輸入法究竟意味着什麼？

英語強勢文化之下的用戶們或許對它沒有多少概念和認識，但是，在中國，在這個充滿着機遇和陷阱的互聯網市場裡，曾經有一家公司依靠以輸入法為核心的産品體系在競争激烈的市場殺出了一條血路。

這家公司叫搜狗，其輸入法一度占據了八成左右的市場份額。

但是，讓人唏噓的是，就像絕大多數工具型産品公司的命運一樣，輸入法并沒有能夠從商業上給予搜狗足夠的回報。更尴尬的地方是，在輸入法這種中國用戶日常使用最頻繁、對用戶體驗要求最高的産品上，任何試圖通過流量和用戶規模來實現商業變現的方式都是不切實際并必然失敗的。

當搜狗輸入法的體積越來越大、響應越來越慢、附帶的累贅功能越來越多時，它自然而然地遭遇了用戶的杯葛和抛棄。直到先後和阿裡巴巴、騰訊合作之後，搜狗才終于找到了自己的定位，它逐漸淡化了輸入法的價值和功能，而更多地聚焦于垂直内容搜索。

搜狗的曆史不止是一家創業公司在互聯網割裂壟斷局面中長袖善舞尋找自己出路、機會的故事，從某種意義而言，它更為我們顯示了以輸入法為代表的工具型産品服務在互聯網發展中的生死疲勞。

那麼，一個擺在我們面前的顯而易見的問題是，輸入法或者包括它在内的工具型應用現在的出路究竟在哪裡？不妨跳脫出來設想一下，假如有一個有着用戶數以千萬計的輸入法，那麼我們如何為它設計成熟、可持續的商業模式？

數千萬的用戶規模自然而然地會讓人對蘊藏于其中的巨大流量紅利垂涎欲滴，這樣的流量入口當然也能提供穩定持續的收入，但是，上述的搜狗的故事已經給我們提供了一個異常生動而血淋淋的教訓，輸入法或工具型應用對用戶的黏性遠遠沒有想象的那麼大，它在市場上的競争門檻也沒有那麼高。

它的門檻實際上取決于用戶體驗，而免費的輸入法或工具應用又從根本上決定了用戶選擇或抛棄的成本異常低，隻要用戶有任何不滿，都可以輕而易舉地遷移到競争對手陣營中去。

而流量攫取式的商業模式又天然地會對用戶體驗造成影響傷害，看上去，輸入法或工具應用存在着一種根深蒂固的悖論。當你用戶體驗足夠好獲得足夠多的用戶時，你會想到賺錢，于是你利用這些用戶流量，然後，用戶就抛棄了你。

究竟什麼地方出了問題？

免費機制或許算是罪魁禍首。越來越多的開發者意識到免費策略固然能吸引到大量用戶卻也同時讓産品本身在後續開發、商業運作受到越來越多的束縛時，他們更多地采用 freemium 或訂閱方式，通過價格手段來調節甄選用戶群體。

那麼， 這是否意味着免費産品必然就經曆上述的發展周期和結局呢？答案并不一定。

在海外市場，存在着大量中國公司，他們開發了不少在市場上取得巨大領先優勢的産品服務，而這些産品又通常是免費的，而他們目前并沒有遭遇到上述困境，而且，從投資者的反應來看，對他們的商業策略和發展前景也頗多認可。比如一家叫做 Kika 的輸入法公司，在去年不到半年的時間裡就完成了 B 輪及 B 輪的超過4億元人民币的融資，公司估值超過18億元。

從某種角度而言，它的增長紅利正逐漸從之前的爆發式發展趨于平穩，在經曆了一個用戶積累的過程之後，它現在正站在自己的轉捩點上，是落入窠臼還是突破舊路，這正是我們感興趣的地方。

實際上，Kika 乍看起來會讓人好奇，首先的問題是，表情輸入真得有那麼大的市場和用戶需求嗎？換種說法，當 iOS、Android 都有了各自系統的内置表情，一款具有表情輸入的第三方輸入法究竟是不是一種僞命題？

比較一下和 Evernote 與 Android 上的 Keep、iOS 上的備忘錄，盡管 Evernote 早已經走下神壇，但是在筆記工具應用市場上，相比後兩者，它依然有着無可取代的價值和便利性。

那麼，對用戶而言，表情輸入是一個強需求嗎？答案似乎是肯定的，早在1998年，日本工程師栗田穰崇就繪制出了最初的 Emoji，随後表情輸入被 NTT DoCoMo 投放到 i-mode 上，直到2008年，Emoji 才真正随着 iPhone、iTunes Store 的解鎖限制而逐漸流行，到2012年9月，iTunes 上有13款應用是幫助用戶突破 iOS 限制使用 Emoji 的，其中甚至不乏付費應用。到了2012年年底，蘋果才在 iOS5中提供了免費的 Emoji。

暴走漫畫（rage comic）早已經成為一種流行于全世界的亞文化現象

另一方面，2008年源起于4chan 的暴走漫畫及其變種随後大行其道，種種迹象顯示出用戶表達方式正從傳統的文字轉向圖像。表情輸入已經變成一種日常社交生活中不可或缺的高頻強需求。

相比原生表情輸入法，Kika 這樣的第三方工具優勢更多地在于垂直細分領域中的精細化開發運營。提供更多的表情、表情市場以及搜索表情集成這樣的功能對于 Google、蘋果等公司來說或許隻是為之錦上添花、不為亦無不可的事情，但對于工具應用來說，卻是它們真正能夠提升用戶體驗、提高自己競争門檻的核心競争力。

如果說從 Emoji 的大趨勢 和産品本身來說，這家公司已經取得了成功的基礎的話，那麼，接下來的問題才是更至關重要的。作為隻有這樣一款免費産品的商業公司，他們如何建構自己的商業模式？如何規避免費産品和用戶體驗之間的沖突？

Kika 中提供的兩款電影相關表情包

雖然規模、實力不可同日而語，但從本質上而言，Kika 類似于 Google，兩家公司的核心産品服務都是面向普通用戶，但是商業模式鍊條卻是建立在廣告主之上的。

廣告商通過内容投放和 Kika 進行合作，以 Emoji 的方式進行宣傳，比如之前的《瘋狂動物城》（Zootopia）、最近的《佩小姐的奇幻城堡》（Miss Peregrine's Home for Peculiar Children）以及未來的《刺客信條》（Assassin's Creed）。

與以前的展示廣告和彈窗廣告相比，這樣的廣告投放方式實際上已經和内容緊密結合在一起，廣告即内容，内容即産品，産品和用戶體驗、流量直接挂鈎。輸出和表達方式的變革實際上也同時帶來了内容呈現方式以及商業模式的新的可能性。

更有趣的地方在于，當輸入法本身就等同于内容時，它實際上已經具備了社交的屬性，如果從社交角度來看的話，也就意味着，内容的制造、傳播和收益更超過單純的工具産品。更重要的是，社交不止意味着人與人之間的溝通聯系，更意味着人與人之間的互動，而這樣的互動在語音識别、圖像識别等技術的推動下則又有了人與物、物與物交互的可能性。

Kika 最有意義和價值的地方就在于此，它給我們帶來的是一種新的思路。

工具型産品服務并非完全無法擺脫自身的局限，免費的工具應用也并不必然局限于産品周期裡，當它的功能服務和内容挂鈎，當這種内容能夠衍生出社交網絡的可能性，這種工具便有可能實現一種新的突破。

這種突破帶來的變化是産品形态的嬗變，一個傳統的工具型産品基于社交和内容的橋梁便可以達到新的外延，在此基礎上，Kika 不僅可以實現更多元化更豐富的交互。

更重要的是，文字-表情輸出之間的轉換使得它同時又具備了搜索引擎的雛形，這也就意味着連接用戶和廣告主的精準投放商業模式成立的可能性，而這并不會以傷害用戶體驗為代價。而隻有從商業模式上徹底變革單純依賴流量變現的傳統模式，才能讓工具型産品擺脫其生命周期的宿命。

這種突破得益于文字到圖片到視頻的溝通方式變革，得益于新的交互方式和技術的革命，最終，這些變化和革命都反應到了商業模式上。

以下是钛媒體記者和Kika 創始人兼 CEO 胡新勇的對話：

Q=钛媒體

A=Kika 創始人兼 CEO 胡新勇

钛媒體：幾十年前發明世界語，包括巴金老先生也在推廣世界語這方面做出很多努力，但它沒有語言自己内在命力和活力，始終沒有成功。那麼，通過手機輸入法這樣一種載體，你覺得真的可以保存小語種嗎？我個人對此有自己的懷疑和擔憂的。

胡新勇：我們第一個目的，給這些用戶提供更好的服務和産品上更好的體驗。第二，随着對這個民族和國家越來越了解，我們跟他們的語言專家越來越深入的合作，我們做出的産品和研究，做出的詞典，實際上是這個國家最好的詞典或者這個國家最好的載體的保護加創新。為此可能我們接下來要做的，跟這個國家的教育部、文化部或者是其他部門，還可以更深入的把這些基于手機端的成果應用到傳統的地方去。

我們認為，我們今天做的事情僅僅是一個開始，但是我們希望，給予這個語言全方位的生命力，不僅僅是産品，不僅僅是使用在手機上。

钛媒體：首先，Kika 是一家商業公司，像您剛剛說的保護傳統文化，更應該是政府部門、UNICEF 及 NGO 等發揮主要作用。以基金會方式運作來維護小語種，會不會陷入 Wikipedia 的窘境？這對一個商業公司或者對基金會的運作，是一種持續成熟的運作方式嗎？

胡新勇：作為一個企業，它有兩個作用：一、他提供良好的服務，實現他的商業價值，第二個是回饋社會，是一個公益的事情。

對于 Kika 來說，這兩個屬性今年開始會長期的做下去，Kika 用戶量越來越大，産品越來越好，商業化越來越好，有更多的現金回報，現金産出以後，再回報給非通用語種，這個是一個企業正常的一個行為。我相信我們将來在小語種的投入上會比現在大很多，今年隻是剛剛開始。

除了在企業上的投入以外，我們實際上在背後還會投入更多的，比如技術上的投入，比如核心算法、語音，語音上的本地化語音的投入、人才的投入，或者是各個創新文化的投入，或者各個國家的研究院的投入，所以這僅僅是一個零頭剛剛開始。

我認為保護小語種這個事情，我們隻是一方面，各個國家或者自己這個民族的語言實際上都是在大力做這樣的傳承和保護的，不僅僅是一些企業的行為。我相信随着移動網絡越來越普及，技術上的進一步越來越快，特别是我們對這方面的投入越來越快，在移動設備裡邊的承載的成本會下降，那就意味着可能保護小語種的速度和能力，速度會加快，能力會提升。

我相信，世界上這麼多的語言應該有更強的生命力，一個社會僅僅講英語或六種國際官方語言，我認為這個社會是不豐富的。從趨勢來說，在某個時候，我相信語言會在某個時間點停止這種衰減的速度。

钛媒體：你們之前已經推出來了巴什基爾輸入法，最後的效果如何？

胡新勇：這個産品受到了這個民族很大的歡迎。包括俄羅斯國家電視台這樣的主流媒體不斷地報道這個産品。這個民族絕大部分人都是用了我們的産品，所以我們也給予了很大的投入在這個鍵盤上。

他們實際上也是非常感謝我們，也希望把這些經驗持續的開發成下一代的輸入法或者是2.0、3.0的輸入法，也希望除了輸入法外，在比如書籍、辭典等等方面有更多的合作。

钛媒體：這是一個公益基金，但你們是唯一的一個出資方，而且你們本身就是一個利益商業公司。那麼，北京外國語大學的小語種語料庫等數據會不會保持一個相對開放的姿态？

胡新勇：我相信北外是非常開放的，因為我們的核心是保護人類的一些小語種的這種傳承和保護。這不僅是我們有責任，不僅是北京外國語大學有責任，實際上很多其他公司和個人都是有責任心的。

我們也是開放的，因為不管是我們也好，還是我們的競争對手也好，我們的核心是什麼？給更多的人提供更好的服務，這是一個前提。而不是說我們有，他們沒有，這不是我們想表達的。我們想表達的是——這是公平的競争，核心是讓更多的人去良好的溝通，和這個世界溝通更簡單。

這些數據未來都會是免費開放的。

钛媒體：在 Android、iOS 上都有自己的表情輸入，當初為什麼還會選擇表情輸入這樣一個特别垂直的細分領域？

胡新勇：因為今天所有的表達，都在移動端的手機上，而手機上的表達，又主要是在社交媒體上，美國是 Facebook 和 Snapchat，中國就是微信、微博。一個人有多少時間在這個社交媒體裡面？大概兩個小時。社交媒體上的内容，如果僅僅是從文本角度來說，現在已經很難表達，語音又不是一個世界通用語言。

但是，表情是世界上是通用的。因為任何人看到這個，比如說笑臉，他的笑臉或者哭，是全世界通用的。為什麼說Emoji是一個世界通用語？就是這個原因。

大家看到的視覺反應都是一緻的，我們要讓今天的人表達更簡單，從文本本身也變成多媒體，從過去簡單的文字，演變成圖文相結合的表達，這個表達是越來越豐富的。

我們現在統計出來，在美國、在世界上，一個人一天的表達，一半是帶表情的。

在過去的幾年裡，我們陸陸續續做了七八十個産品。做了特别多産品，做了很多的嘗試，比如說我們有用戶做一張賀卡，在賀卡裡面寫自己的字，完後發送到 Instagram 裡面去傳播給别人，或者說拍幾張照片，在這個照片内放一些話，我們放很多搞笑的話或者是罵人的話，拍一張照片，再加上一些搞笑的東西，一樣很受歡迎。最後，我們發現，有趣、個性的表達是人的天性，那麼能不能有一個産品，承載了這樣的屬性。

Kika 輸出的是任何你想要的東西，不僅僅是文字，也不僅僅是短視頻，人與人之間的溝通越來越簡單，這是我們在做的事情。所以，Kika 是全球真正理解人與人交流的、具有文化屬性的、更智能的或者更懂用戶的多媒體表達産品。

钛媒體：Line、微信都有自己的表情包市場，其中有付費表情包。但是，Kika 卻并不提供付費表情包，背後的商業模式是如何考慮的？

胡新勇：我們堅信表情是免費的，因為我們傳播的是快樂，如果你傳播快樂是收費的，你就沒法傳播快樂。在社交網絡上，實際上付費的表情越來越少，因為大家核心的目的是傳播。

今天，對于很多制作表情的人來說，他希望創作的回報是什麼呢？第一，他希望創作的作品有很多人去使用；第二，如果做得好，他希望用戶給好評或者捐助。

钛媒體：Kika 基于表情輸入的商業鍊條是如何生成延續下去的？

胡新勇：第一，我們的主流市場是在歐美，歐美對版權要求是特别嚴的，所以我們所有的内容，都經過嚴格的産品篩選和版權保護的。我們會跟迪斯尼、福克斯等好萊塢片廠進行商業合作，他們的 IP 授權給我們，我來幫助他制作和傳播，幫助他影響更多的人。對于 IP 擁有者來說，他獲得了他的商業回報，讓更多的人了解了這個事情，讓更多的人去電影院看到這個電影，讓更多的人買這個電影的周邊。

迪斯尼上映《瘋狂動物城》，它需要線下去宣傳，需要一個國家一個國家或者一個城市一個城市去告知。但是我跟他合作，我可以一夜之間讓全世界兩個多億的用戶知道《瘋狂動物城》，他們就能及時快速地去消費跟《瘋狂動物城》相關的電影或周邊。

現在我們構建了 Kika 開發平台，已經在全世界擁有了超過3000多個設計師，給我們提供這樣的傳播能力，包括美國、英國、法國、南非、台灣等，我們給這些創作者提供了酬金，根據用戶的喜好和下載情況，給他付錢。

賣的話是有門檻的，有門檻的東西，他就不是一個好東西，我還是希望核心是要好的内容，讓更多的人去使用。比如說《瘋狂動物城》，一個表情包賣一塊錢或者一美金，實際上它的影響力，比不上它免費的影響力大。一百個人裡面，可能不到一個人去買了表情包，但是九十九個人不會想去買。

我們認為，我們應該傳播的是一百個人，而不是一個人，這是我們的核心理念。就像今天的 Google 一樣，去搜索新聞，搜索你想要的東西去付費，我認為這不是 Google 的核心商業模式，Google 的核心商業模式是提供精準的内容，讓用戶長期地或者經常地去搜索。Kika 的收入商業模式跟Google是一樣的，會永遠免費。我們本身是一個搜索的商業模式。但是和 Google 又有所不同。

第一，我們本質是給用戶提供更好的服務和産品，或者是讓這個用戶表達更簡單，我們隻做這些事，Google 要做的事情可多了，地上地下他都做。首先我們是專注 Keyboard，讓人與人、人與機器、機器與機器之間的聯系，或者說讓世界溝通更簡單，我們隻做這些。第二我們希望我們投入的能力是全世界最大的投入。

钛媒體：如何通過輸入法這種工具來發散出更大的商業價值？

胡新勇：我們認為，輸入法不是工具。我們把輸入法當成一種服務，或者輸入法構建的是一種生态，輸入法跟生活、娛樂以及直播等，我認為都是可以完美的結合。Android 或 iOS 做輸入法的目的是為了賣更好的設備，為了賣更好的操作系統，這是一個目的。

今天随着社會分工越來越細化，分工的層級越來越多，要求整個社會上有一個專業的第三方公司，專門幹這個事，我們就是這樣一家公司，世界上需要一家公司，或者幾家公司，獨立做這個事情。或者是 Google 本身他的目的已經完成了他的使命，就是讓這個安卓設備賣的更好，但是今天可能我們已經比他做的更好了。

現在的分工協作就是用專業的事情交給專業的公司做，未來我們跟 Google 也好，蘋果也好，或者我們今天跟華為也好，或者跟其他的公司也好，我都是有戰略合作的。這是其一。

另外，關于對輸入法的理解，我們認為，輸入法它是偏文化屬性的産品，它不能僅僅是站在中國的某一個城市來覆蓋全球。工具可以在一個地方覆蓋全球，因為它沒有文化屬性，它可以通過改變這些語言的版本或者是簡單地一兩個懂當地語言的人，就可以提供這樣的運營服務。但是輸入法不是，輸入法跟這個國家、民族的文化、文字的表達都有很深的結合。

所以我們認為，過去很多人犯了這個錯。過去是工具時代，今天是一個文化時代，或者是一個服務時代，服務時代的玩法也不一樣了。

所以我也呼籲創業者，他想做全球化的産品和服務，那他的兵力是不是應該往前移，是不是要更多的産品技術，設計，運營等等這個市場的人才放到當地去。如果這些東西不做，你想把這個事情做好，那是天方夜譚。我們的核心目的還是希望構建更強的技術壁壘，挖掘更好的産品體驗服務，挖掘更大的品牌的影響力，讓更多的人在溝通的過程中更簡單更方便。

我認為，未來 Kika 都會提供基于整體生态體系的一個産品，基于開放平台的服務。

钛媒體：除了表情輸入之外，Kika 在語音輸入上也用力頗深，在這方面的打算是怎樣的？如何面對來自 Google、蘋果乃至科大訊飛等的競争？

胡新勇：第一，确實需要全球最牛逼的人才，我相信我們也已經找到，或者正在找全球最優秀的技術人才。第二，在語音這個市場裡面，實際上有很多的細分，因為語音是一個很大的事情，我們會集中在移動端、汽車領域、電視機領域三個場景裡面提供更好的服務。

今天，一個人在車裡的時間是很長的，平均下來一天一個小時以上，在大型的智能電視機前面，也是時間很長的，我們解決的是通過我們的輸入法，人跟電視的互動、人跟汽車的互動或者人跟手機的互動。

2017年開始，我們會在電視機上和汽車上，提供這樣的輸入輸出合作。我們把總部設在了台北。

钛媒體：輸入法這樣的工具型産品的出路究竟在哪裡？

胡新勇：人與人、人與物、物與物，我們解決的主要是它們之間的交互。

我們每天發送的内容，絕大部分來講是給别人看的，給别人看的意思就是說，把具有傳播的屬性和影響，比如說我發給你一個表情或者是一個視頻，你看到以後，第一個是有可能讓自己 Happy，第二個事情有可能轉發别人，就會問這個東西怎麼來的。

社交屬性指的就是說快速的傳播，或者說病毒式傳播的屬性。我們今天做的就是具有社交屬性的産品，具有社交屬性産品最核心的數據表現是什麼？或者你可以舉 QQ 和微信的例子，上去的時候很慢，再上來就很快。

這就是經典的社交屬性的産品。社交屬性是上去的時候很慢，我們剛才發布的時候半年做了一百萬用戶，再過半年就成了一千萬用戶。這就是因為像你的用戶越來越大時，他影響别人的力量越大。（本文首發钛媒體，記者/胡勇）