川劇界有句諺語：“世上有，戲上有；有的也有，沒有的也有。”事實上确實如此，曆代社會生活裡有些什麼樣的人，戲曲舞台上就有些什麼樣的人；作為劇本文學描寫和人物造形的藝術誇張，一些并不存在于世的事和物，也會出現在戲曲舞台空間。

川劇舞台上的人物，上自帝王将相，下至販夫走卒；文有學士狀元，武有綠林好漢；富有豪門員外，貧有乞丐餓殍……就連實際生活中并不存在的神仙鬼怪、魚兵蝦将，也都在川劇舞台上神出鬼沒、活靈活現。

幾百年來，一座川劇舞台不僅是一個藝術化的人群社會，還幻化出一片子虛烏有的神話天地。作為中國戲曲藝術重要一支的川劇，就它的表現手段而言，是聲與形的藝術；對觀衆來說，是聽覺藝術和視覺藝術的交融。在這門綜合藝術的大幹世界裡，形形色色的舞台人物首次登場亮相，他們的化妝造形，就成為觀衆視覺感官的第一印象。

在上千的川劇劇目裡，有着成千上萬的舞台人物，必須使這些人物在不同的劇目裡獨具個性，才不緻落入千人一面的窠臼，塑造出生動的人物形象來。因此，川劇界曆來要求演員注重人物的化妝造形，要“裝龍像龍，裝虎像虎”“裝個舅子，像個舅子”。

可以說，舞台人物的化妝藝術，是川劇舞台美術領域裡一項奠基性的藝術。川劇舞台人物的化妝，同其他戲曲劇種一樣，主要是通過面部化妝和服飾穿戴來共同完成的，但它又具有川劇自身的藝術特點。川劇舞台人物大體分為小生、旦角、淨角（花臉）、生角和醜角五個行當，簡稱生、旦、淨、末、醜。

在一般情況下，小生、旦角和生角的面部化妝都是“俊扮”也就是按照演員的本來面目，通過化妝技術給予美化，同全身的服裝、頭飾組成和諧統一的人物造型，顯示出中國式的古典美。川劇的旦角（即劇中的女性），或漁婦、或媒婆，或丫頭、或小姐，或夫人、或皇後，根據她們不同的身份，或梳“小頭”（簡麗的頭飾），或捆“大頭”（富麗的頭飾），或戴鳳冠。這就從視覺上區分出戲曲旦角頭部裝飾的簡與繁、樸素與華麗以及他們微賤或高貴的社會地位。而男角卻主要是以不同的頭帽和服飾穿戴來表示他們各自的身份、地位和年齡，其中還有一種獨具華夏特色的重要表現形式，那就是臉譜藝術。

在衆多的川劇人物形象裡，不僅有天真爛漫的丫頭、妩媚俊秀的小姐、風流儒雅的秀才、大義凜然的志士、八面威風的将軍、斷案無私的青天，也有幽默風趣的艄翁、能言善辯的乞兒、不學無術的纨绔、貪贓枉法的官員……從臉譜藝術的角度審視，更使人感興趣的，可能要算花臉和笑料百出的小醜。

拿花臉來說，在人們熟悉的傳統戲裡，《封神榜》戲裡的雷震子，《三國》戲裡的關羽、張飛、曹操和董卓，《西遊記》戲裡的牛魔王，《水浒》戲裡的李逵、魯智深，《楊家将》故事劇裡的楊五郎、焦贊、孟良、蕭天佐，《包公案》裡的包拯和王朝、馬漢，《施公案》戲裡的窦爾敦等等，都為人們所熟知。