出了完全不同的描述。

如果給個中文譯名的話，“發生什麼事了！”或許是個不錯的選擇

對于父親George來說，這是個邪惡的女反派試圖奪取他的旅館，自己化身美漫主角痛揍Verity和她的邪惡手下，并獲得勝利卻不慎導緻房屋起火的故事。在這個故事中，大兒子和小女兒都是他的迷弟。

對于大兒子Alan來說，這是個英俊潇灑的他一下子就俘獲了俏阿姨Verity的青少年愛情劇，兩人即将雙向奔赴之際卻被愚蠢而暴躁的父親搞了一團糟還點着了房間。

而還在學齡前的小女兒Zoey眼中，則是名偵探Zoey和她的玩偶助手抽絲剝繭，挫敗了反派試圖騙取地契的陰謀。

TNHIH的亮點在于，它并沒有局限于做一個普通三種視角三種叙事方式的文字冒險遊戲，正相反，它做成了“三款遊戲”。父親是類似于街機上橫闆清關的動作遊戲，兒子變成了戀愛遊戲，而小女兒則是冒險解密遊戲。在這個基礎上，制作團隊還不惜投入更多的美術資源，在三個路線中呈現出了三種不同的美術風格，不管是遊戲初期的大堂場景，還是幾位角色，在幾個路線中都是完全獨立的美術素材。

Bounty Heart

将三消結合RPG要素，通過消除磚塊來對敵人造成傷害或者治療隊友，是目前比較常見的三消玩法之一了。不過Bounty Heart在這個基礎上還加入了rogue-lite要素以及雙血條的設置，紅色代表傳統的生命血條，清空後會擊敗對手并獲得戰利品。而藍色則代表勸說條，清空後會勸誘當前角色入隊，但是其他收益會降低。如何組建隊伍，是平衡發展還是專攻某一方向，是一路砍到底獲取更多的戰利品來強化自身實力，還是靠嘴炮壯大隊伍來獲取更多角色，全看玩家的選擇。

另一方面，Bounty Heart的三消玩法也不是常見的将兩個相鄰磚塊互換來進行消除，而是移動場上的角色磚塊，最多可以移動等同于角色移動力的格子數，并在移動過程中和目标磚塊互換。并且加入了敵人的攻擊範圍設定。頗有SRPG中“走位”的樂趣。

Charon

Charon這個遊戲，玩家會扮演冥河的擺渡人卡戎，将Alexis的靈魂送往來世，與其愛人相會。而包括女神Demeter在内，冥河裡有衆多的危機在阻撓着他們的前進。

Charon最大的特點在于它的操作，作為一個擺渡人，遊戲中的操作也和用槳劃船十分相似，A和D并不是簡單的轉向，而是向左側或者右側劃槳，為了穩定前進，左右交錯劃槳是必須的，否則船就會向一側傾斜。而冥河狹窄的河道以及多變的流速，也要求玩家需要提前預判，即使調整航向，與之相比，河中各種魑魅魍魉反而不算是什麼難纏的對手。

Spookulele

一場重大災難導緻鬼魂湧入人間，玩家扮演和收割者合作的女孩，通過音樂的力量來對抗各類鬼魂。快節奏的ACT式戰鬥系統，獨特的換人 演奏施法機制，還有圍繞着爵士樂器為主的人物設計都讓這個遊戲顯得非常的“潮”。可以想見制作團隊中必然有個音樂人。

Turtle Town

Turtle Town的故事頗具腦洞，把機器人反叛造物主的科幻老梗和森林中的小動物童話結合在了一起：小動物們造出了機械動物，這些機械動物失控後反過來要殺光動物們，幸存的動物們找到了一隻巨龜，并在其上重建城市，靠着這個移動城堡來力挽狂瀾，重建文明。

Turtle Town的樂趣也在于此，通過操控巨龜四處收集素材，然後在龜背上建設各種建築，進一步加工資源或者提供防衛的火力，最終變成一個行走的移動堡壘，拯救森林中的幸存者，消滅一切襲來的機械動物。

在這次的USC Game Expo上，我親眼目睹、親手體驗到了下一代遊戲行業人才的作品，這些作品不光驚豔而成熟，也讓人不禁期待着他們今後又會做出哪些讓人眼前一亮的成果。而我也渴望在下一次的USC Game Expo上，我們還能見到更多優秀的遊戲作品，以及背後那些充滿朝氣和熱情的學生制作人。