作者：楊本樞

原文：

是故《易》有太極，是生兩儀。兩儀生四象。四象生八卦。八卦定吉兇，吉兇生大業。

解讀：

“易有太極”好簡潔的一句話，卻道出了《易經》64卦的源頭是誰，也闡明了孕育天地萬物的始祖是誰。太極是個什麼奇怪的東西呢？太極從哪裡産生的呢？流傳幾千年的太極圖到底是誰發明的呢？宋代的周敦頤是根據已經存在的太極圖提出了自己的想法呢？還是連圖帶解說一籃子“買賣”都是他搞定的？本講就條分縷析，細細說道一番。

太極圖的起源

“太極”一詞出自《周易》的《系傳》，也就是本講的“易有太極”。“極”是頂點、最高的意思，“太”表達了程度，最大的程度。“太極”是最大限度的界限，最高點。在《易經》裡表達了一種抽象的概念，是陰陽共生，陰陽互化，陰陽平衡的綜合體，是萬物生命的源頭。“太極”相當于老子提出的“道”，老子說“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，獨立不改......強字之曰道。”老子還說“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”老子是提出宇宙時空觀念的第一人，老子雖然沒有明确提出道和陰陽的關系，但是，老子提出了“萬物負陰抱陽，沖氣以為和”的陰陽平衡觀點，提出了“道”是萬物生命的源頭。

太極圖是一張圖，沒有文字說明，其思想來源是陰陽思想。中國最早的陰陽思想應該是出現在戰國時期，陰陽五行家鄒衍是系統提出陰陽學說的第一人。這裡有個疑問，是先有太極還是先有太極圖？我們追溯太極圖的起源，進而尋找出太極與太極圖的關系。

後世所繪太極圖種類有很多，如天地自然河圖、唐朝的太極先天圖、宋初陳抟的無極圖、北宋周敦頤的周氏太極圖、明朝來知德的來氏太極圖、明朝左輔制作的景嶽太極圖與左輔太極圖，清朝胡煦所制的循環太極圖等等。但一般認為，真正的太極圖應當是以陰陽魚相互包含交感的圓形圖案為主，外套八卦或六十四卦的環形圖案，也是現在通行的太極八卦圖。

簡單的太極圖是陰陽魚圖形，這張圖産生于什麼時代，是個人創作還是集體智慧的結晶都已經無從考證。陰陽魚圖形的含義非常明确，一條黑魚和一條白魚頭尾交叉纏繞在一個圓形裡面，這是什麼含義呢？個人覺得應該按照時間的先後順序從幾個方面分析。

一是新石器時代人們對于生命孕育的認知。人們認識到女人生孩子的秘密已經是新石器時代的事情啦，舊石器時代是母系社會，那時候的人們并不知道女人為何能夠生孩子，隻是認為女人能生孩子是了不起的事情，是神奇的力量促使女人生下了孩子，并沒有想到男人在生孩子中起到了關鍵的作用，這就是母系社會的孩子出生隻有母親沒有父親的緣故。《史記》對于夏商周始祖的母親為何會生下他們都是運用了神化傳說，什麼商朝始祖契的母親簡狄吞食玄鳥的蛋而懷孕生下契，什麼周朝始祖後稷的母親姜原踩着巨人的腳印而懷孕生下了後稷，這都是因為當時的人們實在不知道女人為何會懷孕生孩子才千方百計去尋找依據産生的傳說。司馬遷也隻有采取存疑存阙的辦法寫上古的史書。

新石器時代，人們在經曆上萬年的實踐基礎上認識到男人在生孩子中的關鍵作用，所以，男人奪取了女人的統治地位，成為各個部落的首領。這個時候男人以主動、陽剛的形象出現，而女人則以陰柔、附屬的形象出現，男女出現了新的社會分工。人們也認識到唯有陰（女）陽（男）平衡才能夠引領社會繼續存活下去，考古發現距今已七千年的河姆渡遺址出土的陶罐上有陰陽對稱的圖案，這些圖形當視為陰陽魚圖的早期雛形，是陰陽魚太極圖的淵源。

二是人們認識到萬物生長所依賴的條件。這種思想的根源是人類認識到除了人類，各種動物如馬牛羊生育後代的形式和人類非常相似，在認知的時間長河中，人們逐漸認識到天上飛的，水裡遊的，地上長的動植物都具有孕育生命的能力，人們不停地思考，這些動植物為何也能夠孕育生命呢？它們有着和人類不一樣的生育方式，它們依靠什麼來孕育生命呢？他們得出了一個結論：萬物生命的繁衍需要依靠陰陽之氣的交互作用，就像萬物生長靠太陽，萬物休息靠月亮一樣。生長與休息、太陽與月亮構成了宇宙之間陰陽的共生關系，這種共生關系缺一不可，形成了萬物生命永存的基礎條件。

以上兩方面說明陰陽思想是人類在進化過程中逐漸形成的，通過對陰陽的認知，推演出宇宙的時空觀念，進而明确提出了太極思想。後人在不斷的認識和實踐中根據已經形成的陰陽思想和太極理論畫出了太極圖。

三是人們認識到陰陽魚包含的易學思想。這種認識的成熟期應該在戰國時期，戰國時期的陰陽五行家鄒衍認為萬物生長依靠的是陰陽二氣的交錯運行，依靠的是五行相生相克的循環運行原理。陰陽太極圖中白魚代表陽氣，陽氣從魚頭開始按照順時針方向右旋，這個過程是陽氣逐漸消陰氣逐漸長的過程；黑魚也是一樣，黑魚代表着陰氣，陰氣也是從魚頭開始按照順時針方向左旋，這個過程是陰氣逐漸消陽氣逐漸長的過程。黑白魚頭魚尾交接處是陰陽處于“極”的狀态。縱觀整個陰陽魚太極圖可以看出，黑白兩條魚無論在哪個位置都處于平衡狀态，黑白魚的比例是均等的，也就是說，陰陽始終處于平衡狀态，不僅如此，陰陽還相互交集，魚頭和魚尾相互交集，黑魚白眼、白魚黑眼表達了陰中有陽、陽中有陰的陰陽交互現象。

陰陽魚太極圖和64卦的關系

64卦和太極圖本來沒有直接關系，但是，64卦和陰陽卻有直接關系，基礎八卦的卦象非常明确地表達出陰陽，乾卦（☰）是天也是純陽的卦象，坤卦（☷）是地也是純陰的卦象，乾坤兩卦是相錯關系，放在一起就是陰陽平衡的象征；八卦的其他卦既有陰也有陽，如坎卦（☵）兩陰包一陽，離卦（☲）兩陽包一陰，坎離兩卦也是相錯關系，放在一起也是陰陽平衡的象征。

太極圖和64卦有交集的就是曾經有人把八卦按照乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八的順序排列成一個圓形圖，然後把陰陽魚太極圖放入八卦的圓形圖裡，使兩個圓形圖按照對應的關系排列着，稱之為八卦太極圖。按照對應關系，可以看出，八卦和太極圖的比例驚人的相似。乾卦是純陽卦對應着白魚的純陽部分，坤卦是純陰卦對應着黑魚的純陰部分，坎卦兩陰夾一陽對應着黑魚的肚子和白魚的眼睛；離卦是兩陽夾一陰對應着白魚的肚子和黑魚的眼睛；其餘四卦的卦象也能夠和陰陽魚一一對應。

太極八卦圖和原始太極圖的意義本質上是一樣的，都是為了說明陰陽平衡的關系，說明陰陽是生成萬物的基礎條件。