之前聊過《聖經》中的蛇，今天就來聊一聊上古神獸--古埃及的鳄魚。在古埃及，鳄魚曾被奉為神明，甚至有一座城市專門以鳄魚神的名字來命名。

鳄魚城的故事要從公元前1878年說起。當時的埃及法老塞努塞爾特三世下令挖掘一條巨大的運河，把尼羅河水引流到法尤姆地區，形成一個巨大的人工湖，這個人工湖的蓄水量在峰值時期可達到500億立方米。即使現代美國最大的人工水庫米德湖，最大的蓄水量也隻有它的70%左右。

法尤姆地區原本鳄魚肆虐、沼澤遍地，有了運河和人工湖後，當地居民積極發展農業，這個地方搖身一變成了埃及的糧倉。當地人之前在與鳄魚的長期共處中，逐漸産生了對鳄魚神的崇拜，所以在經濟繁榮之後，他們把法尤姆的一座城市命名為鳄魚城，并在城裡修建了許多廟宇供奉鳄魚神。時至今日，這個地方仍是埃及著名的旅遊景點。

古埃及神話中的鳄魚神名叫索貝克，地位非常高貴，是法老的庇護神。在埃及各大博物館中，常常可以看到一些長着鳄魚頭顱的神像，那就是鳄魚神索貝克的形象。

鳄魚神廟中供奉着一條活鳄魚，人們把它當成鳄魚神的化身，稱之為聖鳄。這條聖鳄由神廟裡的大祭司悉心照料，給它提供豐富的食物，它想吃啥就吃啥，祭司們還給它各種玩具，讓它穿上金色的披風，戴上寶石做的頭冠。如果聖鳄死了，祭司們立即另找一條鳄魚來填補空缺，因為他們需要通過這條鳄魚來維持宗教信仰，鳄魚在這其中起了圖騰崇拜的作用。

除了宗教文化，從生物學角度研究一下鳄魚，其實也能夠發現很多有趣的東西。比如說，鳄魚的性别不是由性染色體決定的，而是由溫度決定的。

在生物界，很多動物的性别都不是基因決定的。在電影《侏羅紀公園》中，科學家為了控制公園中霸王龍的數量，培養出來的霸王龍都是母的，以防它們繁殖後代，但後來那些恐龍還是生育了後代，因為有個别母恐龍變成了公的。

紅鲷魚以一雄多雌的方式群居，如果唯一的雄魚死亡或者失蹤，幾天後其中一條雌魚便會變成雄性，代替它為魚群繁衍後代。也就是說，這些動物并不是由性染色體來決定性别，而是由外界環境決定某些基因的表達與否，從而決定它們的性别。

鳄魚孕育後代時會去築巢，然後下蛋，此後鳄魚雙親會輪流守在巢邊，直到小鳄魚孵化出來。鳄魚蛋在孵化的時候，外界溫度決定了小鳄魚的性别。

以揚子鳄為例，鳄魚蛋在孵化時：

• 如果孵化溫度為29℃，則孵化出來的全是雌鳄魚；

• 如果孵化溫度在29-31℃之間，孵化出來的多是雌鳄魚；

• 如果孵化溫度在31-32℃左右，孵出的雌雄鳄魚可能各占一半；

• 如果孵化溫度在32-34℃之間，孵化出來的多是雄鳄魚；

• 當孵化溫度為34℃時，孵化出來的都是雄鳄魚。

也就是說，在一定溫度範圍内，溫度越高，孵化出來的雄性幼鳄越多，反之，則是雌性越多。

鳄魚在世界很多國家都有分布，包括中國。中國很多古典小說對鳄魚都有過記載，當年韓愈被貶潮州的時候，還曾經寫過一篇《祭鳄魚文》，動員當地百姓把鳄魚趕走，免得它們攻擊百姓。

非洲和東南亞，每年至少有幾千人死于鳄魚襲擊，但這類事故大多數沒有留下明确的記錄，因為鳄魚總是無聲無息地把人拖進水裡，來搜尋的人也不知道死者是死于鳄魚攻擊，還是溺水身亡。

鳄魚咬住人之後，就會做出一個叫“死亡翻滾”的動作，就是咬着人在水裡一通翻滾，直到那個人死去。如果人類遇上鲨魚，鲨魚也許咬上一口就走了，而鳄魚咬住人就不放嘴，鳄魚比鲨魚可怕多了。

在吉尼斯世界記錄中，曆史上最嚴重的動物襲擊事件發生在二戰時期，當時緬甸地區有一支戰敗的日軍想穿過沼澤和大部隊彙合，但他們不知道這個沼澤是鳄魚的家園。當晚，在伸手不見五指的沼澤當中，除了偶爾的一兩聲槍響，能聽到的聲音便隻有鳄魚咬碎骨骼的聲音和日軍的哀嚎。不計其數的鳄魚咬住日軍，把他們拖進沼澤中不斷地進行“死亡翻滾”，他們的慘叫就像從地獄深處傳出來的聲音。這個人類曆史最嚴重的動物襲擊事件，就是鳄魚造成的。