小時候學自然與科學的時候，老師就跟我們講過，大自然裡面跑得最快的動物就是獵豹，即便是人類的短跑冠軍，其速度都不如獵豹，可以這麼說把，讓冠軍先跑60米，然後獵豹才開始追趕，最後赢的還是獵豹。獵豹的時速高達120千米，這是我國大部分高速公路的時速，開車走過高速的朋友一定非常清楚，120千米的時速是什麼概念。

獵豹是一種比較特别的貓科動物，它被單獨分到一個亞科裡面，在獵豹亞科裡，也僅有它一個物種，不在我們常說的5種大型貓科動物裡面。在亞洲的部分地區，又把獵豹稱為印度豹，渾身遍布黑色的斑點，尾巴部位有很色的環形斑紋，後頸部位的毛發比全身任何地方都要長，但是并沒有達到獅子鬃毛的那種效果，僅僅是長一點點而已。

很多人分不清獵豹與花豹，其實最明顯的區别就是眼睛到嘴角上的那兩道黑色的“淚痕”，花豹是不具備的，在整個貓科動物家族裡面，也僅有獵豹有這種淚痕，另外花豹的體型比獵豹大很多。通常來說，一隻成年獵豹的體重在50-80公斤左右，身長1.5米，不過尾巴卻很長，能夠長到接近一米的樣子，這麼長的尾巴，有利于獵豹在奔跑急速轉彎時保持身體平衡。

獵豹算是動物界裡面最“自律”的一個亞種，它的生活很有規律，跟古時候的人們差不多，日出而作日落而息，還會午休一段時間，這當然不是說獵豹比較養生，而是它所處的生存環境決定的。在非洲大草原上，獵豹的對手很多，比如獅群、花豹、鬣狗等等，都有可能将獵豹捕食掉，所以它即便是在睡覺的時候，都不會安穩，每隔6、7分鐘的時候，都要醒來查看周圍有什麼危險。

獵豹是靠速度捕獵的，當它全速追擊獵物的時候，身體是超負荷工作的，所以在很多紀錄片裡面，我們看到獵豹抓到獵物之後很容易就被鬣狗搶走了，這主要是它奔跑時消耗了太多的體力，以至于後來都沒有力氣與鬣狗争鬥，隻能眼睜睜看着對手把食物搶走。我們都知道，獵豹是跑得最快的動物，那麼它為了追求速度，又“放棄”了什麼呢？

首先就是體型，前面說過，獵豹隻有50-80公斤左右，這是什麼概念呢？不知道大家見沒見過藏獒，一些普通的長到都比獵豹大很多，更不用提大型猛犬高加索犬之類的了。獵豹的體型纖細瘦長，所以能夠高速地奔跑，這是很多大型的貓科動物都不能做到的，比如獅子老虎，就因為有龐大的體型，導緻速度一直提不上去，可以說獵豹為了追求速度，首先就是放棄了龐大的體型。

其次就是爪子，在中學物理裡面，我們接觸了抓地力這個概念，而獵豹為了提高抓地力，就是以犧牲爪子為代價的。我們都知道，大部分的貓科動物爪子都是能夠伸縮的，在奔跑時縮進腳掌裡面，捕獵的時候伸出來，這樣就能很好的保養爪子，盡量讓其磨損程度變得最小。而獵豹的爪子是外露的，不能自由伸縮，在奔跑的時候爪子抓地，能跑得更快。

最後就是耐力，獵豹跑得最快這一點沒有錯，但是它也是最沒有耐力的動物之一，與鬣狗、灰狼的長時間勻速奔襲不同，獵豹高速奔跑最多三分鐘，超過了就必須減速，不然它會跑死，另外獵豹高速奔跑之後身體會變得非常弱，甚至弱到都沒有力氣進食，需要緩一段時間之後才能将獵物拖到安全的地方慢慢享用，如果此時有對手偷襲，那麼獵豹必敗，或許紀錄片裡面的鬣狗就是瞄準了這樣的好時機吧！

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