佛教自東漢末年傳入中國漢地後，随即就開始了佛經的漢譯，後來，佛經又陸續被翻譯為藏語、蒙古語等語言。

漢明帝遣使迎請天竺（今印度）高僧攝摩騰和竺法蘭，兩位西域僧人來到河南洛陽，以神奇的速度學習漢語，不久，就在漢明帝專門修建的白馬寺設立譯經道場，開始翻譯随身所帶的寫在貝葉上的梵文佛典。

洛陽白馬寺

公元70年左右，攝摩騰和竺法蘭共同譯出《四十二章經》，這是最早一部漢譯佛經。

以後，不斷有佛教典籍傳入漢地，陸續被翻譯成漢語。曆史上，湧現了多位大譯師，最為著名的，當屬鸠摩羅什、真谛、玄奘和不空等。

佛經翻譯不同于一般著作翻譯，不僅要求譯者通曉古印度的梵文，還要具備相當的漢語言文學造詣，同時，也要有一定的佛教修行實證，能夠深入領悟釋迦牟尼佛的本意，從而運用當時國家流行的典雅的書面語，準确傳達出佛教的奧義。

黃曉明在電影《大唐玄奘》中飾演玄奘

漢譯佛典，絕大多數文采斐然，朗朗上口，極方便朗讀和唱誦。

随着佛教在中國民間的大範圍傳播，以及許多朝代朝廷官方的提倡，它已深刻影響了中國的文化，與儒家、道家一起，成為了中國的主流文化之一，融入了中國人的文化血脈之中。

以緻，佛教中的許多典故和詞語已滲透進中國人的日常生活，占了漢語史上外來語的九成以上，成為了中國人吟詩作文的書面語言，和婦孺皆知的日常生活用語。

這是佛教中國化現象的一個層面。

中國佛教協會前會長、著名社會活動家趙樸初先生曾說：

“我們日常流行的許多用語，如世界，如實、實際、平等、現行、刹那、清規戒律、相對、絕對等等都來自佛教語彙。如果真要徹底摒棄佛教文化的話，恐怕連話都說不周全了。”

隻是，由于佛經内涵的博大精深，近兩千年來，真正領悟其真意的，曆代并不多見，源自佛經的典故、詞語，經民間日常性運用後，大部分漸漸變得世俗化、庸俗化乃至粗鄙化，時至今日，流于人們筆端和挂在口頭的詞語，大多已經偏離了原意，隻有少量還保持着經文中的原意。

許多佛教典故、詞語已經被世俗界嚴重誤解誤用，甚至完全背離了原意，到了令人發指的程度。

現在所說的天花亂墜，形容人們言詞巧妙，有聲有色，但更多的用于指人們言談虛妄浮誇空洞、信口開河、雖巧妙動聽但不着邊際。

顯然，現今，“天花亂墜”已經成了一個貶義詞，是人人所不情不願的。

但“天花亂墜”在佛經中的本義，是用來比喻佛法的殊勝奇妙、天女散花對佛法的稀有贊歎，和佛菩薩、大德講經說法時的出神入化、無上盛景。

此一典故（詞語）最早出自唐代般若譯的佛教經典《心地觀經·序分》，佛陀在講經說法時，“六欲諸天來供養，天華（花）亂墜遍虛空。”

意思是說，釋迦佛說法，說到精妙之處，諸天受了感動，從空中降下各色香花，對佛作贊歎和供養。

有人認為，“天花亂墜”最早出自宋代釋普濟所著《五燈會元·翠微學禅師法嗣》：“聚徒一千二千；說法如雲如雨；聽得天花亂墜；隻成個邪說争竟是非；去佛法太遠。”

這一說法并不準确。

《法華經》中也有記載：“佛說此經已，結跏趺坐，入于無量義處三昧，身心不動。是時亂墜天花，有四花，天雨曼陀羅華，摩诃曼陀羅華，曼殊沙華，摩诃曼殊沙華，而散佛上及諸大衆。”

除了佛陀，其他諸佛菩薩說法時，也常有來自四方的妙華（花）供養。

如《佛說無量壽經》中，無量壽佛為諸聲聞、菩薩、大衆頒宣法時，“即時四方自然風起，普吹寶樹，出五音聲，雨無量妙華（花），随風周遍，自然供養，如是不絕。一切諸天，皆赍天上百千華香，萬種伎樂，供養其佛，及諸菩薩、聲聞、大衆。”

佛教史上，也有不少高僧大德在講經時出現“天花亂墜”的場景記載。

兩晉南北朝時，佛教在中原盛行。

南朝的梁武帝蕭衍笃信佛教，大力弘揚佛法，在都城建康（今南京）等地大建寺廟，不僅自己時常聆聽當朝大德講經說法，還提倡宗臣研讀佛經，建立了讀經機構，他三次到皇家寺廟同泰寺舍身出家。

他雖為帝王，但生活中節儉節欲，守持戒律過午不食，不飲酒，因為取絲織綢要殺死衆多蠶蛹的生命，為了提倡戒殺，他隻穿麻織品，而拒絕絲綢錦衣。以至于臣民稱其“皇帝菩薩”。

張大千《天女散花》1935年作

傳說有一次，雲光法師舉行法會，講授《涅槃經》，從早上一直講到晚上，講得繪聲繪色，妙語連珠，梁武帝聽得如癡如醉，以緻感動了上天，天女在天上散花，各色香花從空中紛紛落下。

梁武帝親睹天女散花的妙景，不禁贊歎道，“想不到佛法真的竟然如此奇妙！”

梁武帝從此更加信奉佛教。

梁武帝享位四十七年，在他晚年時，大梁江山毀于負義部将侯景篡位之亂。

許多人不知道的是，南京城南郊的勝景雨花台，也得名于佛家此一典故（詞語）。

古時，雨花台山地包括東、中、西三座崗地，在三國時代，山上為濃密樹林所覆蓋，附近的村人在林間發現了許多五彩斑斓的小石頭，便稱此山為聚寶山、石子崗。

南朝時佛教興盛，山上一度蓋了三十幾座寺院，雲光法師在此講經說法時，天降花雨，此山便被稱作雨花台，這一名稱沿用至今。