一個單一的生命可以活多久？

白羽雞可以活35天，之後就切成一塊一塊的下油鍋了；

豬牛羊可以活幾個月到幾年，然後就變成牛排、五花肉和羊肉串了；

人類可活七八十年，然後就坐煙囪青雲直上了；

格陵蘭鲨可活兩三百歲到五百多歲，然後也難逃死亡的厄運；

一些非洲猴面包樹可活到一兩千歲，然後地球變暖了，它們的厄運也到了，紛紛死亡。

那麼世界上現在仍然活着的年齡最大的生命究竟是什麼，又在哪兒呢？

美國加利福尼亞洲有一棵刺果松，亞利桑那大學的埃德蒙·舒爾曼通過鑽孔取出樣本，計算出它于公元前2833年發芽，目前已4855歲了。這棵樹以《聖經》中最長壽的人的名字，被命名為瑪土撒拉樹，是世界上還活着的最古老的樹。為避免遊客蜂擁而來，破壞這棵樹及周邊環境，這棵樹的位置沒有公開，也沒有任何标識。

然而現在，瑪土撒拉樹壽星的位置可能要含恨讓賢了，因為在智利的阿爾塞科斯特羅國家公園，科學家們發現了一棵智利柏，年齡可能已5484歲了，整整比它年長了600多歲。科學家們已将它命名為Alerce Milenario樹或曾祖父樹（Gran Abuelo）。

智利柏原産于智利南部及阿根廷的安地斯山脈，與巨型紅杉和紅杉屬同一科。智利柏生長非常緩慢，最高可達40米到60米，直徑最大約5米，是南美洲最大的樹種。

曾祖父樹直徑約4米，一位智利科學家，巴黎氣候與環境科學實驗室的喬納森·巴裡奇維奇博士，在2020年通過鑽孔采集了它的樣本，但由于使用的工具無法到達樹心，他創建了一個計算機模型，把環境因素和随機變化因素考慮在内，通過計算确定它的年齡為5484歲。

由于還未對年輪進行調查，巴裡奇維奇博士還沒有在期刊上發表他的研究，但希望在進一步完善後發布。如果這個年齡被證實，地球上最古老生命的桂冠就可能戴到曾祖父樹的身上了。

5484歲！你可能已經沒有什麼概念了，我查了一下，大約在中國遠古傳說的三皇時期，也就是伏羲、神農、女娲的時代，它就已經破土發芽，沐浴在亘古的春風裡了。注意，不是你可能更熟悉的黃帝時期，黃帝還更晚一些。

當然，這可能并不是地球上生命的生存極限，2020年科學家們在設得蘭群島以及愛爾蘭和法國大西洋水域，就發現了已存活16,000年的海帶床；同年，《自然通信》上的一項研究表明，一個國際科學家小組複活了海底泥漿中休眠了整整1億年的微生物。

确實太不可思議了！如果一個人能像這棵樹一樣，從5484年前就活到現在，會發生什麼？沒有人能夠想象，但我估計他/她可能也會和這棵樹一樣，永遠沉默在風風雨雨裡，淡看滄海桑田，潮起潮落，心如止水。當然，也可能集5000年智慧于一身，早就成了世界上最聰明的人精。