這是一則讀後令人五味雜陳的故事。可能現在不少人會嘲笑宋恭伯姬的迂腐可笑，但古人就是如此較真，而且類似的故事也并非孤例。

本期故事的主人公宋恭伯姬，是春秋時期魯宣公的女兒，魯成公的妹妹。

當初，母親穆姜做主把她嫁給宋恭（共）公，然而宋恭公對她并不恭敬，沒有親自迎娶。這讓伯姬很不高興，因為隻有天子才有資格派使者迎娶，但是迫于父母之命，伯姬隻得出嫁。

嫁到宋國，“三月廟見”儀式結束後，夫妻二人可以行周公之禮了，但伯姬以恭公不親迎為由，堅決拒絕了。

宋恭公很惱火，派人到魯國告狀。眼看着家庭内部矛盾演變成了外交糾紛，魯成公派大夫季文子來到宋國，向伯姬傳達了國君的重要指示（緻命于伯姬），然後打道回府，向國君複命。

季文子回國後，成公特地擺宴接風。穆姜走出内廷拜謝說：“大夫勤勞于遠道，辱送小子，沒有忘記先君的囑托和後嗣的期望，讓小孩子能懂事，讓先君有希望。您受累了，謝謝。”

由此，一場家庭糾紛和外交風波化于無形。

出嫁十年後，宋恭公去世，從此伯姬寡居宋國。

公元前543年五月甲午日深夜，宋國宮室忽然發生了火災，宮人紛紛呼喊伯姬出來避火，伯姬拒絕說：“婦人之義，保母傅母不在身邊，夜裡不出廳堂。我要等保母和傅母來後再說。”

不一會，保母聞訊而來，但是傅母還沒有趕到。衆人再次呼喊伯姬外出避火，伯姬堅持說：“婦人之義，傅母不在，夜裡不可出廳堂，要我越義求生，不如守義而死。”結果，伯姬被活活燒死在了熊熊大火中。

消息傳出，諸侯無不為她哀悼悲痛。大夥認為，人死不能複生，但被損毀的财物可以恢複，于是紛紛聚集到澶淵，出錢出物，捐助宋國。

後來，這一事件被鄭重載入了魯國國史《春秋》中，《左傳》也有比較詳細的描述。

說實話，伯姬為了區區小節而葬送性命，可能很多人表示不理解。在寶貴的生命面前，日常禮儀何必如此看重？但轉念一想，也許這就是“貴族精神”吧。

需要一提的是，類似故事《列女傳》中還有幾個，比如《楚昭貞姜》，也是因為恪守禮儀，死在了洪水之中。

貞姜，也是山東人，春秋齊侯的女兒、楚昭王的夫人。

話說這天楚昭王外出遊玩，留貞姜在漸台之上。遊興正濃時，忽報江水洶湧而來，便派出使者迎接貞姜躲避水災。不料，驚慌之下，使者忘了拿上楚王的符節。

使者急惶惶跑來，請求貞姜趕快離開。貞姜拒絕了說：“大王與我們宮人有約定，召見宮人會以符節為憑。現在使者沒有持符節而來，我不敢跟着離開。”

使者急得煙熏火燎說，洪水馬上就要來了，我要是再回去拿符節，黃瓜菜都涼了。

夫人說：“我聽說，貞節女子的要義是不違反約定，勇敢者不怕死，守住一個‘節’就可以了。我知道跟着使者走就會活下來，留在這裡一定會死。然而放棄約定超越禮義而求生，不如留在這裡等死。”

使者無奈，隻得急急原路返回去拿符節。然而，等他再次趕到漸台之時，眼前已是汪洋一片，夫人早已被卷入滔滔洪水之中。

消息出來，楚王感慨萬端，賜夫人号曰“貞姜”。