今天這期，科普幹貨會有點多！

在春季的北天夜空，我們能在大熊座的尾部看到一組七顆亮星構成的龐大星群，這就是北鬥七星（圖一）。

圖一：高懸天際的北鬥七星

這一巨大而又醒目的星象，在古代東西方文化中均占有不可替代的地位。古代漢族人民把北鬥想象成一個舀酒的勺鬥。無獨有偶，美國和加拿大等北美人民和我們中國人一樣，稱呼它為Big Dipper（大的長柄勺）。而大西洋彼岸的英國和愛爾蘭，稱它為Plough（耕犁，圖二）。

圖二

北鬥七星有6顆2等星和1顆3等星。它們分别是天樞（大熊座α，英文名Dubhe），天璇（β, Merak）、天玑（γ, Phecda）、天權（δ, Megrez）、玉衡（ε, Alioth）、開陽（ζ, Mizar）和搖光（η, Alkaid）。

這七顆星中，玉衡和天樞最亮，目視星等1.8，亮度接近1等。而大熊座δ天權最暗，是七顆星中唯一目視星等低于3.0以下的。但總體而言，這七顆星都比較亮，即便是在光污染嚴重的大城市，隻要避開滿月，就很容易看到它們。

值得注意的是，如果你視力足夠好，能在開陽的附近看到一顆黯淡的小星，這就是開陽的輔星。它的阿拉伯語名為Alsata，意為“檢測”。古阿拉伯人就是用這顆小星來檢測士兵的視力好壞的。

北鬥七星之所以大名鼎鼎，源于它是北天星空中當之無愧的星座向導。這七顆星可以幫助我們找到很多非常重要的星座和亮星：

1，從β星向α星方向延伸約五倍遠，可以找到北極星（Polaris）小熊座α（圖三）。

圖三：北極星，大角，角宿一和北鬥七星

2，從δ星向γ星方向延長，可以找到一顆4等的暗星 — 天龍座α右樞，4000年前它曾是北極星（圖四）。

圖四：北鬥七星和天龍座α

3，找到右樞後，從η星向右樞連線，延伸一倍遠距離，可以找到小熊座β紫微星，2000年前它曾是北極星（圖五）。

圖五：北鬥七星，右樞和小熊座β

4，從γ向δ星方向延長7－8倍，可以找到獅子座α軒轅十四（全天第21亮星）和著名星象“獅子座大鐮刀”（圖六）。

圖六：春季大弧線和獅子座大鐮刀

5，從δ星向α星方向延伸約一倍遠，可以找到離北天極最近的0等亮星 — 禦夫座α五車二（全天第6亮星）。（圖七）

圖七：春季星空中的标志星座

6，沿着北鬥七星鬥柄的ε，ζ，和η的曲線延伸，整個大弧線會經過牧夫座α大角（全天第4亮星）和處女座α角宿一（全天第16亮星）。（圖三和圖六）

7，從α星，向δ，η星延伸（這三顆星剛好成一條直線），可以找到北冕座α貫索四（全天第68亮星，2等星）。（圖六）

除此之外，古人還能根據北鬥七星鬥柄所指的方向，來判斷春夏秋冬（圖八）。

圖八

我們看天上的星星，位置永遠固定在一個點上，似乎永恒不動（所以古人稱之為“恒星”）。但實際上，這些和太陽一樣能自身發光發熱的星星也在運動，而且速度比地球上的火箭快得多。隻是因為它們距離我們幾百幾千光年，所以才看起來像是靜止不動。

但随着時間的推移，恒星間的相對位置就會發生變化。我們把恒星一年在天球上的位置移動稱為“自行”。所以由此可知，北鬥七星的形狀會随着時間的累積而變化。

15萬年前，北鬥七星的形狀更像一個錘子（圖九下面最後一張圖）；15萬年後，北鬥七星會變得更像一個彎曲的扁鏟型。那時，如果人類還存活在地球上，應該會給北鬥七星形象地更名為“扁鏟七星”（圖九上面第一張圖）。

圖九：15萬年後，現在，和15萬年前的北鬥七星

手機碼字不易，求給位點贊加個關注吧！