以前小佛對封建時期皇帝的年号沒有太大的關注，然而最近追《清平樂》，不得不感慨宋仁宗年号更換的實在是太頻繁了，小佛專門查了一下，宋仁宗在位40餘年，用了9個年号，平均一個年号使用不足5年。

我們姑且不說唐太宗在位二十三年，年号就用了貞觀一個，也不說唐玄宗在位40多年，年号就用了開元和天寶兩個，單單看一下宋仁宗的爺爺和父親在位時間和年号個數：宋太宗在位30年，使用年号4個；宋真宗在位24年，使用年号5個。如此看來，頻繁更換年号不是宋仁宗打頭，而是效仿自己的爺爺和父親。

年号是漢武帝首創，是我國封建王朝用來紀年的一種形式，年号一般不會頻繁修改，每一次修改的背後必然是王朝或者皇帝遇到了重要的事情，需要通過修改年号來改一下政權的“命運”，故而封建王朝皇帝改元往往帶有很強的政治意圖，同時也能讓人們能看出當時的政局變化。以宋仁宗為例，他是北宋在位時間最長的皇帝，一共42年，共使用9個年号，每一個年号修改的背後都是有着深意，政治意圖也是比較明顯的，當然，我們也可以一窺宋仁宗的執政軌迹。

宋仁宗使用過的九個年号分别是：天聖、明道、景祐、寶元、康定、慶曆、皇祐、至和、嘉祐。

乾興元年（1022年），宋真宗趙恒駕崩于延慶殿，十三歲的趙祯即位，是為宋仁宗。宋真宗死前考慮到趙祯年幼，于是留下聖旨，要他的皇後劉娥暫時處理朝中事務，朝堂之上劉娥垂簾聽政，“乾興元年二月戊午，真宗崩，遺诏太子即皇帝位，尊皇後為皇太後，權處分軍國事”。

在封建王朝時期，新皇帝即位當年都是不修改年号的，一切皆出自“孝道”，宋仁宗也不例外，他在位第一年用的是他父親的年号“乾興”。宋仁宗即位第二年，他有了自己的年号“天聖”，那時候他還小，年号不是自己決定的，而是由大臣們代勞，大臣們選用這個年号是非常有深意的。劉娥垂簾聽政，仁宗小皇帝端坐龍椅之上，這是兩個人共同主政，大臣們選用天聖，即意為“二人聖”，實實在在就是為了拍皇太後劉娥馬屁，劉娥自然是高興的。

天聖九年，仁宗和大臣們決定将次年改元“明道”，這一次改元沒有什麼特别經曆，有人認為是宋朝有個不成文的規定，年号使用不能超過九年，當年宋太宗在開寶九年、太平興國九年時就改了年号，宋真宗也曾在大中祥符九年修改年号，“國朝百有馀年，年号無過九年者。開寶九年改為太平興國，太平興國九年改為雍熙，大中祥符九年改為天禧”，或許仁宗的心态就是不超過爺爺和父親吧。“明道”和“天聖”其實是異曲同工，“明”為“日月并”，說得也是劉太後和仁宗共同執政，這天下是皇帝的，也是太後的。

明道二年，劉娥去世，宋仁宗終于在二十多歲時親政，連年大旱加之親政，仁宗決定改元“景祐”，希望通過改元得到上天對宋朝的庇佑，“改元诏意冀以迎和氣也”，這是宋仁宗真正意義上的第一個年号。

景祐五年，“五年，因郊又改元曰寶元”，寶元内涵吉祥如意。不過，“寶元”并沒有給宋仁宗帶來好運氣，寶元元年，西夏李元昊稱帝，宋夏兩國關系破滅，次年，宋夏邊境爆發戰争，宋朝軍隊連連失利，宋仁宗越看“元”字越是火大，遂改年号為“康定”，取“安康穩定”之意，然而，朝堂之上有多事的官員認為“康定”并不是想象的那樣吉祥，“康定乃谥爾”，是給死者的谥号，用作年号不妥，于是“康定”用了不到兩年就改為“慶曆”。

“慶曆”是大家比較熟悉的一個年号，範仲淹等人變法就是在慶曆年間。慶曆這個年号同樣用了九年，本來也應該修改，偏偏那一年北方大旱，河北受災極其嚴重，百姓死者有八九成之多，于是宋仁宗希望皇天庇佑，遂改元為“皇祐”。

皇祐六年四月初一，發生日食，古人認為日食是天狗吃太陽，非常的不吉利，仁宗再次改元，這一次改成了“至和”，取其本意“極和諧、安順”。至和三年，宋仁宗大病一場，很久之後才康複，他覺得自己生病是上天不滿，于是做出了執政期間最後一次改元決定，次年啟用新的年号“嘉祐”，和景祐、皇祐一樣，嘉祐也是期望上天的降福和保佑。

然而，一直希望老天庇佑的宋仁宗，始終沒有兒子能夠繼承皇位，而他晚年反而繼承了自己父親瘋瘋癫癫的樣子，嘉祐八年（1063年），宋仁宗崩逝，其養子趙曙即位，是為宋英宗。

參考資料：歐陽修，《歸田錄》