撰文：ELIZABETH ATALAY、LAURA PARKER、HEIDI SCHULTZ

菲律賓是全球第三大海洋塑料垃圾制造者。在本圖中，工作人員正在對垃圾分類。

攝影：RANDY OLSON，NATIONAL GEOGRAPHIC

在為《國家地理》6月刊的垃圾專題做報道和研究的過程中，我們發現塑料領域包含大量令人混淆的術語。即便是最善意的塑料消費者可能也很難分辨出塑料用品的好壞。因此，我們特地羅列了塑料領域的相關術語，為大家普及該領域的相關知識。

添加劑

在塑料制品的生産過程中，為了使該産品更結實、安全或更（不）具彈性，以及具備其它期望特征而添加的化學物質統稱為添加劑。常見的添加劑包括防水劑、阻燃劑、硬化劑、軟化劑、色素以及抗紫外線劑。有些添加劑可能含有潛在的有毒物質。

生物降解

可降解産品應該在合理的時間内可被微生物分解為自然的原材料。“生物降解”比“分解”或“降解”更徹底，然而如今許多塑料制品号稱可“分解”，實際上它們隻是分解為更小的塑料碎片。将何種産品标記為“生物降解”并沒有廣泛認可的标準，這就意味着沒有确切的方法定義“生物降解”的意義，制造商使用這個詞語時也沒有遵循統一的标準。美國的有些州禁止該術語的使用，除非建立明确的标準。

生物塑料

生物塑料是一個靈活性很大的術語，目前被廣泛用于各種塑料，包括基于化石燃料和基于生物的可降解塑料、基于生物的不可降解塑料。換句話說，誰也不能保證“生物塑料”是否為無毒、非化石燃料的原材料制成，以及是否能生物降解。

可分解塑料

一個物品若稱得上是可分解物品，必須能在“合理的堆肥環境”中分解為天然元素。有些塑料是可分解的，盡管大多數塑料不會在普通的後院堆肥堆中分解。實際上，為了徹底生物降解，它們在特定的階段往往需要更多熱量。

據生物降解産品研究所的Rhodes Yepsen稱，“可分解塑料（可在堆肥環境中生物降解）的标準和認證的确存在，但大多數隻能在工業規模的堆肥條件下分解，至少需要達到54℃……在舊金山、西雅圖、明尼阿波裡斯和紐約等大城市，可分解塑料是民用和商用食物殘渣堆肥項目的原料之一，但這些項目并非随處可見，由于害怕污染，有些堆肥項目隻接受食物。”

鬼網

大多數漁具都是塑料制品，那些被遺棄、廢棄或丢失的漁具通常被稱為鬼網。鬼網包括漁網、魚線、捕魚陷阱、 浮标和其它材料。這種垃圾通常能纏繞并導緻海洋生物死亡，其中包括海龜、鲸魚、鲨魚、海豚、海豹、魚類和海鳥，鬼網還能緻使珊瑚窒息。一項估計稱，人類每年都會在海洋中遺棄數十萬噸漁具。

微塑料

微塑料是長、寬、高都不超過5毫米的塑料顆粒。目前世界上共有兩種微塑料：初級微塑料和刺激微塑料。

初級微塑料包括熔化後用于生産塑料制品的樹脂顆粒，又被稱為塑料球，以及被當作研磨劑加入諸如化妝品、肥皂和牙膏等産品中的微珠。次級微塑料來自大一些的塑料制品的碎片。微纖維是編織在一起可制成聚酯、尼龍、亞克力等纖維制品的塑料絲。正常的磨損和洗滌會向空氣和水中釋放微纖維。

海洋垃圾帶

由于洋流的作用，海洋環流經常會聚集海洋垃圾，形成所謂的垃圾帶。在全球最大規模的環流中，這些“垃圾帶”可綿延260萬平方公裡。垃圾帶的主要組成成分是塑料。

海洋垃圾帶（patch）實際上是誤稱，因為該詞語表示的是垃圾像漂浮的島嶼。實際上，海洋垃圾帶更像是酸辣湯，因為大多數垃圾是微塑料，而且垃圾遍及海域的整個水層，而不僅僅是漂浮在海面。全球最大的海洋垃圾帶之一是大太平洋垃圾帶（或東太平洋垃圾帶），位于加州和夏威夷之間。

海洋環流

地球上有5個主要海洋環流，由全球性的風和潮汐作用産生：南北太平洋環流、南北大西洋環流以及印度洋環流。海洋環流可将海洋垃圾聚集成大型垃圾帶。目前全球5個主要環流中都有垃圾帶，此外人們在一些小環流中也經常發現新的垃圾帶。

聚對苯二甲酸乙二酯

聚對苯二甲酸乙二酯是使用最廣泛的塑料之一。這是一種透明、輕量且結實的塑料，屬于聚酯家族。聚對苯二甲酸乙二酯常用于制造普通的家用物品，比如纖維、紡織品、飲料瓶和食品罐。

聚合物

塑料又被稱為聚合物，是将小的基本構成要素（晶胞）連接一起制成。化學工作者稱這些基本構成要素為單元結構，它主要由成組的原子組成。這些成組的原子來自自然産品，或者是石油、天然氣和煤的主要化學物質的合成物。對于某些塑料來說，比如聚乙烯，重複的單元結構可以由一個碳原子和兩個氫原子構成。對另一些塑料來說，比如尼龍，重複的單元結構可涉及38個或更多的原子。一旦組裝完成後，單元結構鍊就變得結實和耐用，而且非常有用。但如果它們被随意處理，就會給環境帶來很大問題。

單流回收

單流回收是指所有的可回收物品放在一個容器中被回收利用，比如報紙、硬紙闆、塑料、金屬和玻璃。可回收物品在回收中心經由機器和人工分類，而不是屋主本人。該方法有利有弊。支持者認為，這種方法能增加公衆對回收活動的參與度，不過反對者則認為此舉會導緻更多污染，最終導緻某些可回收物品被填埋，而且處理工藝更加昂貴。

一次性塑料用品

顧名思義，一次性塑料用品指的是隻能使用一次的塑料制品，比如很薄的食品雜貨袋、封裝食品到玩具等諸多物品的包裝薄膜。近40%的非纖維塑料的用途是包裝。環保人士經常鼓勵人們減少一次性塑料用品的使用，選擇更耐用的多用途制品，比如金屬水瓶、棉布購物袋。

（譯者：流浪狗）