十二生肖，也稱為十二屬相，對每個中國人來說，是極為熟悉和親近的，它既神秘又伴随我們終生。所謂生肖，“生”指出生年，“肖”是相似的意思。 十二生肖是幹支紀年演化出來的一種特殊的動物紀年方法，其排列次序固定，不得前後變動，故用以記術數。古時“十二生肖”多用于銅鏡背面銘紋，以及建築、雕刻之上，也用于裝飾壓歲錢、兒童服飾及家什等物，其寓意為周而複始，綿延不斷，永保長久。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），随着曆史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。

十二生肖與書法

十二生肖與剪紙

生肖報福

十二生肖的吉祥寓意：

子鼠

“子鼠”作為十二生肖之首，已經在中國深入人心，它對人們生活的方方面面都有許多重要的影響。例如兒歌“老鼠老鼠上燈台，偷油吃，下不來，叫喚奶奶抱下來”。盡管其中的“偷”字聽起來不順耳，但它還是在民間不斷被傳唱着。舊俗中傳統的說法是，鼠年是富足的，它給人們帶來的是機會和好年景，這一年适宜做生意，容易發财，也容易積蓄财富。

金鼠旺财

醜牛

醜牛，在十二屬相中的排列為第二位。中國自古以農立國，而耕牛始終是勞動人民的夥伴。牛年，是農畜興旺的好兆頭，人們一提起牛來，總愛在前面冠上一個“老”字，可見勞動人民對老牛是有着特殊的深厚感情的。

牛轉乾坤

牛氣沖天

牛的形象在古代先民的眼中總是鎮定穩重的，它似乎有一種臨危不懼的精神力量，因此，遠古先民塑造出許多具有神性的牛的造像，使之守護在自己需要的任何地方。牛還是春的使者，民間年畫中的春牛圖，以鮮豔明麗的色彩告示着新春佳節中的農人：春天到了，要耕種了，一年之計在于春。

春牛圖

寅虎

寅虎，在十二屬相中的排列為第三位。虎在《說文解字》中謂其為“三獸之君”，被稱為“百獸之王”，多用來象征勇武和神異鎮邪之意。虎的地位僅次于龍，在中國傳統文化中占據着極為重要的地位，因此，《周易•乾卦文》說：“雲從龍，風從虎。”龍在天，虎行于地，曆代人們都習慣用“龍騰虎躍”或“生龍活虎”來表現中華民族的精神面貌和雄強氣概。

龍騰虎躍

虎是陽獸，代表着雄性，白虎象征着秋季和四方。虎是勇氣和膽魄的象征，它可以鎮崇辟邪、保佑安甯。人們認為它能“執搏挫銳，噬食鬼魅”，并将這種被擴大和神化了的威力賦予了虎的圖像，使之成為守衛門神的神獸。

白虎神獸

卯兔

卯兔，在十二屬相中的排列為第四位。兔的生殖力很強，妊娠三十天即可生産，與“月”的時序規律同樣。也有視兔為仙物的，《抱樸子》曰“兔壽千歲，五百歲其色白”。既為仙物，也就可以助人為仙，故道家認為，以兔入藥，服後可與神仙溝通。

卯兔

在中國有一個和兔子有關的美麗傳說，那就是大家所熟知的嫦娥奔月的故事。相傳嫦娥吃了仙丹以後，飛往月宮。而嫦娥身邊總是有一支玉兔。在中國神話中，玉兔就在廣寒宮裡和嫦娥相伴，并搗制長生不老藥。從此兔在中國成為月亮的象征，成為十二生肖之一，人們在兔子這種動物身上寄托了美好的希望，能引起人們奇妙的聯想。所以兔子具有善、美、祥和的寓意。

嫦娥奔月

辰龍

辰龍，在十二屬相中的排列為第五位。龍，是中國古代人民想象中的神靈動物，它善于興風布雨，保證風調雨順、五谷豐登，從而造福于民。東漢許慎在《說文解字》中說：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”《爾雅》說龍有九似：“角似鹿，頭似駝，眼似兔，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛。”

辰龍

龍的第一個象征意義：尊貴權勢

龍之所以具有這種文化象征意義，是和傳說和神話中龍在天則騰雲駕霧、下海則追波逐浪、在人間則呼風喚雨的無比神通有很大的關系，更重要的是，龍幾千年來成為了封建社會最高統治者的“獨家專利”，是代表皇權的代名詞。所以，古代皇帝自稱“真龍天子”，穿的衣服叫做“龍袍”，坐的椅子叫“龍椅”，乘的車叫“龍辇”等，凡是和古代帝王生活起居相關的食物，都冠以“龍”字以示高高在上的特權。

龍的第二個象征意義：出類拔萃

龍是神物，象征着出人頭地、不同凡響，古時候一些賢人高士也被稱為“龍”。比如說古時候孔子去見道家創始人老子之後，回去和弟子稱老子是人中這龍，難得一見的大賢。此外，諸葛亮未出道時被稱為“卧龍先生”。東漢大夫蔡邕飲酒上百斤醉倒路旁，大家叫他“醉龍”。因此古時候，有品德才華，或者精工書文，或者為官清廉的人都可以比做“龍”。現在有俗語“望子成龍”，也是希望孩子能有出息，能出人頭地，做出一番事業。

龍的第三個象征意義：中華民族

對于現代中國人來說。龍不僅是一種符号，一個神話，而且還是一種血肉相聯的情感。中國人有“龍的子孫”、“龍的傳人”這種稱謂，讓中國人自豪。龍的文化不當在中國大地傳播繼承，還被遠渡海外的華人帶到了世界各地。所以“龍的傳人”、“龍的國度”也獲得了世界的認同。龍是中國人民獨特的文化創造，中華民族的精神是“龍的精神”，是中國五千年偉大曆史的象征，是崛起的偉大中國人們勤勞、勇敢、不屈不撓、大膽創造、誠信和諧的立于世界民族之林的精神。

龍騰吉祥

巳蛇

巳蛇，在十二屬相中的排列為第六位。蛇為長條狀的爬行動物，《說文解字》作“它”，曰：“它，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾形。”蛇屬相是由古代圖騰崇拜發展而來，象征神異、吉祥，是龍的原型之一。

巳蛇

逢巳年出生的人屬蛇，北方大都說屬小龍的，也有說屬長蟲兒的。人們不說屬蛇而說屬小龍，大概是因為對蛇厭惡，而對龍情有獨鐘，因龍為神物，也有點“攀龍附鳳”的味道。

蛇來運轉

午馬

午馬，在十二屬相中的排列為第五位。在中國古代，馬一直是民族生命力的代表，被視為吃苦耐勞、忠于職守的典範。在狩獵或戰争中經常救主人于危難，被作為忠義的象征，具有勇往直前、生命不息的吉祥寓意。一句“馬到成功”淺顯而形象。

馬到成功

出類拔萃的馬叫千裡馬。曆代的君王将相都愛馬，如周穆王的八駿馬、唐太宗的六駿馬、項羽的烏雅馬、薛仁貴的大白馬等等，名駒因名人乘騎而相得益彰。

午馬

未羊

未羊，在十二屬相中的排列為第八位。古時“羊”字通“祥”字，羊被視為順天随人、溫文善良、仁慈和睦、純潔高尚的象征，有豐年富庶、和氣生财之吉祥寓意。易經認為，正月為泰卦，三陽生于下，此時冬去春來，陰消陽長，乃吉祥之象。所以，人們用“三羊開泰”這句吉語表示祝頌新年好運。

三羊開泰

羊，古時象征吉祥。《說文解說》：“羊，祥也。”羊是一種溫順的動物，在人類生活中，它幾乎成了柔弱和善良的象征。

未羊

申猴

申猴，在十二屬相中的排列為第九位。猴子好動，自古被視為聰明伶俐的形象，是智勇雙全、重情好義的象征，有驅魔降妖、快樂怡年的吉祥寓意。在古代，因“猴”“侯”諧音，這就使猴成為一種祝福吉祥的符号。一幅猴子騎馬的畫，寓意“馬上封侯”；猴向楓樹上挂印的圖畫，寓意為“封侯挂印”；一隻猴子騎在另一隻猴子的背上，寓意“輩輩封侯”等，這些畫連同這些話，都能讨人喜歡。

加官封侯

猴子聰明善辯，靈活敏捷，它的火眼金睛，能識破任何邪惡；它的百般能耐，能驅除任何妖魔。《西遊記》中的孫悟空，号稱齊天大聖、美猴王，有七十二般變化，一個筋鬥能翻出十萬八千裡。他入地府、鬧天宮、神通廣大而又天不怕、地不怕。他嫉惡如仇，西行取經路上，降妖除怪，化險為夷。這一形象閃爍着理想主義光芒。

申猴

酉雞

酉雞，在十二屬相中的排列為第十位。古人認為雞有五德，即文、武、勇、仁、信，是英雄武勇的象征。《說文解字》謂其為“知時畜也。”漢代劉向在《新序》中也說：“君獨不見雞乎，頭戴冠者，文也；足付距者，武也；敵在前敢鬥争，勇也；見食相乎，仁也；守夜不失時，信也。”人們還視其為有神性辟邪之物和吉祥的象征。

金雞報喜

打鳴，是雄雞的本能，也是雞的最鮮明特征，古人将這一特征附會到陰陽五行，認為雞鳴帶來日出，故屬陽，屬火。《春秋話題辭》曰：“雞為積陽，南方之象，火養精，物炎上，故陽出雞鳴，以類威也。”雄雞善鬥，日能辟邪，所以雄雞紅日圖被作為辟邪的吉祥物而受到人們的歡迎。

酉雞

戌狗

戌狗，在十二屬相中的排列為第十一位。狗是人類最早的動物夥伴、助手和朋友，它忠心耿耿、盡心盡力、盡職盡責。狗是高度社會化的動物，有集群合作的本能。狗曾被人類奉為先祖，早在母系氏族社會時期，生活在黃河流域的原始人就已經開始馴養狗，《周禮》設犬人官職，專司相犬牽犬以供祭祀。漢代朝廷設立狗監，是掌管皇帝獵犬的官員。到了唐代，五場之中有狗坊，是專為皇帝飼養獵犬的官署。在人類社會進入畜牧和小農生産時期，狗守護報警，照看畜群，為人類作出了貢獻。

狗至興隆

狗可禦兇。傳說陰山有天狗，狀如狸而白首。狗不但能防賊，而且能驅趕妖魔鬼怪。驅魔降怪使世界保持安甯的二郎神，身邊的同伴之一就是狗。狗之所以為人喜愛，一個重要的原因就是它對主人的忠心耿耿。

二郎神與天狗

亥豬

亥豬，在十二屬相中的排列為第十二位。豬作為原始崇拜的對象，原是人們本身對自然力感到惶恐畏懼而加以神化的産物。我們從遺存的典籍和古文物中可以看到，中國遠古時期就有以豬為圖騰的部落。例如河姆渡陶器上的豬圖案、半坡陶器上的豬紋、商周青銅文化中的豬造型，據專家研究都是豬圖騰崇拜的遺物。

亥豬

由于豬有着旺盛的生殖力，有時一胎産仔多達十幾頭，原始人們便把豬作為生殖之神來崇拜。又由于豬天生就會遊泳，民間便有“豬浮黃河，牛浮海”的說法，民間俗信豬能預兆雨水，所以豬又成為雲雨之神而受到人們崇拜。

豬事順利