湖泊是全球液态水體的重要存在形式。湖泊的定義是常年存在，一般來說有固定水源補充，較之于江河中以狹長河道流動的水體而言相對靜态的，不直接與海洋連通的陸地水體。

地球表面有許多大小不等水質不一的湖泊。這些湖泊大多是自然形成的，也有一些是人為而成的人工湖。按水質不同全球湖泊分為鹹水湖和淡水湖。中國作為全球領土大國，一個重要的地理缺憾便是沒有世界性的大型湖泊。

1.世界面積最大儲水量最大的湖泊

裡海是全球面積最大和蓄水量最大的湖泊，也是世界最大的内陸型湖泊。裡海的水源主要來自伏爾加河、烏拉爾河等世界有名的内流河。裡海也是個鹹水湖，其蓄水量超過三個貝加爾湖。

2.世界面積最大的淡水湖

位于北美洲美加邊界的五大湖是世界最大的淡水湖群。其中的蘇必利爾湖是世界面積最大的淡水湖，比中國的渤海還大。這五大湖以河流或狹窄水道相通，最後通過聖勞倫斯河與海洋連通，也是世界最大的外流湖群。

3.世界最深最古老和儲水量最大的淡水湖

俄羅斯境内的貝加爾湖中國古代曾稱“北海”，是世界著名的大型淡水湖。它擁有世界最深湖泊和蓄水量最大的淡水湖兩項世界之最，也是地質年代最古老的世界大湖。這一湖泊的蓄水量比北美五大湖的總和還多，相當于全球液态淡水總量的20％。

4.世界最鹹和海拔最低的湖泊

位于西亞的死海是世界上湖水含鹽量最大的湖泊。由于湖水含鹽量過大人甚至能漂浮在湖面上不下沉。死海沿岸地區低于海平面三百多米也是世界最低地。

5.世界最大的半鹹半淡湖

世界大型湖泊的水體一般不是鹹水就是淡水，但也有一半鹹水一半淡水的例外。位于哈薩克斯坦境内的巴爾喀什湖中國古稱“夷播海”，就是這樣一個世界性大湖。這個湯勺形的大湖也是有多條内流河注入的内陸湖，而以狹窄水道相連的勺頭與勺柄兩部分，由于蒸發量和水體補充量相差很大，就此形成了一邊淡水一邊鹹水的奇特現象。

6.世界湖泊最多的國家

北歐的芬蘭被稱為“千湖之國”，境内有十幾萬個大小不一的淡水湖泊，也是世界淡水湖泊分布數量最多最密集的地區。

7.世界海拔最高的湖群分布區

中國境内的青藏高原是世界海拔最高的湖泊分布區。那裡擁有數以千計大大小小的天然湖泊分布，且大多為内陸鹹水湖。

8.世界海拔最高的大湖

中國西藏地區的納木錯面積近二千平方公裡湖面海拔4700多米，是世界湖面海拔最高的大型(面積超一千平方公裡)湖泊。現在也有數據顯示與其相距不遠的色林錯面積和海拔高程可能已超過了納木錯。

9.世界面積最大的人工湖

位于非洲小國加納境内的沃爾特水庫面積達八千多平方公裡，也是世界面積最大的人工湖，比中國最大的湖泊青海湖還要大很多。

10.世界最深的高山大湖

位于吉爾吉斯斯坦境内的伊塞克湖中國古稱“熱海”，面積達六千多平方公裡最大水深七百多米處于一個封閉的高山盆地中，是世界最深的高山大湖，而且湖水終年溫暖不凍也是世界著名的療養勝地。

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