1988 年,彼時的 Tecmo 還沒有因為“死或生”而被世人看做“脫褲魔”,也沒有與“暗榮”合并,成為“摳泥脫褲魔”。其實那個時候的他們也才進入遊戲行業不夠 5 年,在此之前則是一家專注于物流運輸的企業。
但就是這樣一家在當時看來半路出家的公司,卻在 FC 平台上推出了鼎鼎大名的《忍者龍劍傳》系列。雖然對于許多年輕玩家來說,真正接觸這個品牌是在之後的 Xbox 平台,不過作為主角隼龍,他的冒險早已從 1988 年踏上美利堅合衆國的土地而開始……
《忍者龍劍傳》一共在 FC 上推出過三款作品,其劇情也前後承接,與此同時,該遊戲頗高的難度設置,以及在當時所采用的“過場動畫”叙事手法,給那個年代的許多玩家帶來了很深的印象。
這一切 都是因為一封信……
FC上的《忍者龍劍傳》分别是 1988 年沒有副标題的“初代”,1990 年“黑暗的邪神之劍”,以及 1991 年“黃泉的方舟”。在當時的技術環境之下,ACT 遊戲通常都選擇弱化劇情展現效果,這一方面是因為 FC 平台上玩家們在這方面的需求還沒有被充分開發,另一方面則是因為當年的硬件機能所限。
不過 Tecmo 卻破天荒在關卡之間加入了“過場”,以動态圖 文字台詞的形式交代情節發展。于是乎,玩家因為“一封信”,而與隼龍一起踏上了遠方的征途。
初代:隼流忍者初入美利堅 怒怼邪神抱得美人歸
年輕的隼流派忍者——隼龍在某天收到一封信,寄信人是自己失蹤已久的父親,他在信中告訴兒子,自己與人決鬥,若不能回來則意味着自己失敗了,并且要求隼龍帶上流派世代傳承的龍劍,前往美國尋找考古學家史密斯。
然而就在抵達美國不久,隼龍卻被一個神秘女性偷襲擊暈,醒來後被告知父親的失蹤牽扯到一個古代雕像。随後,隼龍根據線索找到了考古學家史密斯,并得知當年的父親與史密斯一起在南美洲意外發現了封印着邪神的古代雕像,而雕像共有兩座,分别封印着邪神的一部分。
為此,父親和史密斯決定分開保管,使兩座雕像無法合二為一,避免邪神禍害人間。就在這時,神秘殺手突然現身,趁隼龍準備不及殺死了史密斯,奪走雕像。
就在隼龍一籌莫展之際,CIA 的特别行動隊隊長福斯特主動聯系了他,表明此前偷襲他的女性名叫艾琳,是一名潛伏于邪鬼組織的 CIA 卧底,之所以這樣做是為了能夠借助隼龍的力量找到史密斯,沒想到卻被敵人趁機痛下殺手。
至此,情況已然非常危急,隼龍唯有深入虎穴,阻止邪鬼組織的“複活邪神”計劃。
當隼龍突破重重難關,卻在邪鬼組織的巢穴中發現了被控制的父親,以及被邪鬼組織的頭領——邪鬼王所挾持的艾琳。就在這危急關頭,擺脫操控的父親替隼龍當下了敵人的緻命一擊駕鶴西去,而憤怒的隼龍則打敗了邪鬼王。
沒想到的是,利用月食和雕像所進行的複活儀式已經無法逆轉,邪神最終還是得以複活。在一番艱苦戰鬥之後,邪神被打倒,而精疲力盡的隼龍則與厭倦了卧底生涯的艾琳互述愛意,兩人的圓滿結局為“初代作品”畫上了句号。
黑暗的邪神之劍:邪神複活災難至 龍劍神威救美人
邪神被消滅的一年後,邪惡勢力又在暗中湧動,号稱“黃泉一族”的組織将艾琳擄走,其首領阿修塔爾更是利用邪神之骨鍛造了邪神劍。
在美國特種部隊成員羅伯特的協助之下,隼龍一路追蹤敵人,卻被阿修塔爾偷襲受傷,所幸羅伯特出手相救才免于一死。與此同時,兩人也知曉了敵人的真正計劃,那就是邪神并沒有真正死去,它的靈魂依然可以通過祭祀儀式複活,而所需要的祭品則是一年前殺死他的隼龍與艾琳。
得知一切後的隼龍決定前往“黃泉一族”的巢穴——拉夏之塔,并且在一番激戰之後打倒了阿修塔爾。可卻意外發現本已死去的邪鬼組織頭領——邪鬼王,後者在邪神殘餘力量的支撐下複活,并企圖利用邪神劍打開黑暗之門,讓邪神完成複活儀式。
邪鬼王被隼龍打倒在地,邪神則利用邪神劍的引導之力俯身于邪鬼王身上。隻不過這樣的軀體難以發揮全部力量而又一次敗給了我們的主角……作為垂死前的最後一擊,邪神擊中了艾琳,就在隼龍以為自己将要失去摯愛的時候,流派相傳的龍劍卻化作靈魂狀态,将艾琳複活。
這對多災多難的情侶最終緊緊相擁在一起,決定遠離一切紛争。
黃泉的方舟:克隆謎團壓心底 摧毀戰艦救世人
作為《忍者龍劍傳》FC 三部曲的最終部,遊戲以充滿懸念的方式開場,在某間神秘研究所之外,艾琳被隼龍一路追殺,最終因為無路可逃而墜入海邊懸崖。
得知愛人遇難的消息後,隼龍潛入研究所試圖解開謎團,結果卻被一位神秘男性告知真相隻有在岩石城堡的要塞中才能獲得,不過敵人已經準備了圈套在等着主角。就在此時,隼龍通過研究所的顯示器發現了曾經的熟人,那就是在“初代”登場過的 CIA 特别行動隊隊長福斯特,而他也是艾琳的前上司。
于是,隼龍打敗了一路上的敵人,來到岩石城堡,那位神秘男性也早已恭候多時,并向他透漏了一個令人難以置信的消息:由于邪神的死亡,導緻了多重空間出現裂縫,無數的生命能源從城堡中的古代要塞遺迹不斷湧出,福斯特則在此基礎上重建要塞,并利用這些能源進行人工生命體的制造實驗。
而艾琳之所以慘遭毒手,恰恰是因為無意間發現了福斯特的計劃,至于那位兇手,則是以隼龍的身體和戰鬥數據為基礎所制造出來的“複制隼龍”。
帶着懷疑的隼龍繼續前進,終于在要塞内部與福斯特當面對峙,後者毫不掩飾地表達出自己希望得到隼龍的身體,并用以完善整人造人的改造計劃,培養出戰鬥力爆表的忍者軍隊。就在此時,本應墜崖的艾琳突然現身朝福斯特開槍,原來她利用“墜海身亡”所帶來的喘息時間與軍方取得聯絡,以便破壞福斯特的邪惡陰謀。
就在場面陷入混亂之際,與隼龍有過接觸的神秘男性趁機殺害福斯特,并且打通了生命能源的亞空間通道,逃亡其中,隼龍見勢追了進去。
在亞空間之中,隼龍打敗了自己的複制品,神秘男性則啟動了埋藏其中的超級空間戰艦,并且向隼龍透漏了自己的真正計劃:名叫克蘭西的他隻不過利用隼龍消滅福斯特,好讓自己能夠奪取要塞中的這件終極武器,然後毀滅世界上現存的一切,最終以自己的意志創造新世界。
在經過一番苦鬥之後,隼龍終于還是打到了克蘭西,摧毀了這艘“黃泉的方舟”……太陽緩緩爬上山頭,黎明已經到來,隼龍與艾琳并肩而立,感歎着過往所發生的種種。
即便是武藝再高強的忍者 也會被打入冷宮
從某種意義上講,誕生于 FC 平台的《忍者龍劍傳》對于 ACT 領域有着裡程碑式的意義,它主要體現在以下兩方面:
A.過場動畫的運用使得故事能夠以最生動的方式演繹,這對于當時的 ACT 遊戲不得不說是一件相當值得學習的案例。雖說彼時的遊戲因為整體硬件技能的局限性而無法裝入一個動辄幾百萬文本量的劇情,但《忍者龍劍傳》顯然把一個故事的“起承轉合”全部交代清楚了。
雖然過長動畫僅僅隻是動态圖 文字,但在當時已經能夠很好的烘托氣氛
B.忍術道具的加入,讓這款遊戲在橫版跳躍 砍殺的基礎上多了一層玩法,再加上場景中的“攀爬”元素,甚至可以說是改變了在此之前的ACT動作公式。這也導緻了硬派玩家在追求通關道路上的兩個方向,其一是如何在背闆的基礎上充分利用布置在關卡中的忍術道具,其二則是完全摒棄道具的輔助作用,全憑一把刀完成通關。
不知道為什麼,作為一個忍者就必須要會爬牆
至于該系列對于 Tecmo 的意義,恐怕就相當于“馬裡奧之于任天堂”那般重要。
首先,《忍者龍劍傳》初代在發售之後即刻讓 T 社獲得了銷量和口碑的雙豐收,并且在二代和三代投入了巨額資源,甚至在三代之後開始将作品延伸至掌機,以及開發相關題材的 OVA 動畫作品。沒錯,被國産廠商近幾年喊得響亮的“IP 泛娛樂”其實也不是什麼新鮮事……
值得一提的是,就連以動作遊戲見長的 SEGA 也向 T 社取得了“忍龍”的授權同意,在此基礎上開發了三款外傳性質的作品。
《忍者龍劍傳》的紮實素質,就連SEGA都想來分一杯羹
再者,考慮到“忍龍”三部曲的時間跨度為 1988 年至 1991 年,以及 Tecmo 于 1992 年正式發行股票,可見在該系列為主導之下,T 社的經營事業不斷上升,甚至還成立了研發中心,用以儲備公司的後續人才。
可惜的是,在三代作品之後,T 社于 1994 年迎來了一場規模重大的組織結構調整,導緻部分“忍龍”制作人員的離職,所以除了在SFC上的移植作品之外,T社暫時中斷了該系列正統續作的開發,甚至連已經計劃好要在 SNK 主機 NEO GEO 上推出的“忍龍”新作也因為人手問題而宣布中止。
無獨有偶的地方在于,随着 3D 技術的興起,Tecmo 的另外一款鎮社之寶在不經意間誕生了,它就是由“硫酸臉”之稱的闆垣伴信于1996年所開發的《死或生》格鬥遊戲,而隼龍則成為了其中的一個可選角色,與一幫豐乳翹臀的女性格鬥家打得不亦樂乎。
2002年在Xbox平台複活的隼龍,延續着自己降妖除魔的修行
這位于 1992 年進入公司的制作人雖然無緣“忍龍”FC 三部曲的開發,不過在公司研究社的培養和自己獨特品味的持續發酵之後,他逐漸成長為T社的王牌制作人,直到因為薪資和職場作風等問題而離開公司。
結語
就這樣,曾經 Tecmo 社立下汗馬功勞的《忍者龍劍傳》被一度擱置,待其重見天日之時,已經是 2002 年與微軟 Xbox 合作之後的事了,而且還是在闆垣伴信的主導之下。
當然,那是我們下一期所要談論的話題。
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