普林斯頓大學：狗衰老項目成立于 2018 年，是迄今為止解決犬類壽命問題的最雄心勃勃的項目，它招募和研究了數萬隻不同大小、品種和背景的狗，以深入了解犬類衰老。他們的開源數據集将為獸醫和科學家提供評估特定狗老化程度的工具，并将為進一步研究狗和人的健康老化奠定基礎。他們最有趣的調查途徑之一是分析壽命特别長的狗的 DNA，這些狗是狗界的“超級百歲老人”。

您的狗在人類年齡中多大？哪些因素有助于狗的健康長壽？

多年來，人們普遍認為“狗年”大約是人類年的七倍——1 歲的小狗就像 7 歲的孩子，而 11 歲的老狗就像一個77歲的老人。但專家說，它實際上要複雜得多。

部分問題在于，雖然人類有明确的健康衰老指标，但對于我們的四足朋友來說，“正常衰老”知之甚少。大型犬的衰老速度往往最快——可能比人類快 10 倍——而小型犬可能活到 20 歲，“狗年”大約是人類年的 5 倍。

狗衰老項目成立于 2018 年，是迄今為止解決犬類壽命問題的最雄心勃勃的項目，它招募和研究了數萬隻不同大小、品種和背景的狗，以深入了解犬類衰老。他們的開源數據集将為獸醫和科學家提供評估特定狗老化程度的工具，并将為進一步研究狗和人的健康老化奠定基礎。

研究人員在本期《自然》雜志上發表的一篇文章中詳細介紹了他們的項目及其對人類和獸醫學的潛在影響。他們最有趣的調查途徑之一是分析特别長壽的狗的 DNA，狗世界的“超級百歲老人”。

“這是一個非常龐大、雄心勃勃、跨學科的項目，有可能成為更廣泛的科學界的強大資源，”普林斯頓大學 Lewis-Sigler 綜合基因組學研究所教授、Dog Aging 成員 Joshua Akey 說是項目的研究團隊。“就我個人而言，我覺得這個項目令人興奮，因為我認為它将改善狗，并最終改善人類健康。”

Akey 是一位愛狗人士，有一隻名叫 Abby 的 5 歲救援犬和一個名叫 Zoey 的 1 歲純種實驗室，他與 Broad 研究所的 Elinor Karlsson 共同領導遺傳學分析。

“我們正在對 10,000 隻狗的基因組進行測序，”Akey 說。“這将是有史以來為狗制作的最大的遺傳學數據集之一，它将是一個強大的資源，不僅可以了解遺傳學在衰老中的作用，還可以回答有關狗的進化曆史和馴化的更基本問題。 "

狗老化項目 (DAP) 預計将運行至少 10 年。迄今為止，已有超過 32,000 隻狗加入了“DAP 包”，研究人員稱其為犬類公民科學家。

“我們仍在美國各地招募所有年齡、所有品種的狗——純種或混合品種，各種大小，”在劉易斯-西格勒研究所與 Akey 合作的研究生威廉·西斯萊思韋特說。“尤其是 3 歲以下的幼犬和幼犬。”

當一隻狗加入這個包時，它們的主人同意在項目期間填寫年度調查并對其狗進行測量；有些人可能會被要求收集面頰拭子進行 DNA 采樣。此外，DAP 團隊與全國各地的獸醫合作，他們協助提交精選 Pack 成員的毛皮、糞便、尿液和血液樣本。

研究人員希望确定犬類衰老的特定生物标志物。他們預計，他們的發現将轉化為人類衰老，原因如下：狗幾乎經曆了人類所做的每一種功能衰退和衰老疾病；獸醫保健的範圍在許多方面與人類保健相似；我們的狗共享我們的生活環境，這是衰老的主要決定因素，并且無法在任何實驗室環境中複制。

“鑒于狗共享人類環境并擁有複雜的醫療保健系統，但壽命比人類短得多，它們提供了一個獨特的機會來識别與健康壽命相關的遺傳、環境和生活方式因素，”Daniel Promislow 博士說，美國國家老齡化研究所資助該項目的首席研究員，華盛頓大學 (UW) 藝術與科學學院生物學教授，華盛頓大學醫學院實驗室醫學和病理學教授。

特别是，研究人員希望觀察包中 300 隻最古老的狗，看看它們是否能識别出它們長壽的關鍵。普林斯頓大學遺傳學家 Akey 說：“我對這個項目的一部分感到非常興奮的是一項‘超級百歲老人’研究，該研究将超長壽狗的 DNA 與活到其品種平均年齡的狗的 DNA 進行比較。” “這是第一次在狗身上進行的此類研究（據我所知），我認為這是一種試圖找到有助于超長壽命的遺傳差異的聰明方法。”

在幾個月内，該團隊計劃開放他們龐大的數據集 - 完全匿名 - 與世界各地的科學家分享。來自許多不同領域的研究人員将有機會根據他們的興趣以無數不同的方式為研究做出貢獻。

“很榮幸與科學界分享我們的工作，”該論文的主要作者兼民主行動黨首席獸醫官凱特·克裡維說。“狗老齡化項目正在創造一種資源，能夠改變獸醫學、老齡化研究以及許多科學和非科學領域的研究。”